景和二十二年三月初五，卯时初刻。
秦沐歌的指尖抚过箭杆上的血字，晨霜在字迹边缘凝结成细小的冰晶。她将箭矢递给陆明远：\"是雪族的冰檀箭，但字迹不像苏霜姨母的。\"
陆明远仔细端详：\"笔势凌厉，转折处有北燕书法的影子。\"他忽然压低声音，\"会不会是陷阱？\"
马车内，明明不安地扭动着身子，小脸泛着不正常的潮红。秦沐歌摸了摸儿子的额头，热度比昨夜更高了。她取出一粒雪灵芝药丸，用温水化开后小心喂入婴儿口中。
\"不管是真是假，我们都得去。\"秦沐歌收紧斗篷系带，\"明明的胎毒与雪岭异变有关，再拖下去...\"
远处山脊突然传来沉闷的号角声。陆明远掀开车帘，只见东北方的天空被火光映红，隐约可见狼烟升腾。
\"是黑石峡谷方向！\"陆明远脸色骤变，\"阿骨烈的蛮族大军开始进攻了！\"
秦沐歌望向那片血色天空，心脏猛地揪紧——萧璟此刻应该正率军与蛮族对峙。她强迫自己收回目光，从药箱底层取出一张泛黄的地图。
\"我们走这条路。\"她指向一条几乎被岁月磨灭的细线，\"这是母亲年轻时采药的小径，直通雪岭后山。\"
陆明远皱眉：\"太危险了，山崖上的栈道年久失修...\"
\"正因如此，敌人不会设防。\"秦沐歌将明明裹进狐裘，绑在胸前，\"准备攀岩索和冰爪，我们徒步上山。\"
三人弃车步行，很快来到一处陡峭的冰壁前。晨曦中，冰壁泛着幽蓝的光泽，隐约可见几段腐朽的木栈道嵌在冰层里。秦沐歌取出特制的药粉洒在冰爪上，药粉遇冰即化，形成一层防滑的薄膜。
\"我先上。\"陆明远将绳索系在腰间，\"王妃跟紧我。\"
冰壁比想象的更险峻。秦沐歌每一步都踩得小心翼翼，怀里的明明似乎感知到危险，出奇地安静。爬到一半时，头顶突然传来\"咔嚓\"一声脆响——陆明远踩塌了一处冰檐！
\"小心！\"秦沐歌猛地甩出金针，针尾缠着的丝线精准缠住陆明远的手腕。几乎同时，她另一只手将冰镐深深插入冰层，两人堪堪稳住身形。
陆明远额头渗出冷汗：\"多谢王妃。\"
秦沐歌摇头，忽然瞳孔一缩——在陆明远方才踩塌的冰窟里，赫然露出一角布料！她小心靠近，用冰镐拨开碎冰，一具冻僵的尸体显露出来。死者身着雪族服饰，胸前插着半截冰锥，面容因冰冻保存完好。
\"是雪族守卫！\"陆明远倒吸一口凉气，\"死了至少半个月。\"
秦沐歌检查尸体，在对方紧握的手中发现一块玉牌碎片——与她从叶云裳尸体上找到的如出一辙！更令她心惊的是，死者脖颈处隐约可见黑色纹路，与萧瑜身上的寒毒症状一模一样。
\"有人早在白薇死前就开始对雪族下手了。\"秦沐歌声音发紧，\"这不是临时起意，而是谋划已久的清洗。\"
继续攀登，冰壁上类似的尸体越来越多。有些明显是自相残杀致死，冰层上留着激烈打斗的痕迹。当三人终于翻上崖顶时，眼前的景象让秦沐歌呼吸一滞——
雪岭圣地外围的塔楼全部倒塌，原本洁白无瑕的冰阶上溅满黑褐色的血迹。更诡异的是，这些血迹组成了巨大的莲花图案，与白薇袍子上的纹饰如出一辙！
\"有人在这里举行了某种仪式。\"陆明远声音发颤。
秦沐歌蹲下身，指尖轻触血迹。已经干涸的血迹突然泛起诡异的蓝光，她急忙缩手，却见一缕黑气从血迹中升起，在空中扭曲成莲花形状。
\"退后！\"她一把拉开陆明远。黑莲炸开，化作无数细小黑虫扑来！
千钧一发之际，明明突然啼哭起来。婴儿的哭声仿佛有某种魔力，那些黑虫在空中一滞，随即如雨点般坠落。秦沐歌震惊地看着怀中婴儿——明明的瞳孔竟泛着淡淡的银光！
\"这...\"陆明远目瞪口呆。
秦沐歌迅速用特制药粉覆盖住地上的血迹：\"明明的血脉对蛊虫有压制作用。\"她轻拍儿子后背，\"别怕，娘亲在。\"
穿过废墟，前方出现一道巨大的冰裂缝隙，隐约可见阶梯通向地底。缝隙边缘立着一块冰碑，上面刻着古老的雪族文字：
「三曜归位之日，寒狱开启之时」
秦沐歌抚过碑文，忽然发现底部有新刻的记号——一个箭头指向裂隙深处，旁边刻着小小的\"霜\"字。
\"是姨母留下的！\"她精神一振，\"她还活着！\"
三人小心进入裂隙。越往下走，温度反而逐渐升高。冰壁变成潮湿的岩石，空气中弥漫着硫磺味。明明不安地扭动，秦沐歌能感觉到他的小身子越来越烫。
\"前面有光。\"陆明远压低声音。
拐过一道弯，眼前豁然开朗——一个巨大的地下洞窟中央，矗立着晶莹剔透的冰晶宫殿！更令人震惊的是，宫殿外围笼罩着一层淡蓝色光幕，光幕上流动着古老的符文。
\"雪族秘术...\"秦沐歌喃喃道。母亲的手札中提到过，这是雪族最强大的防御结界。
突然，一支冰箭破空而来，钉在秦沐歌脚前！十余名雪族战士从暗处现身，手中兵器泛着寒光。
\"擅闯圣地者，死！\"为首的男子厉喝。
秦沐歌正要解释，怀中的明明突然发出\"咿呀\"声，小手朝光幕方向挥舞。令人震惊的一幕发生了——婴儿指尖泛起微弱的银光，而那层光幕竟随之波动起来！