“听说来了一些新面孔，是和小加差不多大的孩子呢。”
稚嫩的嗓音在房间内响起，却带着与外表截然不符的沉稳。卡莱尔的目光落在门口那道娇小的身影上——粉色长发如瀑垂落，尖尖的耳朵从发丝间若隐若现。
精灵？
卡莱尔瞬间理解了状况，自觉带上了面对长辈的语气，微微欠身行了一礼。
“您好，请问您是？”
“呵呵。”女孩——或者说，看似女孩的存在轻笑，“还真是令人印象深刻的外表，你就是小卡吧？看来是那种乖孩子的类型呢。”
……小卡？
这个称呼让卡莱尔有些不自在。即便早有心理准备，被一个外表像幼童的存在用哄小孩般的口吻称呼，还是让他感到一阵违和。
“怎么？很不自在吗？”
女孩歪着头，粉色发丝随着动作滑落肩头。一派天真的姿态，“但就算你再怎么强大，剑术和魔法再怎么精湛，在老身面前也只是个小鬼哦。”
她踮起脚尖，伸手想要拍卡莱尔的肩膀，却因为身高差只能勉强碰到他的上臂。
“嗯……老身是琉兹·毕尔玛，姑且算是圣域部落的代表。”
她收回手，袖袍轻晃，“如你所见，只不过是一把老骨头了”
老骨头？
昴眨了眨眼，目光在琉兹那张稚嫩的脸庞上反复打量。怎么看都只是个初中生吧……不，说不定是小学生？
可对方那老气横秋的语气，以及“老身”这种自称，和圣域代表的身份，无一不在提醒她——眼前这个看似年幼的女孩，很可能是个长生种。
“那个……奶奶，您刚才说的‘空壳’究竟是……？”
犹豫了一下，昴还是选择了最稳妥的称呼。毕竟对方看起来再怎么年轻，万一像贝蒂一样已经四百岁都能当她的曾曾曾祖母了呢。
“噗嗤。”琉兹突然轻笑，眼睛弯成了月牙。“礼貌的孩子果然就是很可爱呢~不过叫我琉兹小姐就好。”
她的目光在昴和卡莱尔之间来回游移，最后落在了正端着茶杯的加菲尔身上。
“加仔，你要向他们学习哦？总是那么毛毛躁躁的，可不会有女孩子喜欢的。”
原本准备喝拉姆倒的茶的加菲尔一愣，但随后没好气的说道。
“他们那种待人方式我可学不来，老太婆你就先回答他们的问题吧……咳咳咳！好难喝的茶！这是什么东西泡的啊！一股草的味道！”
加菲尔抿了一口拉姆给自己倒的茶，却被口中的茶水呛得剧烈咳嗽起来。他的脸瞬间铁青，五官扭曲成一团，握着茶杯的手都在微微发抖。
他强忍着呕吐的冲动，硬生生把茶咽了下去。
“都说了，是草泡的。”
拉姆面无表情地站在一旁，语气平静。“不过不许浪费，给拉姆心怀感激地喝完。”
“开什么玩笑！这玩意根本就不是人能喝的吧？！你是想谋杀我吗？！”
加菲尔的抗议声在房间里回荡，然而，卡莱尔、昴和奥托的注意力已经完全被琉兹的话吸引了过去。
“——所以，小奥托的想法虽然很聪明，但很遗憾，是行不通的。”
琉兹的声音依旧温和，可话语中的内容让人不寒而栗。
“如果混血种强行穿过结界……灵魂会被结界的力量瞬间弹开，而肉体执意被送往外面的话……”
结果就是——灵魂依旧被囚禁在结界内，而外面的肉体……会变成一具没有灵魂的空壳
“那那不就是……”
“——死亡。”
——————
“请等一下。”
卡莱尔再次向琉兹提出了疑问。他的目光在琉兹和加菲尔之间来回扫视。 “如果试炼的条件只是'混血种'的话，那么未必一定要让爱蜜莉雅大人参加吧？”
他的语气中带着一丝急迫，“琉兹小姐，加菲尔，或者圣域的其他居民——难道就没有人能够挑战试炼吗？”
琉兹轻轻叹了口气，那双看似年幼却沉淀着漫长岁月的眼睛微微垂下。 “小卡的想法很合理，但是……”
她摇了摇头，“如果只是'挑战试炼'的话，确实不会被拒绝。但是——”
“这并不能解放圣域。这是在建造这片土地时就定下的铁则，是刻印在我们灵魂上的契约。”
