十三日晚，夜幕降临，天空漆黑如墨，仿佛被一层厚厚的黑纱笼罩着。寒风呼啸而过，带来丝丝寒意，让人不禁打个寒颤。
伯颜站在营帐中，眉头紧锁，若有所思。他凝视着地图，心中反复权衡着各种战略方案。经过长时间的深思熟虑，他终于下定决心，下达了一道至关重要的指令。
他命令右丞阿里海牙率领一部分精锐兵力，对阳逻堡发动猛烈的攻击。这是一场关键的战斗，胜负将直接影响整个战局的走向。
接到命令后，阿里海牙迅速集结军队，士气高昂地向着阳逻堡进发。他们如同一群饥饿的野狼，气势汹汹地扑向猎物。
刹那间，喊杀声如雷贯耳，响彻云霄。士兵们奋勇杀敌，刀光剑影交错，杀声、喊叫声、金铁交鸣声交织在一起，形成了一曲激昂的战斗交响曲。
火光冲天而起，照亮了整个战场。熊熊燃烧的火焰将黑夜染成了一片血红，仿佛是地狱之门被打开，无尽的杀戮和死亡在其中蔓延。
阿术亲自率领平章府的三千精锐骑兵，趁着夜幕的掩护，如同鬼魅一般悄然出动。他们沿着长江岸边，小心翼翼地前行，仿佛生怕惊醒了这沉睡的江水。
雪夜的掩护使得他们的行动更加隐蔽，马蹄声被积雪掩盖，队伍在黑暗中悄然前行，如同一支幽灵般的军队。他们沿着长江岸边，一路向西，悄无声息地行进了四十里，终于抵达了青山矶对岸。
青山矶位于今武汉东北长江南岸，这里的防御相对薄弱，是一个绝佳的渡江地点。阿术果断下令让舰队停泊下来，静静地等待着天明的到来。
次日清晨，天色逐渐亮了起来，晨曦透过云层洒在江面上，泛起一层淡淡的金色光芒。阿术站在船头，凝视着对岸，心中默默计算着渡江的时机。
当太阳终于完全升起，照亮了整个江面时，阿术毫不犹豫地下达了命令。前军的士兵们迅速行动起来，他们奋力划动船桨，战船在波涛汹涌的江水中艰难前行。
江面上，寒风呼啸，波涛汹涌，仿佛要将这些勇敢的战士们吞噬。但士兵们毫不畏惧，他们紧紧握住船桨，用尽全身力气，与风浪展开一场激烈的较量。
然而，宋军早有防备，水军在接到警报的瞬间，便迅速出击，如同猛虎下山般扑向元军的战船。一时间，江面上战云密布，箭矢如雨点般射向元军战船，密集的箭矢在阳光下划出一道道寒光，无情地射向元军士兵。喊杀声、惨叫声交织在一起，震耳欲聋，整个江面都被这场激烈的战斗搅得一片混乱。宋军的战船灵活穿梭，士兵们手持弓箭，精准地射击，给元军造成了巨大的压力。经过一番激烈战斗，元军死伤300余人，战船也有不少受损，江面上漂浮着残破的船板和士兵的尸体，场面惨烈至极。
但阿术并未退缩，他的眼神中闪烁着坚定与果决。他亲率后军继至，战船在江面上破浪前行，直奔战场。阿术身先士卒，手持长剑，站在船头，剑刃在阳光下闪耀着寒光。他大声激励士兵：“今日之战，关乎我军大局，我等唯有奋勇向前，方能克敌制胜！”他的声音如同战鼓，激昂而有力，穿透了战场上的喧嚣，传入每一个士兵的耳中。
在他的鼓舞下，元军士气大振，士兵们眼中闪烁着决死的光芒，奋勇冲杀。他们不顾箭矢如雨，不顾身边的战友倒下，只顾向前冲锋。战船在江面上相互撞击，士兵们在船上短兵相接，刀光剑影，血肉横飞。最终，在阿术的带领下，元军成功击败宋都统程鹏飞所率水军，缴获战船千余艘。这些战船如同战利品般漂浮在江面上，见证了元军的胜利。
阿术没有丝毫犹豫，他马上下令，利用这些战船迅速架起浮桥。士兵们迅速行动起来，将战船一艘艘连接起来，用绳索和木板固定，一座简易而坚固的浮桥很快在江面上搭建完成。浮桥如同一座钢铁巨龙，横跨江面，为大军开辟了一条通往对岸的道路。阿术站在浮桥上，望着对岸，眼中闪过一丝坚定与期待。他知道，这座浮桥将确保大军能够顺利渡江，为接下来的战斗奠定坚实的基础。
