黄河水裹挟着泥沙撞击堤岸，发出闷雷般的轰鸣。石静娴勒紧缰绳，官靴陷进淤泥里——这不是普通的河泥，混着碎麦秸的夯土层分明透着仓促。她摘下顶戴丢给亲随，露出胤礽这副躯壳的剑眉星目：\"开棺！\"
土坑里的尸首已肿胀如鼓，腹间缠着裹满淤泥的麻绳，恰如她在毓庆宫翻阅的《河工考成》里所述：\"凡河工亡卒，以苇席裹尸，绳结三环为记。\"可这具尸体腰间分明是五环绳结，像极了她曾解剖过的连环杀人案受害者标记。
\"殿下三思！\"工部郎中额尔泰噗通跪倒，\"按《大清会典》，无名尸首当焚化祭河伯……\"
石静娴用胤礽的丹凤眼斜睨过去：\"郎中大人对典章倒熟，可识得这是何物？\"绣春刀挑开尸首衣襟，露出半块翡翠腰牌——蚌埠河督衙门的火漆印正在晨曦里淌出血色6。围观河工中顿时起了骚动，有人踉跄着后退踩进浊浪。
尸臭在七月流火中愈发浓烈。她以帕掩鼻，忽然想起去年秋狝时胤礽教她辨鹿尸腐坏程度的神情。刀尖顺着尸身青紫处游走，忽然在左肋下碰到硬物——是半截刻着满文的铜钥匙，纹路竟与索额图府上密室那把相似。
\"报！下游三里处渗水！\"粘竿处侍卫浑身湿透奔来。石静娴攥紧钥匙，河风卷起补服下摆，露出她昨夜偷缝的暗袋，里头塞着胤礽用月事带朱砂写的密信：\"堤坝龙骨有异，慎查桩基。\"
与此同时，紫禁城里的胤礽正盯着敬事房呈上的彤史。石静娴这具身子恰逢月信，腹痛如刀绞，偏还得端着太子妃的架子听惠妃絮叨：\"……当年佟佳皇后协理河工，最见不得妇人插手外朝事。\"
\"娘娘教诲的是。\"他学着石静娴柔顺垂首，袖中五指却将密报攥成团——那上头写着黄河\"龙骨\"竟是杨木充楠木，而杨木易腐的特性，恰是去年石静娴验尸时指着书房梁柱教过他的。堤坝上，石静娴已褪去外袍跃入渗水处。混着冰块的河水激得胤礽这副身躯一颤，当年太子射虎留下的箭伤在左肩隐隐作痛。指尖触到桩基时，她瞳孔骤缩——本该三尺深的柏木桩，竟浮在流沙层上！
\"取石灰、糯米浆！\"喝令声惊起芦苇荡里的白鹭。这是她翻阅《天工开物》记下的古法，却不知能否救这偷工减料的堤坝。当第一袋糯米浆倾入决口时，对岸忽然传来刺耳锣响：\"钦差到——\"
额尔泰嘴角扬起诡笑。石静娴抹了把脸上的泥浆，看见河道总督的仪仗逶迤而来，最前头那顶绿呢轿子，帘角绣的正是索额图府上独有的双头鹰纹1。
结合黄河治理史上的偷工减料现象6与清代河工制度，通过尸体解剖揭露贪污链条，同时铺垫索额图谋反线。解剖细节参考《洗冤集录》古法，钥匙伏笔对应后续密室谋逆剧情，双线叙事展现男女主在不同战场破解同一阴谋