一个月后，两人离开坠星原，踏上了归途。来时凶险重重，回程却出奇地顺利。或许是命运给予的一点补偿，又或许是那些生死历练让他们变得更加强大。
当翠微谷的竹林再次映入眼帘时，张领军停下脚步：\"到了。\"
苏清荷看着熟悉的景色，眼中闪过一丝不舍，但很快掩饰起来：\"嗯，到了。\"
两人并肩走入山谷，阳光透过竹叶，在地上投下斑驳的光影。风吹过，竹叶沙沙作响，仿佛在欢迎他们回家。
翠微谷的清晨总是带着几分凉意。薄雾缭绕在竹林间，阳光透过竹叶缝隙洒落，在地面上投下斑驳的光影。木屋前的药园里，灵药经过几个月的自由生长，显得有些杂乱，却透着一股蓬勃生机。
张领军撤去谷口的隐匿阵法，与苏清荷并肩走入这片阔别已久的居所。风影猫小灰的玉盒被苏清荷小心地埋在了药园一隅，上面种了一株月华草，银白色的叶片在晨光中微微摇曳。
\"阵法完好，没有人来过。\"张领军仔细检查了木屋周围的禁制，确认安全无虞。
苏清荷推开木门，阳光透过窗棂洒进屋内，细小的尘埃在光柱中飞舞。她轻轻拂过桌面，指尖沾了一层薄灰。
\"烧些水吧，我想洗个澡。\"她转头对张领军说，眼中带着几分倦意。长达数月的奔波与战斗，让这位向来清冷的女子也显出了疲态。
张领军点点头，走到后院。那里有一个半埋在地下的青石浴池，是他当初建造木屋时特意设计的。池子不大，但足够两人共浴，四壁镶嵌着能保持水温的火属性灵石。
他掐诀引动地火，池水很快开始升温。同时取出几株宁神静气的灵药，碾碎后撒入水中。药香随着蒸汽弥漫开来，让人心神为之一松。
\"水好了。\"
张领军回到屋内，见苏清荷已经换了一身素白中衣，正坐在窗边梳理长发。阳光透过薄薄的衣料，勾勒出她纤细却柔美的身形轮廓。
她闻声抬头，四目相对的瞬间，两人都有些局促。如此私密的共浴还是第一次。
浴室内蒸汽氤氲，灵药的香气愈发浓郁。苏清荷赤足踏入池中，温热的水流让她发出一声舒适的轻叹。水珠顺着她白皙的肩头滑落，乌黑的长发如瀑般散开，在水面荡漾。
张领军随后入水，在池子另一端坐下。两人之间保持着恰到好处的距离，既不过远显得生疏，也不过近令人尴尬。
\"转过去，我帮你擦背。\"片刻的沉默后，苏清荷轻声道。
张领军依言转身，感受到一块柔软的布巾贴上后背。苏清荷的动作很轻，从肩颈到腰背，每一寸都仔细擦拭。温热的水流加上适度的力道，让他紧绷多时的肌肉渐渐放松下来。
\"该你了。\"擦完后，张领军接过布巾。
苏清荷转过身去，露出线条优美的背部。她的肌肤如羊脂玉般细腻，唯有几处淡淡的伤痕记录着曾经的战斗。张领军的手比想象中更加灵巧，布巾游走间避开了所有伤处，
擦背结束后，苏清荷转过身来，湿漉漉的长发贴在脸颊边，眼中含着几分羞涩与期待。张领军伸手拨开她额前的发丝，指尖轻触到微凉的肌肤。
这个简单的动作仿佛打开了某个闸门，两人之间的距离瞬间消失。苏清荷向前倾身，吻上了张领军的唇。她的唇瓣柔软而湿润，带着灵药特有的清香。
张领军揽住她纤细的腰肢，回应着这个吻。池水随着两人的动作轻轻荡漾，溅起细小的水花。苏清荷的手臂环上他的脖颈，身体紧密相贴，隔着薄薄的衣衫能感受到彼此的心跳。
水温似乎升高了几分，蒸腾的热气让两人都有些晕眩。张领军的手掌顺着苏清荷的脊背下滑，触碰到腰间系带。
衣衫滑落，露出如玉般的肌肤。苏清荷脸颊绯红，却并未躲闪，反而主动解开了张领军的中衣。两具身躯再无阻隔地贴在一起，心跳声交织成一片。
池边准备好的软巾派上了用场。张领军将苏清荷抱起，水珠顺着两人身体滑落。他小心地把她放在铺好的软巾上，俯身压下。肌肤相亲的触感让两人都发出一声满足的叹息。
苏清荷的指尖划过张领军结实的背部，留下一道微凉的触感。她的动作生涩却真诚，每一个触碰都带着浓浓的情意。张领军则以更加熟练的方式回应，唇舌从她的颈侧一路向下，在锁骨处流连，引得身下的人儿轻轻颤抖。
\"可以吗？\"情到浓时，张领军低声询问，声音因情欲而沙哑。
云雨过后，张领军用软巾仔细擦拭两人身上的水珠，然后抱起苏清荷回到卧室。床榻上铺着新换的被褥，散发着阳光的气息。
苏清荷蜷缩在张领军怀中，脸颊贴着他的胸膛，听着那强有力的心跳声渐渐平缓。她的长发散在枕上，如墨色绸缎般光滑。
\"疼吗？\"张领军轻抚她的后背，低声问道。
苏清荷摇摇头，唇角微扬：\"比想象中...好很多。\"她的声音还带着事后的慵懒，像只餍足的猫儿。
张领军吻了吻她的发顶，手臂收紧了几分。两人就这样相拥而卧，谁也没有说话，只是享受着这难得的温存时刻。
窗外的天色渐暗，夕阳的余晖为室内镀上一层金色。苏清荷的眼皮渐渐沉重，几个月的疲惫似乎在这一刻全部涌了上来。在即将入睡前，她模糊地听到张领军在耳边轻语：
