高京的庆国皇宫内，玄鸟纹的宫灯在风雪中明灭。
范文正的铁胎弓重重砸在舆图上，弓弦扫过通天河防线，在羊皮纸上留下五道血痕。
“老子的二十万玄甲军陈兵西岸，”他的声音像淬了冰的刀，
“宋焱那小崽子不过整合了些江湖草莽，为何还不动手？”
左侧首座的太后楚玉溪轻抚鎏金香炉，眼角余光扫过范明远。
这个即将被推上“皇子”之位的少年，此刻正盯着案上的玄鸟玉佩，左臂的假胎记在烛火下泛着诡异的红光。
“摄政王忘了？”她的声音如绵里藏针，“玄岭的狄国狼骑，已到庆国北境。”
范文正的眼珠子转了转，手按剑柄转身。
他当然知道，楚玉溪派往狄国的密使已成功说服徐永成，五万狼骑正沿着玄岭东进，意图切断玄甲军的后路。
“太后这是要与狄国结盟？”范文正忽然轻笑，
“别忘了，当年安隆之变，狄国可是分走了大景的正北五州。”
他忽然抽出铁胎弓，指向舆图上的高京太庙，“臣只想问太后，范明远何时能继位？”
楚玉溪的指尖在香炉上烙下红印，却面不改色：“摄政王若能踏平江都，本宫自会下旨。”
她忽然望向范明远，“只是明远的胎记——”
“太后放心，”范文正的铁胎弓骤然绷紧，“臣已命人在范石头饭里下‘七日腐心散’，不出三日，大景就会送来他的人头。”
高京郊外的暗牢中，范石头蜷缩在草席上。
他望着铁栏外的影子，忽然听见锁簧轻响，是肖兰的透骨钉划破夜色。
“跟我走，”肖兰的紫色袖箭映着月光，“你父亲要你的命，宋将军要你的活。”
她忽然割断锁链，将范石头塞进密道，“庞门弟子在玄岭接应，狄国的皇帝徐永成，想见见真正的‘范氏血脉’。”
与此同时，通天河西岸的玄甲军大营，统领王强正对着密报破口大骂：
“什么狗屁‘滚石雷’？老子的战马踩中三个，死伤二十骑！”
他忽然抽出腰刀，指向地图上的芦苇荡，“给我放火烧，看宋焱的弩手往哪躲！”
“将军不可！”随军谋士急止，
“那是通天河的浅滩，芦苇下全是大景的暗桩，贸然放火只会暴露位置。”
他忽然压低声音，“况且，后方传来消息，太后派了暗卫往您的大营。”
王强的刀重重劈在案上，溅起的木屑混着庆国金粉：
“楚玉溪想夺权？”他忽然望向北方，
“也好，等老子攻破通天河，就让摄政王和太后，一起给小皇帝陪葬。”
千里之外的江都帅帐，宋焱望着猫头卫送来的庆国密报。
忽然将密信掷入火盆：
“范文正果然留了后手，王强的前锋军只是诱饵，主力想从上游的‘狼嗷谷’偷渡。”
他忽然对沈力道，“通知姜承宁，把改良的连弩搬到狼嗷谷，弩箭涂满蛇毒，庆国的战马，最怕这东西。”
沈力领命而去，肖兰却忽然闯入，袖中带着玄岭的风雪：
“将军，范石头已被庞门弟子救下，狄国老皇帝徐永成同意与我结盟，条件是——”
“割让金、颍二州？”宋焱忽然轻笑，
“告诉徐永成，等灭了范文正，玄岭以北的草场，任他的狼骑驰骋。”
他忽然望向舆图上的庆国太庙，“楚玉溪想借范石头拖延范明远继位，范文正想借范明远之名篡位，那就让他们先窝里斗。”
是夜，庆国朝堂爆发激烈争吵。
楚玉溪以“玄甲军久攻不下面”为由，要求撤换范文正；
范文正则要求范明远立刻继位，殿中武士拔刀相向。
两派势力的影子在墙上对骂，恰似两个王朝的命运投影。
高京太庙的地下室，范明远他然听见头顶传来战马嘶鸣。
是王猛的前锋军败报传来，玄甲军的旗帜，竟被大景的飞虎旗撕开一道口子。
“明远皇子，”贴身太监忽然跪地，“摄政王请您移驾玄甲军大营。”
范明远望着太监眼中的杀机，他忽然明白，自己不过是枚棋子。
无论是范文正还是楚玉溪，都容不得真正的范石头活着。
通天河畔，宋焱的复合弓忽然指向北方，滑轮装置在风雪中发出锐响。
他望着庆国大营方向腾起的火光，知道那是陈猛的清风寨弟兄们在烧马草；
又听见狼嗷谷传来的狼嚎，知道姜承宁的弩手已让庆国战马死伤惨重。
“将军，”姜承玉的复合弓在肩，“庆国后军动了，怕是范文正要亲自冲锋。”
宋焱点头，忽然从怀中取出范石头的玉佩，朱砂胎记在火光中格外醒目：
“通告沈侯爷，把这玉佩挂在通天河的望楼上，让范文正看看，他的‘好儿子’，在谁手里。”
风雪中，庆国大营的帅旗突然倒下，范文正望着望楼上的玉佩，手中的铁胎弓“当啷”落地。
他忽然听见身后传来马蹄声，是楚玉溪的暗卫到了。
而前方的通天河，正泛着大景连弩的冷光。