【古海底 · 深渊上层】
路飞扛着那根骨头，步子不快，但每一步都实打实地踏在泥层上。
每走一步，后背都会有一道震感。
不是痛。
是海的声音，从骨里传出来。
不是说话，是像海底岩浆在他脊骨里鼓动，一下一下。
“咚——咚——”
像替他心跳。
—
火，还没回来。
深渊印压着他，让火点不起来。
但风没走。
那缕从飓轮印留下的小风，还挂在他背后，像扶着他背的老伙计，没说话，也没离开。
雷，在他手臂里跳了下。
不暴躁，也不失控。
像在等着什么。
—
他扛着那根神骨，一路走上深渊坡脊。
身后，海水像一道幕布在塌。
不是他走得快。
是深渊印在退。
不是输，是送。
它认了。
这东西，它扛得动。
—
“走得动就好。”
他咧嘴笑。
笑得牙缝全是血。
—
【海上升 · 靠近渊口】
乔伊波伊早一步到了渊口。
站在一处古旧浮岩上，看着下方。
风已经卷着水起涡了。
不是他调的，是风识自动回归，引导深渊裂口闭合。
这场“压印试炼”到此为止。
但他知道，路飞不会在水里呆太久。
他肯定会把那玩意儿——扛上来。
哪怕是用命换。
—
下一秒。
轰——！
水柱冲天而起！
一道黑影从水心跃出！
不是飞，是摔出来的！
路飞整个人连人带骨一起砸在地面岩层上，骨没断，人半昏。
乔伊波伊赶紧冲过去。
“你疯了！”
“你不是说慢慢爬？！”
“你直接从印核中心拔出来往上扯，你不怕反压碎你？！”
路飞躺在地上喘气。
嘴角一动。
“怕啊。”
“但我要是慢下来……我就不想再扛它了。”
“趁我还敢扛，我先把它拎出来。”
—
乔伊波伊看着他。
“你知道你扛的是啥不？”
“那不是圣物。”
“那是阿尔比恩的‘根骨’，是海神印核外层直接衍生的本体线纹。”
“按理说，它只会跟血脉共鸣的鱼人族沟通。”
“你是个外来火种，它不认你。”
路飞坐起来，呲牙咧嘴地一笑。
“它不认我啊？”
“那我就——背着它，走一圈。”
“它要不认我，我走得多了，总有人会认。”
—
他没多讲。
只是伸手，抓起那块骨头。
不是扛。
是像挑柴火一样，挑上了肩。
“这玩意儿……”
“有点重。”
“但没到我压不住的地步。”
他走了几步，背上的皮肉被骨角磨破，血顺着背流到裤脚。
他不在意。
这不是试炼。
这是结果。
他赢了。
但不是靠火。
而是靠骨头。
—
风，回来了。
顺着肩头往上，贴在他耳边。
像说了一句：
“你是真敢背啊。”
路飞咧嘴。
“你不是早知道么。”
“你要真不服我，你就把我推下去啊。”
风没回。
但帮他擦了一把汗。
—
【远景 · 海域边缘 · 鱼人岛外围暗线】
水中，一道老影从岩壁里走出。
半瞎，穿着藻衣，一只手杵着三叉戟。
鱼人岛前任大祭司。
他望着海面上那个挑骨走路的少年，眉头皱得老深。
“火种之人。”
“你不是神，也不是鱼。”
“但你把那块骨头扛出来了。”
“这不是奇迹。”
“这是——不该出现的东西。”
他看向海面，一滴水顺着眼角滑落。
“阿尔比恩……”
“你，是不是又想出错一次？”
—
【神识回响 · 深渊印脉内部】
在路飞肩上的骨头上，一道淡蓝纹路微微亮了一下。
那是深渊印核留下的唯一一句“回应”。
“他不是我们的人。”
“但他敢背我们。”
“那就试试看——他能不能背到最后。”
—
【夜降】
火没回来。
风淡了。
雷仍静。
但肩上的骨头——还在。
那就是他的火种还在走的证明。
印，不会给你光。
它给你的，只是看你压不压得住它。
路飞，压住了。
下一站，就是那群真正懂这块骨头的人。
——鱼人族。