伯颜在得知阿术成功渡江的消息后，如获至宝，他的心中涌起一股难以抑制的兴奋。他立刻督军强攻阳逻堡，决心一举突破宋军的防线。
与此同时，夏贵得到了元军已经渡江的紧急军情，这个消息犹如晴天霹雳，让他惊恐万分。他深知局势已经到了万分危急的时刻，稍有迟疑，后果不堪设想。于是，他当机立断，率领着 300 艘战舰，像受惊的野兔一般，向东逃窜而去。
然而，这一举动却导致了宋军的军心大乱。其余的战舰上的士兵们看到主帅如此仓皇出逃，顿时失去了战斗的意志，纷纷四散奔逃。原本还算整齐的舰队，瞬间变得混乱不堪，如同一盘散沙。
元军见状，趁机猛攻阳逻堡。守城的王达和他的守城将士们虽然拼死抵抗，但面对如狼似虎的元军，他们的力量显得如此渺小。尽管他们浴血奋战，但终究寡不敌众，大部战死沙场。
最终，朱禩孙率领着残部，狼狈不堪地退回了江陵（今属湖北荆沙）。至此，鄂州的江防体系彻底瓦解，元军的胜利已成定局。
元军如同一群饥饿而凶猛的狼群，迅速包围了鄂州城。他们的目光锐利如刀，四处搜寻着可以攻击的目标，不放过任何一个破绽。
在元军的猛烈攻击下，宋军的战舰被焚烧了整整 3000 艘，熊熊烈火照亮了整个江面，仿佛要将江水都点燃一般。这些战舰原本是宋军的重要防线，如今却在元军的火攻中化为灰烬，宋军的士气也随之受到了沉重打击。
与此同时，元军还切断了汉阳与鄂州之间的联系，使得两城之间的支援变得异常困难。在孤立无援的情况下，鄂州城和汉阳城的守军们虽然奋力抵抗，但终究难以抵挡元军的强大攻势。
面对如此绝境，两城的守军们无奈之下纷纷请求投降。他们深知继续抵抗下去只会带来更多的伤亡和破坏，而投降或许还能保住城中百姓的性命。
伯颜在取得这场关键战役的胜利后，并没有被胜利冲昏头脑。他深知巩固后方的重要性，于是留下了 4 万兵力驻守鄂州，以确保元军的后方安全。
在安排好鄂州的防守之后，伯颜率领着主力部队继续沿着长江东进。鄂州的攻占，不仅让元军在长江流域站稳了脚跟，更为后续的进军铺平了道路。这一重要战役的胜利，成为了灭宋战争的一个重大转折点，为元军最终的胜利奠定了坚实的基础。
至元十二年正月，伯颜站在军事地图前，目光如炬，仔细谋划着下一步的战略。他的手指轻轻滑过地图上的山川、河流和城池，心中盘算着每一个可能的行动方案。他知道，元军虽然在战场上屡屡得胜，但战争远未结束，前方还有诸多难关需要攻克。
他考虑到四川、湖南、江陵（今属湖北）等地尚未被攻克，这些地方如同钉子般揳在元军的后方，时刻威胁着元军的补给线和战略部署。为了保障元军后方的安全，他决定采取果断措施。他命右丞阿里海牙领兵4万镇守鄂州，这个战略要地的稳固对于元军的后续行动至关重要。阿里海牙接到命令后，迅速率军前往鄂州，加强防御，确保元军的后方无忧。
与此同时，伯颜自己则率领10余万大军，准备沿着长江东进。他深知，长江沿线的城池和郡县是宋朝的防御重点，要想顺利推进，必须采取灵活的策略。于是，他任命降将吕文焕为先锋。吕文焕曾在宋朝任职多年，对沿江的地形和人事极为熟悉。伯颜决定采用战抚兼施的策略，一方面以强大的军事力量威慑，另一方面利用吕文焕的影响力进行招抚。
