金石城议事厅的计划，终究是没能赶上变化。
“所以，城里那个引蛇出洞的法子不成了？”周显站在荒原的焦土上，眉头拧得能夹死苍蝇。他身后的十名铁羽军精锐，沉默如铁，与这片死寂的天地融为一体。
“不成了。”沈安的视线越过眼前的沟壑，投向更深邃的黑暗之中，“我们都低估了那些‘种子’的归巢本能。它们没有在城内寻找宿主，而是在第一时间就朝着一个方向去了。我们想钓的鱼，根本没进渔网，直接回老窝了。”
灵汐的脸色有些苍白，她能感觉到这片土地的脉搏已经彻底死绝，取而代之的是一种令人作呕的、黏稠的邪异气息。“所有的符文都汇向了同一个地方，那里……感觉很不好。”
“那还等什么？”周显一摆手，“既然鱼回窝了，咱们就直接去掏了它的窝！省得麻烦！”
话是这么说，但越往深处走，环境就越发让人心惊。大地像是被什么巨物犁过，翻开一道道深不见底的裂谷，谷底隐约有暗红色的岩浆在缓慢流动，散发着硫磺和血肉腐败混合的恶臭。空气不再是干冷的，而是变得油腻、沉重，吸进肺里都带着一股灼烧感。
“小心。”沈安突然停下脚步。
他体内的黑金星核正发出轻微的嗡鸣，像是在回应某种呼唤，又像是在发出警告。那些逸散的符文能量，就像无形的丝线，全部被牵引向前方那个被黑雾笼罩的区域。
“这鬼地方，连空气里都有毒。”一名铁羽军战士低声咒骂了一句。
话音未落，四周的空气猛然凝滞。一股淡绿色的毒雾毫无征兆地从地缝中升腾而起，瞬间将他们所有人笼罩。
“闭气！结圆盾阵！”周显的爆喝声如同惊雷。
铁羽军战士反应极快，十面沉重的金属大盾“哐哐”相扣，瞬间组成一个密不透风的铁壁，将毒雾隔绝在外。但麻烦不止于此。随着毒雾弥漫，地面上浮现出密密麻麻的诡异纹路，构成一个巨大的阵法，一股无形的力量从四面八方挤压而来，试图将他们的圆盾阵彻底压垮。
“为了吾主永恒的国度！”
一声狂热的嘶吼从雾气中传来，十几道身影手持淬毒的法器，从四面八方扑向铁盾阵。为首的是一名金丹后期的修士，他的双眼已经完全被墨绿色取代，脸上布满了和符文类似的诡异纹路。
“该死！是暗星会的潜伏部队！”周显怒吼，手中长刀迸发出炽烈的罡气，“顶住！”
暗星会的修士们并未硬冲，而是不断游走，同时口中念念有词。大地开始震颤，几头被腐化的荒原巨蝎从地下钻出，挥舞着巨大的毒鳌，疯狂地砸向盾阵。铁羽军的防线顿时压力倍增。
“将军，他们的阵法在削弱我们的灵力！”
“这毒雾有腐蚀性！”
“不能跟他们耗下去。”沈安的声音很冷静，“灵汐，帮我找到阵法的核心节点，给我三息时间。”
“好！”灵汐没有半分犹豫，双手掐诀，双目之中泛起柔和的青光。在她眼中，整个世界化作了灵力流动的轨迹。那些交织的阵法纹路，在她看来就像一张错综复杂的网，“左前方，三十丈，那个领头的修士脚下！”
“够了。”
沈安的身影从原地消失。
下一瞬，他鬼魅般出现在那名金丹后期修士的身后。空间之力如无形的利刃，轻易撕开了对方的护体灵光。
那修士大惊失色，完全没料到有人能无视阵法的禁锢直接出现在他身边，他刚想转身反击，一股让他灵魂都为之冻结的死寂气息便已将他笼罩。
“寂灭……”
沈安轻轻吐出两个字。以他为中心，一个灰色的领域瞬间扩散开来，领域之内，无论是狂暴的荒原巨蝎，还是那些疯狂的暗星会修士，他们的动作都像是被按下了慢放键，然后身体开始从最细微的层面崩解、湮灭，化作最原始的尘埃。
没有惨叫，没有挣扎，只有一片死寂。
“……之域。”
当领域散去，除了周显和他的铁羽军，方圆百丈之内，再无一个活物。
周显看着这一幕，喉结动了动，半晌才憋出一句：“你小子……真是越来越像个怪物了。”
沈安没有理会他的调侃，而是径直走到那名被第一个分解掉的暗星会头领消失的地方。他蹲下身，伸出手指，在虚空中轻轻一捻。
“怎么了？”灵汐走过来，关切地问。
“不对劲。”沈安的脸色很沉，“他的身体没了，但有样东西留了下来。”
他摊开手掌，一缕比发丝还要纤细的墨绿色气息在他指尖盘绕，散发着一股与那个被摧毁的“子嗣”眼球同源，却又更加阴冷、更加纯粹的意志。
“是‘吾主’的印记。”灵汐也感觉到了，“它……它已经不是附着在他们身上了，而是像种子一样，扎根在他们的神魂里。”
这个发现让在场的所有人心头都蒙上了一层阴影。“吾主”的渗透，比他们想象的任何情况都要严重得多。它不光在改造怪物，更是在从根源上污染这个世界的修士。
来不及细想，队伍继续前进。穿过被肃清的伏击圈，眼前的景象豁然开朗。
他们来到了一片巨大的环形山谷中，这里似乎是一处古老的遗迹。断壁残垣之上，雕刻着早已无法辨识的古老图腾。而在整个遗迹的正中央，赫然耸立着一座比之前在地下洞窟所见更加庞大、更加邪异的血肉祭坛。
祭坛之上，无数血色的符文锁链交织，捆缚着一个更加巨大的物体。
那同样是一颗眼球。
一颗由无穷无尽的血肉、筋络和惨白骨骼堆砌而成的，直径超过百丈的巨大眼球。它不像上一个那般沉睡，而是正轻微地搏动着，每一次搏动，都让整个山谷随之震颤。浓郁得化不开的邪恶气息，正是从这颗眼球中散发出来的。
“他娘的……”周显看着那颗缓缓转动，似乎马上就要睁开的巨瞳，忍不住骂了一句，“怎么还有一个？！”
“不……这个不一样。”灵汐的声音带着一丝颤抖，“上一个只是‘沉睡的子嗣’，是个能量节点。而这个……它是活的，它有自己的意志。它就是‘锚点’本身！”
沈安望着那颗巨大的眼球，心中一片冰冷。
他终于明白了。摧毁上一个节点，根本不是胜利，那只是一个闹钟，把这个沉睡在荒原最深处的、真正的恐怖给彻底惊醒了。
暗星会根本不怕节点被毁，因为那只是为这个“新生儿”输送养料的脐带之一。现在，养料断了，这个“新生儿”要提前降生了。
“看来，”沈安低声自语，“真正的麻烦，现在才算正式开始。”