今天中午，大雪依旧纷纷扬扬地下着，北方大陆的冬季异常漫长，足足可以持续半年之久，而剩下的时间里，春季最为漫长。
每天中午除雪，已然成了所有士兵的日常工作。柯察金正和一名士兵一起铲雪，边干边聊天。
突然，柯察金敏锐地察觉到远处的森林有一丝动静，他心中一紧，多年的经验让他意识到可能有异常情况。
柯察金和士兵迅速把背后的步枪拿下来，柯察金熟练地拉动枪栓上膛，同时神色严肃地对身旁的士兵说：
“你先去通知团长小莫，快！”士兵点头后，飞速朝着军营跑去。
柯察金紧紧盯着森林，大气都不敢出，在这个季节，大部分动物和魔兽都在冬眠，但总有一些例外。
那些没有睡觉的家伙一旦靠近边境，就必须由他们边境兵处理，无论如何都不能让野兽进入帝国边境，破坏这里的安宁。
时间仿佛凝固了一般，每一秒都无比漫长，柯察金的手指紧紧扣在扳机上。
他的瞳火死死地盯着那片有动静的区域，寒风呼啸，吹得雪花在他眼前乱舞，却丝毫没有分散他的注意力。
不一会儿，远处传来急促的脚步声和嘈杂的人声，小莫带着一队士兵赶来了。小莫来到柯察金身边。
低声问道：“什么情况？”柯察金指了指森林，轻声说：“就在那边，有动静，具体是什么还不清楚。”
小莫点了点头，示意士兵们散开，呈扇形将那片区域包围起来。士兵们小心翼翼地向前推进，手中的武器随时准备击发。
当众人逐渐靠近森林边缘时，一只体型庞大的魔兽从灌木丛中窜了出来。
它浑身长满了黑色的毛发，两颗獠牙从嘴角探出，在雪地里显得格外狰狞，背上全身伤口，流了一地血。
小莫见状，立刻喊道：“准备射击！”士兵们纷纷举起武器，瞄准魔兽。
魔兽似乎感受到了威胁，发出一声怒吼，向着众人冲了过来，柯察金率先开枪，子弹精准地击中了魔兽的腿部。
魔兽吃痛，速度慢了下来，但依旧疯狂地朝着众人扑来，士兵们的子弹如雨点般射向魔兽。
在激烈的交火中，魔兽终于倒在了雪地上，鲜血染红了周围的白雪。
众人松了一口气，小莫走上前拍了拍柯察金的肩膀，笑着说：“好样的，又解决了一个威胁。”
柯察金却异常冷静，他眉头紧皱，扫视着众人说道：
“事情不对劲。这头魔兽是长毛魔猪，正常情况下这个季节应该在冬眠，怎么会突然出现在这里？
而且你们看它身上的伤口，不是野兽撕咬造成的，明显是刀剑砍出来的。”
小莫闻言，脸色骤变，急忙问道：“你是说，有可能是敌人搞的鬼？”柯察金缓缓摇头，神色凝重：
“我也不确定，但必须去探查一番。一旦发现异常，立刻回去通知中央派遣军队支援。”
小莫和柯察金迅速做出部署，带领大部队准备进入森林，同时留下部分精英驻守营地，并叮嘱他们，如果长时间不见返回，马上前往中央求援。
踏入森林，积雪没过脚踝，每一步都伴随着“咯吱咯吱”的声响。小莫刚要下令让队伍分散搜索，柯察金立刻出言否定：
“不能分散，森林情况不明，一旦分散很可能被逐一击破。我们沿着血迹前进，彼此也好有个照应。”小莫思索片刻，点头表示赞同。
众人小心翼翼地沿着魔猪留下的血迹前行，周围静谧得可怕，只有寒风刮过树梢的“簌簌”声。
地上的血迹时断时续，仿佛故意在引导他们走向未知的危险。
