景和二十二年三月初二，申时三刻。
青河谷上空的乌云压得极低，仿佛随时会砸向地面。秦沐歌策马疾驰，耳畔是呼啸的风声和越来越清晰的厮杀声。她俯身贴近马颈，能闻到空气中飘来的血腥味里混着一丝甜腥——是血鸦藤毒特有的气味。
\"前方三百步！\"萧璟的声音穿透风雪传来，他手中长剑已出鞘，剑锋在昏暗天光下泛着冷芒。
秦沐歌眯起眼睛，看见谷口处横七竖八倒着十几具尸体，周肃的亲兵正结成圆阵死守一处隘口。阵型中央，周肃左臂不自然地垂着，右手长刀却舞得密不透风，将一波又一波袭来的敌人斩于刀下。
\"是蛮族的狼骑兵！\"萧璟的亲卫惊呼。
秦沐歌心头一紧。狼骑兵是阿骨烈的精锐，每人配备三匹战狼，最擅长山地作战。此刻这些畜生正龇着森白獠牙，将周肃的队伍逼得节节后退。
\"放箭！\"萧璟一声令下，二十名精锐同时张弓。箭矢破空而去，却不是射向敌人，而是钉入周肃队伍前方的雪地。箭尾绑着的药囊炸开，淡黄色粉末随风飘散。
\"闭气！\"周肃大喝一声，士兵们立刻用湿布捂住口鼻。那些狼骑兵还没反应过来，战狼已开始狂躁地打喷嚏，很快便瘫软在地。秦沐歌嘴角微扬——这是她特制的麻痹散，专门针对犬科动物的嗅觉。
\"杀！\"萧璟一马当先冲入敌阵。秦沐歌也没闲着，金针从指间连绵射出，专取敌人手腕穴位。她手法精准，每一针都让一名狼骑兵兵器脱手。
\"王妃！\"周肃看到她，染血的脸上露出惊喜，\"小心他们的箭！\"
一支暗箭从侧面射来。秦沐歌侧身闪避，箭矢擦着她的脸颊飞过，带起一丝血线。她反手一针射向箭矢来处，灌木丛中传来一声闷哼。
\"没事吧？\"萧璟不知何时已来到她身侧，拇指擦过她脸颊的血痕，眼神陡然转冷。
\"皮外伤。\"秦沐歌取出药粉按在伤口上，\"先解决这些人。\"
战斗持续了半个时辰。当最后一匹战狼哀嚎着倒下时，谷中终于恢复寂静。秦沐歌快步走向伤员集中的地方，药箱已经打开。
\"箭头有毒。\"她检查着一名士兵肩头的伤口，黑色血丝正沿着血管蔓延，\"是改良过的血鸦藤，比曾经白薇用的更烈。\"
萧璟蹲下身：\"能解吗？\"
秦沐歌没回答，取出银针在伤口周围连刺七下，黑血顿时涌出。她又从药囊取出一个小瓷瓶，倒出三滴琥珀色液体滴在伤口上。
\"滋滋\"声中，黑血渐渐转红。士兵痛苦的表情终于舒缓。
\"明明的血？\"萧璟低声问。
秦沐歌点头：\"掺了雪灵芝，能暂时压制。\"她转向周肃，\"你们怎么会遇袭？\"
周肃咬牙道：\"我们按计划改道，却在谷口发现一队商旅尸体。刚要去查看，埋伏就来了。\"他从怀中取出一块染血的布料，\"这是在商队首领身上找到的。\"
秦沐歌接过布料，上面用血画着简易地图，标注着一条通往雪岭的小路。更令她心惊的是角落那个标记——一朵半开的莲花，与白蓉面巾上的纹饰一模一样。
\"莲主...\"她轻声道。
萧璟突然按住她肩膀：\"有人来了。\"
众人立刻戒备。只见一队人马从谷外缓缓行来，为首的竟是一身戎装的萧瑜。十三皇子脸上带着不正常的潮红，铠甲上满是刀痕。
\"七哥！\"萧瑜翻身下马，\"我们中计了！阿骨烈主力根本没去黑石峡谷，他们...\"
他突然剧烈咳嗽起来，一口黑血喷在雪地上。秦沐歌箭步上前扶住他，手指刚搭上脉搏就变了脸色：\"寒毒！\"
萧瑜的脉象紊乱不堪，体内寒气肆虐，竟与皇帝当初的症状有七分相似。秦沐歌立刻取出银针，却在掀开他衣领时僵住了——萧瑜锁骨下方，赫然浮现着一朵青色莲花的印记！
\"这是...\"周肃倒吸一口凉气。
萧璟眼神锐利如刀：\"十三弟，你接触过什么人？\"
萧瑜茫然摇头：\"我只在追击蛮族斥候时...遇到过一队药商...\"他忽然想起什么，\"对了，他们送了我一壶酒...\"