\"睡吧，我守着你。\"
这一觉，两人都睡得格外沉。没有戒备，没有警惕，只有最纯粹的安宁。
次日清晨，阳光透过窗纱洒落床榻时，张领军已经醒来。他低头看着怀中仍在熟睡的苏清荷，女子恬静的睡颜与平日的清冷判若两人。
他小心地抽出手臂，不想惊扰她的好梦。但苏清荷还是醒了，睫毛轻颤几下后睁开眼，对上张领军的目光时，脸上浮现一抹红晕。
\"早。\"她轻声道，声音带着初醒的沙哑。
\"还早，可以再睡会儿。\"张领军抚过她的长发。
苏清荷摇摇头，撑起身子：\"该修炼了。\"丝被滑落，露出姣好的上身曲线，她慌忙拉起被子遮住，惹得张领军低笑出声。
简单的早饭后，两人来到药园后的修炼场。这是一块平整的空地，中央刻有聚灵阵，四周种着能安定心神的宁神花。
\"我要开始打磨灵力，为冲击元婴做准备了。\"张领军盘坐在阵眼处，取出装有星元丹的玉瓶，\"这个过程可能需要数月。\"
苏清荷点点头：\"我为你护法。\"她取出冰魄剑，\"正好我也需要巩固金丹中期的境界。\"
两人相视一笑，各自进入修炼状态。
张领军服下一颗星元丹，丹药入口即化，一股温和却磅礴的星辰之力涌入四肢百骸。与以往服用的丹药不同，星元丹的能量更加精纯，几乎不需要费力炼化就能转化为自身灵力。
他按照《星辰锻体术》中的方法，引导这股力量在经脉中循环。每运转一个周天，灵力就凝练一分，金丹表面的星纹也随之更加清晰。
修炼无岁月，转眼三日过去。张领军睁开眼，发现苏清荷正坐在不远处，膝上横着冰魄剑，显然刚结束一轮修炼。
\"进展如何？\"她递过一杯灵茶。
张领军接过茶杯，感受着体内流动的灵力：\"比预期顺利。星元丹的效果很好，三个月内应该能达到金丹巅峰。\"
苏清荷眼中闪过欣喜：\"那元婴...\"
\"还早。\"张领军摇头，\"金丹到元婴是一道大坎，需要更多准备。\"他看向药园，\"我打算先培育几株关键的辅助灵药。\"
接下来的日子，两人形成了固定的作息：清晨各自修炼，午后打理药园或研习功法，傍晚则一起品茶论道，偶尔也会如那日般亲密无间。
这种规律的生活让两人的修为稳步提升。张领军的金丹日渐圆满，灵力凝练如汞；苏清荷也彻底稳固了金丹中期境界，开始向后期迈进。
平静的日子持续了两个多月，直到某个雨天的傍晚被不速之客打破。
当时张领军正在屋内研读《星辰锻体术》中关于冲击元婴的章节，突然感应到谷口阵法被人触动。他立刻警觉起来，示意苏清荷戒备。
两人隐匿气息来到谷口，透过阵法看到外面站着一个浑身是血的中年修士。此人道袍破碎，面色惨白，正无力地拍打着阵法屏障。
\"赤霄门的刘琰？\"苏清荷认出了来人，正是他们在赤焰荒漠中救过的那个炼器师。
张领军仔细探查，确认没有埋伏后才打开一道缝隙：\"刘道友为何来此？\"
刘琰见到两人，如见救星般跪倒在地：\"张前辈...救命！赤霄门...被灭了！\"
张领军眉头一皱，将刘琰带入谷中，给他服下疗伤丹药。待其气息稍稳，才询问详情。
原来半月前，一个自称\"玄阴老祖\"的元婴修士突然袭击赤霄门，不仅杀人夺宝，还将整个门派驻地炼成了一座血池。刘琰因为外出采购材料才侥幸逃过一劫，但也被追杀至此。
\"玄阴老祖...\"张领军沉吟片刻，\"可是眉心有一道血色竖纹的老者？\"
刘琰连连点头：\"前辈认识此人？\"
张领军与苏清荷对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这玄阴老祖，正是当年在星陨岛有过一面之缘的万毒门余孽！
\"他为何要灭赤霄门？\"苏清荷问道。
刘琰苦笑：\"为了'地火灵珠'，那是我派镇山之宝，能辅助炼制通天灵宝...\"他咳出一口鲜血，\"老祖说...说下一个目标就是...翠微谷...\"
张领军眼中寒光一闪：\"他如何知道此处？\"
\"不清楚...但我逃出来时，发现身上被下了追踪印记...\"刘琰话未说完，突然脸色大变，全身血管凸起，皮肤下似有活物蠕动！
\"血蛊！\"张领军立刻出手，星辰之力涌入刘琰体内，想要压制蛊虫。但为时已晚，刘琰的身体突然爆裂开来，血肉横飞！
一道血光从碎尸中飞出，在空中凝聚成一个狰狞的老者面孔：
\"找到你了，星宫的小子！三日之内，本座必来取你性命和周天星辰图！哈哈哈...\"
血脸狂笑着消散，只余下满地狼藉和凝重的气氛。
张领军挥手清理了血迹，面色阴沉如水。苏清荷握住他的手：\"怎么办？\"
\"准备迎战。\"张领军冷声道，眼中闪过一丝决然，\"正好用他来检验我这段时间的修炼成果。\"