裴青临正愣神时，赵员外朗声道：“诸位宾朋，绥城雅士，今日良辰美景，得蒙诸位赏光莅临，实令蓬荜生辉。”
“诸位见证，李家沟有女姓李，闺名清馨，淑质兰心，温柔贤惠，与老夫甚为投缘，今日老夫意欲收为义女，还请诸君为我做个见证。”
“我夫人早逝，若她泉下有知，亦会为我今日之举感到欣慰。”
他言辞恳切，目光扫过堂下，带着几分郑重。
话音未落，绥城知县张载已然起身，缓步走上台，朗声道：“本县张载，忝为绥城一县之守，今日愿为赵员外与李姑娘之义举作此见证。”
紧随其后，赵明德起身上台，大声道：“本人赵明德，忝为广陵县令，亦是明远兄长，今日亦愿为鉴！”
李清馨温婉接过管家递来的茶盏，随即，她在赵员外面前款款跪倒，双手将茶盏举过头顶，声音轻柔：“义父在上，馨儿给义父敬茶。承蒙义父不弃，收馨儿为义女！清馨在此立誓，愿为义父养老送终，从此与赵家休戚与共，祸福相依！”
赵员外眼底含笑，脸上漾开一抹欣慰，伸手接过茶盏，目光落在伏跪在地的李清馨身上片刻，而后将茶水一饮而尽。
“好孩子，快快起来！”
他声音温和，亲自上前，一把将李清馨扶起，满意地点了点头。
李清馨站起身，迎上赵员外柔和的目光，心头微暖，她能感受到，赵员外此举确是出自一片真心。
管家又端上数杯香茶。
李清馨接过，先是转向赵明德，盈盈一拜，奉上香茶：“伯父，请用茶。”
赵明德含笑接过，轻喝一口。
随后，她又转向绥城知县张载，同样恭敬奉茶：“张大人。”
张载亦点头接过。
整个过程，李清馨举止从容，一副大家闺秀的作风，引得不少宾客暗暗点头。
最后，她依次为赵正、赵方及赵缘儿奉茶。三人神色郑重，接过茶杯，饮下清茶，算是正式认可了这位新来的义妹。
礼毕，赵员外再次高声道：“诸位光临，见证此刻，明远不胜感激！明远略备薄酒，还请诸君尽情畅饮，不醉不归！”
众人纷纷回应叫好！
赵管家立刻扬声，指挥着家丁与丫鬟婆子们，将早已备好的佳肴美酒送上各席。
赵明德与张载在首席落座，赵员外则满面春风地穿梭席间，招呼着各位宾客。
“这个李清馨，究竟是何方神圣？竟能得赵员外如此厚爱？”
“可不是么，赵员外膝下有子有女，却偏偏要收个外姓的义女，还搞出这么大阵仗，想来这李清馨定非寻常人物。”
“哎，你们瞧着，这李清馨……我怎么瞅着有些面熟？好像在什么地方见过似的。”
“何止面熟！你们仔细看，这个李清馨，眉眼之间，那一颦一笑，简直和顾夫人是一个模子刻出来的！太像了！”
“小点声！你们还不知道吧？这李清馨，原先就是顾家的那位假千金！自从顾家找回了真千金顾倾心，就把她给撵出府了！”
“莫不是弄错了？我瞧着那位顾家真千金，眉眼倒与顾夫人和顾老爷全无相似之处啊。”
“可不是么！顾夫人和顾宪之，两人皆是双眼皮，顾家的三位公子也是。偏生那位真千金，是个单眼皮。”
“我可听说了，当初那假千金被逐出顾家之前，曾与真千金一同验过血。结果，这李清馨与顾宪之的血不融，反倒是那位单眼皮的真千金，与顾老爷的血融在了一处。”
“呵呵，若是验过血，那便错不了！只是没想到啊，这位假千金，离开了顾家，摇身一变，竟成了赵家的义女，倒真有几分本事。”
议论声此起彼伏，不少人面色怪异，目光若有若无地投向顾家所在的席位。
顾家席上，气氛已然降至冰点。顾宪之脸色铁青，刘青兰紧抿着唇，而顾倾心更是眼眶通红，泪水在眼眶里打转，委屈得几乎要哭出声来。
“爹，娘，”
顾倾心声音哽咽，带着哭腔，“定是我……定是我从前在李家村受了太多苦楚，吃不饱穿不暖，才……才会变成如今这般模样……”
顾宪之压低声音：“心儿，休要胡思乱想！你才是我顾宪之的亲生女儿，咱们是验过血的，这一点千真万确，错不了！”
刘青兰也连忙柔声安慰：“心儿莫哭，你看，这才短短月余，你便丰腴了不少，气色也好多了。只要假以时日，精心调养，定会出落得比谁都白皙美丽。”
一旁的赵志远也急忙开口，语气中带着怜惜：“不错，心儿！是她，是那个李清馨夺走了你整整十六年的锦衣玉食！若非如此，你眼下定然比她耀眼百倍！”
顾倾心听着众人的安慰，这才稍稍止住泪，用力点了点头，眼神中却依旧满是怨恨。
顾倾州脸色阴沉，低声道：“这个小贱种，竟敢踏着咱们顾家的颜面，去攀附赵家，其心可诛！”
顾倾城冷哼一声：“她三番两次让我难堪，这笔账，日后咱们定要连本带利地讨回来！”
顾倾国则更为直接，咬牙道：“以后，新账旧账一起算！哼，大不了，连赵家也一并扳倒！”
与此同时，另一边席位上的柳芊芊，她死死盯着台上言笑晏晏的李清馨，脸上妒火中烧：“她凭什么！凭什么能成为赵员外的义女！哼，她三番四次地羞辱我，我柳芊芊绝不会与她善罢甘休！”
孟溪儿坐在她身旁，虽未言语，却也噘着嘴，一脸的不高兴。
倒是娉婷发出一声冷笑，语气中满是鄙夷：“哼，倒也真会些狐媚手段，竟能哄得赵员外这般看重。”
李铁牛此刻肠子都悔青了，他望着台上贵气的李清馨，一脸懊恼：“这个死丫头片子……竟然真的成了赵员外的义女！咱们……咱们当初怎么就和老二家断了亲！”
孟氏在一旁撇了撇嘴，没好气地道：“断亲？当初你不是也点头同意了的？现在倒反悔了？有什么用！”
李文学面色更是难看到了极点：“哼，我看这封请柬，分明就是她李清馨故意送来羞辱咱们的！”
孟氏却不以为然：“哼，有什么了不起的！儿子，你日后考上了举人，当了官，到时比她强上百倍！”
李文学闻言，脸色愈发难看，他烦躁地瞪了李铁牛一眼，闷头不再说话。
考上举人？考上举人之后，又能如何？未必就能当上县令。
他心中暗骂父母鼠目寸光，当初自己怎么就昏了头，不能明辨是非，还要跟着一起胡闹，与二叔家闹到断亲的地步。
若不断亲，倘若稍稍借力，日后自己也能大有所为！