就在他们踏入村口的那一刻。
一个衣衫褴褛、头发花白的老者突然从旁边一间破旧的茅草屋里冲了出来。
他踉踉跄跄。
一看到周元等人身上那标志性的玄天宗服饰。
顿时老泪纵横，“扑通”一声就跪倒在地。
“仙长！诸位仙长啊！你们可算是来了！呜呜呜……老朽给各位仙长磕头了！”
那老者一边哭喊着，一边砰砰砰地磕着响头。
额头上很快就渗出了血丝。
周元见状，连忙上前一步，伸手将老者扶了起来，温声道。
“老丈不必如此，我等奉宗门之命前来，便是为了解决村中的祸患。你且起来说话。”
老者被周元扶起，依旧是泣不成声。
他颤抖着伸出枯瘦的手，指着村外不远处的密林。
“仙长啊……那……那畜生……它就在那林子里……已经……已经吃了我们好几个人了啊！求求仙长们，一定要为我们做主，除了那个害人的东西啊！”
周元面色凝重地点了点头，沉声问道。
“老丈，你可曾看清那妖兽的模样？它有何特征？或者说，它大概有多强的实力？”
村长闻言，努力地平复了一下情绪。
回忆着那恐怖的场景，声音依旧有些发颤。
“回……回仙长的话，那畜生……长得像头狼，但是比寻常的狼要大上好几圈！浑身的毛皮是青灰色的，背上……背上好像有一片亮晶晶的，像是铁甲一样的东西！”
“铁甲？”
周元眉头一挑，与凌菲对视了一眼。
凌菲接口道。
“青灰色毛皮，背覆铁甲，体型巨大……听起来，倒像是铁背苍狼。”
“铁背苍狼？”
萧绝摸了摸下巴，他对妖兽的了解不多。
这个名字听起来倒是挺唬人的。
“嗯。”
周元点了点头。
“铁背苍狼是一种颇为凶悍的妖兽，成年铁背苍狼的实力，通常相当于人类修士的元婴后期，甚至有少数天赋异禀的，能够达到化神期。”
村长听到这里，脸色更加苍白了。
他连连摆手，带着哭腔说道。
“仙长，仙长……那畜生具体有多厉害，老朽……老朽是真的不知道啊！我们这些凡人，哪里看得出它的深浅？只知道它凶得很，一扑上来，人就没了……呜呜呜……”
村长说着说着，又忍不住老泪纵横起来。
周元叹了口气，轻轻拍了拍村长的肩膀，安慰道。
“老丈放心，我们既然来了，就一定会尽力而为。”
他转向萧绝等人，神色严肃地说道。
“看来，我们这次的对手，很可能是一头实力不弱的铁背苍狼。大家务必小心行事，切不可掉以轻心。”
左山闻言，眼中闪过一丝兴奋的光芒。
他摩拳擦掌，瓮声瓮气地说道。
“周师兄放心！管它是什么狼，俺一拳头下去，保准把它砸成肉饼！”
左崖则是冷静地分析道。
“铁背苍狼以肉身强悍着称，背部的铁甲防御力极高。若是正面硬撼，恐怕会有些麻烦。”
凌菲也点了点头，补充道。
“而且，村长也说不清楚这头铁背苍狼的具体境界，万一……是一头实力超乎我们预料的妖兽……”
她的话没有说完，但其中的担忧之意已经不言而喻。
萧绝看着众人凝重的表情，心中却是不以为然。
铁背苍狼？听起来似乎有点意思。
不过，比起这个，他更在意的是周元的反应。
这家伙从头到尾都表现得太平静了。
难道，他还有什么谋划不成？
或者说，这所谓的妖兽，根本就不是他此行的真正目的？
周元沉吟片刻，随即开口道。
“既然如此，我们便分头行动。这铁背苍狼既然在此为祸，想必对这片密林极为熟悉。若是一拥而上，反而容易让它遁走。”
左山一听要动手，顿时兴奋起来，拍着胸脯道。
“周师兄你说咋办就咋办！俺跟二弟打头阵，先把那畜生引出来！”
左崖也点了点头，表示同意。
他对自己的肉身力量还是颇有信心的。
虽然铁背苍狼以防御着称。
但他兄弟二人联手，正面牵制应该不成问题。
周元满意地点了点头，目光转向凌菲。
“凌师妹，你精通阵法，便在四周布下困阵，一旦那铁背苍狼出现，立刻封锁它的退路，务必不能让它逃脱。”
凌菲黛眉微蹙，点了点头。
“好。”
她从储物袋中取出了几枚阵旗。
目光不经意地扫了萧绝一眼。
这铁背苍狼听起来就不是善茬。
萧绝师弟修为尚浅……
周元仿佛没有察觉到凌菲的目光，最后看向萧绝。
脸上带着一丝“关切”的笑容。
“萧师弟，你修为稍弱，正面冲突恐有危险。不如这样，你就在外围策应，注意观察四周动静，若有其他妖兽或者意外情况，及时向我们示警。同时，也防止那铁背苍狼有什么诡计，从我们意想不到的地方突围。”
这话说得冠冕堂皇。
萧绝心中冷笑，这老狐狸，终于把尾巴露出来一点了。
这是打算让自己“意外”落单。
然后好方便他行事吗？
他面上却不动声色，露出一副“受教”的表情，拱手道。
“多谢周师兄体谅，师弟定当尽力。”
“好！事不宜迟，我们这就行动！”
周元大手一挥，显得颇有领袖风范。
众人各自应了一声，便准备依照计划行事。
左山左崖兄弟二人当先一步。
大摇大摆地朝着密林走去，口中还嚷嚷着。
“那畜生在哪儿呢？快给爷爷滚出来！”生怕那铁背苍狼听不见似的。
凌菲则身形轻盈地在密林边缘游走。
时不时将手中的阵旗插入地下。
指尖灵光闪烁，显然是在布置某种精妙的阵法。
萧绝则慢悠悠地跟在最后面。
就在他们刚刚踏入密林外围，脚下的落叶发出沙沙的轻响。
空气中冒出一丝若有若无的血腥味。
突然！
“嗷——吼！！！”
一声震耳欲聋的兽吼从密林深处传来。
紧接着便是树木断裂和激烈的灵力碰撞声！
“轰隆！”
显然，里面已经有人在和妖兽交手了！