三皇子赵宸依旧跪伏在地，沉声道：“父皇圣明！周怀远罪大恶极，儿臣与高瑞只是尽了臣子本分，不敢居功。”
永昌帝深吸一口气，强压下心头的狂怒，重新坐回龙椅，声音却依旧带着雷霆之威。
“传朕旨意！”
殿内所有官员，包括太子赵启，全都屏息凝神，大气都不敢喘一口。
“户部尚书周怀远，德不配位，辜负圣恩！其私铸铜钱，数量惊人，扰乱金融，动摇国本，此乃刨根之罪，罪不容诛！”
“其嫉贤妒能，构陷皇商高瑞，意图破坏‘固石’救灾工程，此乃对抗圣意，祸害忠良，罪加一等！”
“其身为户部之首，非但不思为国分忧，反而在黄河水患危急之时，阳奉阴违，克扣物资，阻挠救灾，视万民如草芥，此乃渎职祸国，天理不容！”
“其贪墨受贿，以权谋私，罄竹难书！”
永昌帝每宣布一条罪状，周怀远在众人心中的形象便崩塌一分，而太子的脸色也更白一分。
他知道，周怀远这棵大树一倒，他东宫的势力，必然元气大伤！
多年经营，恐怕要付诸东流大半！
但他此刻不敢有丝毫表露，只能将这份苦果和恐惧死死压在心底。
为了自保，他必须与周家彻底切割！
哪怕是刮骨疗毒，也在所不惜！
“朕宣布！”
永昌帝的声音如同最后的审判。
“周怀远，即刻革去户部尚书一应官职！打入天牢，听候三司会审！”
“禁军何在？”
“臣在！”
殿外传来整齐划一的应答声，数名身披重甲的禁军统领大步流星地走进殿来，单膝跪地。
“即刻派兵查抄周家府邸！所有家产，一律封存入库！周家上下，凡涉案之人，一并捉拿归案，严加看管，不得有误！”
“遵旨！”
禁军统领领命，起身迅速离去，殿外很快便传来了甲胄铿锵、兵马调动的声音。
永昌帝的目光再次扫过群臣，声音冷冽。
“命刑部、大理寺、御史台，即刻组成三司，会审周怀远一案！所有罪证，务必查清查实，每一个涉案之人，都不能放过！朕要此案办成铁案，给天下一个交代！”
“臣等遵旨！”
刑部尚书、大理寺卿、都察院左都御史齐齐出列，躬身领命。
一场雷厉风行的清算，就此拉开序幕！
圣旨一下，整个京都为之震动！
曾经权倾朝野，门庭若市的周府，转眼间便被如狼似虎的禁军围得水泄不通。
哭喊声、求饶声、器物破碎声交织在一起，昔日的荣华富贵，在皇权震怒之下，顷刻间化为泡影。
周怀远被从病榻上拖拽而出，面如死灰，眼神空洞，哪里还有半分昔日户部尚书的威严。
他的儿子周康，那个在聚宝楼输光家产的纨绔子弟，更是吓得屎尿齐流，瘫软如泥。
周家的金银财宝、古玩字画、地契房产，被一箱箱抬出，堆积如山，刺痛了无数围观百姓的眼。
这些民脂民膏，如今终于要回到它们应去的地方。
周家的党羽亲信，凡是与私铸、构陷、贪墨等案有所牵连的，也一一被从各个角落揪出，押入大牢。
一时间，京城官场风声鹤唳，人人自危。
太子赵启在圣旨下达之后，立刻返回东宫，闭门不出。
他表面上对父皇的雷霆手段表示坚决拥护，甚至还上了一道奏疏，痛斥周怀远狼心狗肺，辜负圣恩，恳请父皇严惩不贷，以正视听。
但他内心清楚，周家的倒台，对他而言是一个沉重无比的打击。
周怀远不仅是他的钱袋子，更是他安插在朝中的重要棋子，维系着他一部分的势力网络。
如今周家被连根拔起，他多年培养的暗中势力损失惨重，可谓是元气大伤。
而这一切的始作俑者之一，高瑞，此刻虽然远在黄河前线，但其名字，却再次响彻京城。
短短数日之内，周怀远及其主要同党便被三司会审定了罪。
私铸乃是谋逆大罪，证据确凿之下，周怀远被判斩立决，家产抄没，三族之内男丁流放，女眷罚入教坊司。
其子周康，同罪并处，秋后问斩。
其余涉案官员，依罪行轻重，或斩或流或贬，无一幸免。
一代权臣，就此烟消云散。
然而，周家的倒台，却在朝堂之上留下了一个巨大的权力真空——户部尚书的位置空了出来！
这个掌管天下钱粮的要职，历来是各方势力争夺的焦点。
如今周怀远伏法，太子一系势力受挫，三皇子赵宸声势更盛，朝中其他派系也开始蠢蠢欲动。
周怀远这棵盘根错节的大树轰然倒塌，在京城官场之上，砸出了一个巨大的深坑！
最直接，也是最引人注目的，便是那悬空而出的户部尚书一职！
掌管天下钱粮，调拨国家岁入，这可是朝廷六部之中，油水最足，权柄最重的位置之一！
一时间，整个京城官场都因为这个空缺而暗流涌动，无数双眼睛，或明或暗，都死死盯住了这个位置。
“听说了吗？周怀远被斩立决，家产抄没，三族之内男丁流放，女眷罚入教坊司！真是大快人心啊！”
“可不是嘛！这种国贼，就该是这个下场！只是，他这一倒，户部尚书的位置可就空出来了！”
“嘶——这可是个肥差啊！也不知最后会花落谁家？”
茶楼酒肆，朝堂巷陌，官员府邸，到处都在议论纷纷。
一些原本与周家走得近，或者依附于太子门下的官员，此刻更是如坐针毡，生怕被牵连清算，一个个夹紧了尾巴做人。
而另一些嗅觉灵敏，或者自忖有资格的官员，则开始摩拳擦掌，暗中活动起来。
东宫。
太子赵启面如死灰，整个人仿佛被抽走了精气神，瘫坐在冰冷的椅子上。
周怀远的倒台，对他而言，无异于釜底抽薪，断其一臂！
他经营多年的势力网络，因为周家的覆灭而遭受重创，那些原本指望周怀远输送的钱粮，如今也成了泡影。
更让他感到恐惧的是父皇那冰冷的眼神，以及朝堂之上，三皇子赵宸那日益强盛的声势！
“完了……全完了……”
太子赵启喃喃自语，眼中充满了绝望和不甘。
他知道，经过此事，他在父皇心中的地位，必然一落千丈。
天平，已经开始向着他最不愿看到的方向，急剧倾斜！
与东宫的愁云惨淡截然不同，三皇子赵宸的府邸之中，却是另一番景象。
虽然周怀远已除，但赵宸并未有丝毫松懈。
他深知，打蛇不死，反受其噬的道理。
更重要的是，户部尚书这个位置，对他未来的大计，至关重要！