果然，由于沿江诸郡多系吕氏旧部，在吕文焕的影响下，看到吕文焕降元后的“待遇”，这些地方纷纷归降。元军所到之处，几乎未遇到太多抵抗。伯颜的策略取得了巨大成功，元军沿着长江一路东进，势如破竹，几乎没有遇到太大的阻碍。
然而，就在元军顺利推进之时，宋朝为了挽救危局，做出了紧急部署。贾似道奉命督师，率领13万大军，配备了2500艘战舰，于丁家洲（今安徽铜陵北）至鲁港（今安徽芜湖西南）一线，试图阻止元军的东进。宋军的战舰在江面上一字排开，旌旗招展，气势汹汹，仿佛要与元军决一死战。
然而，宋军内部却早已是人心惶惶，将帅各怀异志，心不齐。战斗一开始，一些将领便在关键时刻弃阵先逃，他们只顾自己的安危，不顾士兵的死活，导致诸军一触即溃。宋军的阵脚瞬间大乱，士兵们在混乱中四散奔逃，元军则趁势追击，宋军精锐损失殆尽，元气大伤。
这场惨烈的战斗，让宋朝的抵抗力量遭受了沉重打击，也为元军顺利东进扫除了巨大障碍。伯颜站在江边，望着宋军溃败的景象，心中不禁生出一丝感慨。他知道，这场战争的胜负，不仅取决于兵力的强弱，更取决于人心的向背。
元军继续东进，顺利抵达太平州（今安徽当涂）。江东运判孟之缙见元军势大，为求自保，开城投降。
三月，元军进至建康（今南京），宋沿江制置使赵溍惊恐不已，弃城逃遁。都统徐王荣等见大势已去，只能开城投降。镇江知府洪起畏同样选择了弃城而逃，总管石祖忠选择投降。
与此同时，元军偏师进攻饶州（今江西波阳）、宁国府（今安徽宣城），两城无力抵抗，相继归降。广德军（今属安徽）、溧阳、常州（均属江苏）等地，见元军攻势迅猛，也纷纷归降，元军一路势如破竹。
刘秉忠与忽必烈为了更好地指挥这场战争，做出一系列安排。忽必烈命伯颜行省于建康，阿剌罕为参知政事；任命阿塔海、董文炳以行枢密院的身份驻镇江（今属江苏），并下令各守营垒，暂时不要轻易冒进。同时，命令阿术率军进攻扬州（今属江苏），以阻止扬州的宋军可能的南援行动，从而切断宋军之间的联系，削弱他们的抵抗力量。
宋廷为了挽救这摇摇欲坠的江山，采取了一系列措施。他们相继发兵戍守银树、东坝（今江苏高淳东）、四安镇（今安徽广德东）、独松关（今浙江安吉南）、吴江（今属江苏）等要地，试图构建起一道防线。同时，命保康军承宣使、总都督府诸军张世杰从临安发兵三路北进抗元。
张世杰率领军队奋勇作战，先后成功收复广德、溧阳、常州等地，让宋军士气稍有提升。
阿里海牙则率军在荆江口击败宋湖北安抚副使兼知岳州高世杰，顺利占领岳州（今属湖南）（参见岳州之战）。随后，他乘胜追击，一举攻破沙市镇（今江陵东南），在城中展开屠杀，随后征降江陵（今属湖北），并成功招降澧州（今湖南澧县）、常德（今属湖南）、峡州、复州（今湖北宜昌、天门）、郢州等州，将这一大片区域纳入元军掌控之下。
阿里海牙用兵荆湖的胜利，极大地解除了伯颜进军临安的后顾之忧，让元军能够更加放心地朝着目标推进。
七月，张世杰与平江都统刘师勇、知泰州孙虎臣，率领着 1 万艘战舰，精心布阵。他们以十舟为一舫，再用铁索将这些战船相连，然后紧紧碇于江中，横列在焦山江面，形成了一道坚固的水上防线，意图与元军进行一场决战。
然而，元军阿术采用了水陆协同进击的战术，并配以猛烈的火攻。元军战船如箭般冲向宋军战船，火箭齐发，宋军战船纷纷起火。一时间，江面上火光冲天，喊杀声、惨叫声交织在一起。宋军大败，损失惨重。长江防线彻底崩溃，临安陷入了极度的危险之中，仿佛一座风雨飘摇中的危楼，随时都有倒塌的危险。
而此时的宋朝，也已走到了命运的十字路口，生死存亡悬于一线。