加菲尔烦躁地抓了抓头发，尖锐的犬齿若隐若现。 “就是说哪怕我们这些圣域居民通过试炼，那个该死的结界也不会消失，明白了吗？”
琉兹点了点头，“加仔说的没错。这个试炼，从一开始就不是为我们准备的。”
奥托忍不住插话，“搞什么啊！这定下的规则也未免太恶趣味了吧！”
他脸上写满了不满。 “明明都是混血种，凭什么只有外来者通过才能解除结界？这根本就是在玩弄人心！”
琉兹面无表情的着看向奥托。 “很遗憾，这就是当初建立者定下的规矩。就像一场游戏，必须由'选定的人'来完成才行。”
她的视线转向窗外，望向远处那座古老的坟墓。 “而我们这些被排除在外的半吊子，注定只能等待。”
房间里的气氛一时变得凝重。卡莱尔沉默片刻，缓缓开口。“也就是说……解放圣域的唯一办法……”
“就是让那个半精灵少女挑战试炼。”
昴的嘴唇微微颤动，想要提出由自己代替爱蜜莉雅挑战试炼的提议，却在即将说出口的瞬间陷入了犹豫。
她意识到一个残酷的事实，尽管爱蜜莉雅名义上是宅邸地位最高的人，是王选的候选人，但在接踵而至的危机中，这位半精灵少女一点用处都没有，反而常常成为问题的根源。甚至那个与帕克缔结的精灵契约让上一次的危机变得更加棘手。
卡莱尔也察觉到了更深层的矛盾。罗兹瓦尔表面上对爱蜜莉雅毕恭毕敬，每次见面都会行夸张的礼节，言必称\"爱蜜莉雅大人\"，但与其说是敬意，不如说是某种令人不寒而栗的漠视。但正是这位边境伯爵将爱蜜莉雅推上了王选的舞台，却又在暗地里对她投以轻蔑的目光，仿佛在欣赏一具精致的傀儡。
现在，他们又面临新的困境。村民们满怀期待地相信爱蜜莉雅能够通过试炼，带领大家离开圣域。
但昴和卡莱尔都心知肚明，如果爱蜜莉雅挑战失败，最终收拾残局的恐怕还是他们两人。这种可能性让卡莱尔感到一阵苦恼，因为他清楚地记得村民们看向爱蜜莉雅时眼中隐藏的怨念，毕竟，正是这位与嫉妒魔女容貌相同的银发半精灵，引来了那群疯狂的魔女教徒，迫使他们背井离乡来到这个囚笼般的圣域。
——————
“嗯～？”
罗兹瓦尔慵懒地靠在床头，月光透过窗棂洒落在她缠满绷带的躯体上，异色瞳在昏暗的房间里闪烁着妖异的光芒，她嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“怎么了，两位～？已经很晚了哦～”
她的声音拖得长长的，像蜜糖般黏腻，却又带着令人不适的甜腻感。 “啊～莫非我敬爱的盟友和我亲爱的女仆是想要和我以朋友的身份来一场交心的夜谈吗？我很乐意哦～”
她拍了拍床沿，示意两人坐下。
卡莱尔的指尖微微收紧。他强压下那股从脊背窜上来的不适感，用尽可能平稳的语调开口。
“罗兹瓦尔大人。因为事情暂时告一段落，所以有些问题，请您务必回答我。”
罗兹瓦尔脸上的笑容丝毫未变。因为卸去了那层夸张的小丑妆容，月光映照下，她的五官显得格外精致，甚至带着几分病态的美感。
“哎呀呀～”
她故作惊讶地捂住嘴，异色瞳微微眯起。 “骑士大人的语气听起来好严肃呢～简直像是在审问犯人一样～”
“不过嘛～既然是盟友的请求，我当然会好好回答哦～”
卡莱尔没有被她的话术带偏，蓝眸中的锐利光芒丝毫未减。
“罗兹瓦尔大人，根据您以往的行事准则，您应该很清楚——若是爱蜜莉雅大人参加王选的消息传开，魔女教绝不会坐视不理。”
他的声音逐渐加重。
“他们会对拥有和嫉妒魔女相同相貌的爱蜜莉雅大人采取行动，这是必然的结果。”
罗兹瓦尔的笑容微微僵了一瞬，但很快又恢复如常。
“但是——”
卡莱尔的声音陡然转冷。
“为什么除了我之外，宅邸一点防范措施都没有？还有为什么在魔女教来袭这种关键时刻，您偏偏离开了宅邸？”