不知走了多久，前方出现了一片灌木丛，血迹在这里消失了，众人停下脚步，警惕地观察着四周。
柯察金示意大家保持安静，自己则慢慢靠近灌木丛。就在他拨开枝叶的瞬间。
一支利箭“嗖”地射了出来，擦着他的手臂飞过，士兵们瞬间紧张起来，纷纷举起武器，却不见敌人的踪影。
小莫低声咒骂一句，准备下令强攻。柯察金连忙制止：
“先别冲动，敌人在暗我们在明，贸然行动只会吃亏。”
他们在原地等待了片刻，见没有动静，便继续向前探索。
绕过灌木丛，一个隐蔽的山洞出现在眼前，洞口弥漫着一股诡异的气息，仿佛有一双双眼睛在黑暗中窥视着他们。
柯察金深吸一口气，带头走进山洞，洞内阴暗潮湿，弥漫着一股腐臭的味道。
他们摸索着前进，突然，脚下传来一阵“嘎吱”声，柯察金低头一看，竟是一堆白骨。
众人心中一惊，警惕性提到了最高，就在这时，山洞深处传来一阵轻微的呻吟声。
柯察金打了个手势，众人朝着声音的来源缓缓靠近。在山洞的尽头，他们发现了一个昏迷的矮人。
矮人浑身是伤，衣衫褴褛，身旁散落着一些破碎的武器和装备，他手上是弓箭，恐怕他就是那个袭击者。
众人在山洞里搜寻一番，果然发现这里就是长毛魔猪的洞穴。看着周围的痕迹和散落的物品，柯察金已经明白了个七七八八。
他果断下令：“把矮人抓起来，我们赶回碉堡！”士兵们迅速行动，将昏迷的矮人抬起，小心翼翼地撤出山洞。
回到军营，外面依旧大雪纷飞。士兵们把魔猪的尸体拖到空旷处，熟练地肢解起来。
随后，他们点起熊熊篝火，用雪融化烧出开水，开始煮起了魔猪肉汤。而矮人则被安置在主碉堡里小莫的住处，那是一口临时充当床铺的棺材。
在温暖的碉堡内，矮人缓缓动了动，发出微弱的声音：“饿……”柯察金听到后，赶忙盛了一勺肉汤，轻轻喂到矮人嘴边。矮人挣扎了几下，慢慢清醒过来。
当矮人睁开眼睛，看到周围都是亡灵士兵时，顿时惊恐不已，想要伸手去拿武器自卫，却发现自己身处棺材之中，武器也不知去向，恐惧瞬间加剧。
小莫见状，大怒道：“既然醒了，就赶紧滚出来！”矮人吓得浑身一颤，却又不敢违抗，只得战战兢兢地爬出棺材。
矮人站在地上，依旧警惕地看着众人，身体微微颤抖。柯察金走上前，再次递给他一碗肉汤，尽量用温和的语气说道：“别害怕，我们不会伤害你。”
矮人犹豫了一下，缓缓接过碗，狼吞虎咽地喝完了肉汤，或许是温暖的肉汤驱散了寒意。
也或许是柯察金友善的态度让他放松了一些，矮人对这些亡灵们的恐惧渐渐消散，眼神不再像之前那般充满敌意。
柯察金看着矮人，开口问道：“你是谁？为什么会在那里？和这头长毛魔猪又有什么关系？”
矮人沉默片刻，张了张嘴，却又欲言又止，似乎还在权衡是否要信任眼前这些亡灵 。
小莫见矮人依旧吞吞吐吐，顿时心急，猛地拔出枪来，恶狠狠地指向矮人，大声吼道：“少在这儿磨磨蹭蹭的，快说！不然别怪我不客气！”
矮人吓得脸色煞白，身体抖得更厉害了。柯察金赶忙伸手将小莫的枪压下，一边劝道：“冷静点，小莫，我们是文明的亡灵帝国，不能用这种方式对待客人。”
他转头看向矮人，脸上露出温和的笑容（骷髅笑），和声说道：
