毓庆宫的梆子敲过三更，石静娴裹着玄色斗篷蹲在御膳房后墙根下，指尖捻着块茯苓糕细细揉搓。月光掠过斗拱上的脊兽，将她的影子拉得细长，像条匍匐的蛇。
\"娘娘当心！\"小太监双喜突然扯住她衣袖，\"前头有粘竿处的人查夜。\"
青砖缝里渗出几缕桂花糖蒸栗粉糕的甜香，石静娴鼻翼微动，忽将那茯苓糕掰作两半——夹层里赫然躺着张染了雄黄粉的宣纸。这是胤礽今晨借着腹痛为由，让太医夹带进东宫的密信。
\"告诉刘二刀，明日卯时三刻送豆腐脑需用青花海浪纹碗。\"她将半块糕塞进双喜掌心，另半块碾碎撒在墙角。碎屑落处，几只蜈蚣从砖缝钻出，扭曲着摆出个箭头形状，直指御膳房西侧小门。
这是她与胤礽约定的暗号。自打上月发现御膳房掌勺刘二刀是索额图埋了二十年的暗桩，两人便借着每日传膳的由头，将密信藏于器皿纹样间。海浪纹代表河道图，莲花纹指代户部亏空，而今日要传递的，是江南织造与盐运使往来的铁证。寅末卯初，御膳房的烟火气裹着晨雾漫过宫墙。石静娴扮作粗使宫女混在送菜队伍里，垂首盯着刘二刀那双皲裂的手。那手正将豆腐脑舀进青花碗，指节处结着厚茧——是常年握刀留下的，可虎口那道月牙形疤痕，分明是火铳后坐力所致。
\"这碗沿沾了豆渣，重盛。\"她突然出声，指尖划过海浪纹的凹槽。刘二刀眼皮一跳，舀汤的铜勺在碗沿轻磕三下，震得夹层里的油纸露出半角。
门外传来脚步声，石静娴迅速将抹布覆在台面。进来的是惠妃宫里的掌事嬷嬷，拎着食盒要取燕窝粥。石静娴瞥见盒盖上三道朱漆封条——这是送往宗人府的规格。
\"昨儿腌的梅子酒可得了？\"她佯装收拾灶台，袖中银针探入酒坛。针尖蘸了酒液在抹布上划过，显出靛蓝痕迹——有人下过砒霜。刘二刀见状，剁肉的刀突然偏了三分，将砧板上的鲤鱼尾斩落，鱼血溅在嬷嬷裙摆上。
嬷嬷咒骂着去更衣，石静娴趁机将豆腐脑碗塞进食盒底层。海浪纹的凹槽里，塞着胤礽用绿矾水写的密函，遇热便会显形。辰时二刻，乾清宫传膳的太监鱼贯而入。石静娴跪在廊下，看着双喜捧青花碗过垂花门。突然一阵风过，碗盖被掀翻在地，豆腐脑泼湿了领队太监的靴面。
\"作死的东西！\"太监扬手要打，石静娴猛地扑过去接住滚落的碗盖，指腹擦过内壁凸起处——那里用米浆黏着片薄如蝉翼的丝帛。
\"奴婢该死！这就去重做！\"她将碗盖揣进怀里，转身时与胤礽擦肩而过。今日扮作太子妃的他正陪康熙用早膳，葱白指尖捏着银箸，突然捂住心口：\"这杏仁茶……臣妾闻着犯恶心。\"
康熙皱眉撂下碗，御医匆匆赶来把脉。趁着众人慌乱，胤礽广袖拂过膳桌，将石静娴塞来的碗盖与康熙用的金龙纹盖调换。丝帛遇热脱落，飘进盛着碧粳米的鎏金碗中——那是康熙每日必食的主膳。午时的日头毒辣，石静娴蹲在御膳房后巷刷洗碗碟。青花碗浸在井水里，海浪纹的釉色渐渐晕开，露出夹层里的河道图。她蘸着刷锅水在砖地勾画，忽听墙头传来三声布谷鸟叫——是粘竿处的暗哨。
\"刘二刀往西华门去了。\"双喜气喘吁吁跑来，袖口沾着鱼腥。石静娴将刷子掷进水桶，桶底沉着块冰，里头冻着半截羊肠。这是胤礽晨起送来的，肠衣用绿矾水泡过，遇热化开便是密信。
她拎着冰桶往冰窖去，路过熬制醒神汤的偏殿时，瞥见国师徒弟在添柴。灶台上摆着西洋进贡的琉璃瓶，瓶身倒影里，刘二刀正将砒霜抹在装燕窝的瓷盅沿口。
\"嬷嬷要的梅子酒。\"她突然扬声，惊得刘二刀手一抖，瓷盅砸在地上。毒液渗进青砖缝，冒出滋滋白烟。国师徒弟袖中滑出枚铜镜，镜光反射在冰桶上，将羊肠上的密文映在石静娴掌心——是河道总督今夜子时灭口的消息。日影西斜时，石静娴跪在御膳房擦洗地砖。双喜偷偷塞来块枣泥酥，酥皮夹层里裹着胤礽的血书——他今晨被惠妃灌了红花汤，腹痛如绞时咬破手指写的。
\"申时三刻送绿豆汤，用缠枝莲纹瓮。\"她将血书团成丸塞进灶眼，火星舔舐处显出\"索额图通敌\"五字。刘二刀正在熬制绿豆汤，见状突然掀翻铜锅，滚烫的汤汁泼向石静娴面门。
千钧一发之际，胤礽扮作的太子妃\"恰好\"路过，广袖卷着香风拂过，将石静娴扯到身后。绿豆汤溅在他手背，烫出串水泡，袖中却滑出个缠枝莲纹瓮——正是要送往南书房的密匣。
\"本宫最见不得糟蹋粮食。\"他冷眼扫过满地狼藉，\"刘公公既失了准头，今日的醒神汤便由你亲自送去养心殿。\"
暮色四合时，石静娴望着刘二刀捧醒神汤远去的背影，轻轻转动缠枝莲纹瓮的盖钮。莲花纹的凹槽里，河道总督的认罪书与江南贪污账册正静静躺着，而瓮底夹层中的砒霜，早已被胤礽换成了安神散。
宫墙外传来乌鸦嘶鸣，御膳房的炊烟裹着密信升上夜空。石静娴摩挲着腕间被烫伤的疤痕，忽而想起胤礽晨间那句耳语：\"明日改用龙凤纹碗——该收网了。\"