“朋友，别害怕，我们真的没有恶意，只是想了解一下情况，你要是遇到了困难，我们说不定还能帮上忙呢。”
这一红脸一白脸的配合，让矮人有些不知所措，心里的防线也渐渐松动。
矮人咽了口唾沫，终于开口，他的嗓音带着钢铁般的低沉：“我是镇绿山脉钢铁部落的矮人。
今年冬季提前到来，部落储备的食物根本撑不下去，无奈之下，我们只能出部落抓那些冬眠的魔物来吃。”说着，矮人脸上露出一丝苦涩。
他顿了顿，继续说道：“这次我盯上了这只长毛魔猪，本想先设陷阱把它引出来，再一举拿下，没想到陷阱出了问题，没能困住它，我只能强行攻击。
那魔猪太凶猛了，我差点就死在它手里，好不容易把它打伤，它却带伤逃走了，之后的事，你们都知道了。”矮人说完，叹了口气，眼神中满是疲惫与无奈。
小莫和柯察金相互看了看，都很惊讶，一是矮人这个种族居然没有灭绝，而且就和他们隔了一个森林，二是惊讶于这个矮人这么耿直，这么重要的事都自爆了。
柯察金很快回过神来，历史课他也上过，矮人一族在北方大陆的传说中曾无比辉煌，如今竟落魄至此，实在让骷髅唏嘘。
“你们部落现在还有多少人？”柯察金继续问道。矮人犹豫了一下，咬咬牙说：“原本还有五百多人，可这漫长的寒冬。
食物短缺，已经饿死了不少，现在，恐怕只剩下三百五十人左右了。”说到这里，矮人眼中闪过一丝痛苦。
小莫在一旁心中暗自盘算着，矮人部落就在附近，若是他们因为饥饿而不断侵扰边境，对于亡灵帝国来说也是个不小的麻烦。
但若是能将矮人部落纳入麾下，说不定能为帝国增添一股强大的力量，毕竟矮人以精湛的锻造技艺闻名，他们打造的武器和铠甲，可是整个泰拉的抢手货。
柯察金似乎也想到了这一点，他看向小莫，两人心领神会。柯察金对矮人说：
“朋友，你看这样如何，我们亡灵帝国可以给你们提供食物和庇护，你们部落就迁到我们边境附近，以后为我们亡灵帝国效力，你觉得怎么样？”
矮人听到这话，眼中闪过一丝犹豫，一方面，他深知部落如今的困境，若是能得到食物和庇护，无疑是雪中送炭；
可另一方面，要让整个部落投靠亡灵帝国，他一时之间实在难以抉择，毕竟矮人一族向来骄傲孤僻，而且他们对亡灵的了解甚少，心中难免有些担忧。
“我……我做不了主，这件事得回去和族长商量。”矮人小心翼翼地说。小莫有些着急，刚想开口劝说，却被柯察金拦住。
“好，我们理解，你回去和族长好好商量，我们可以给你们准备一些食物带回去，先解燃眉之急。”柯察金劝导到。
矮人听了，眼中满是感激。柯察金立刻吩咐士兵准备了一些魔猪肉和干粮，让矮人带回去。
矮人接过食物，对着柯察金和小莫深深地鞠了一躬，便匆匆离开了军营，朝着森林深处走去。
等矮人走后，小莫忍不住说：“就这么放他走了？万一他回去后，部落不同意，还把我们的情况泄露出去怎么办？”
柯察金摇了摇头，说：“放心吧，矮人一向重承诺，既然他说回去商量，就一定会回来。
而且，就算他泄露了我们的情况，以他们不到400人的人数，也掀不起什么风浪。
我们现在要做的，就是做好准备，迎接他们的答复。
不过，以防万一，还是赶快派士兵回去通知中央。”
小莫点头，叫来通讯兵，让他骑着摩托赶忙回去通知中央派军队过来。