晨钟刚刚敲过巳时，陆昭阳刚为苏家小姐复诊归来，青布药囊还带着苏府庭院里沾染的蔷薇花香。
她方踏入自家小院，便见宫中内侍已候在门前，绛色宫袍在晨光中格外醒目。
\"陆大夫，陛下宣召。\"内侍躬身行礼，拂尘在晨风中轻扬。
九重宫阙在朝阳下熠熠生辉，琉璃瓦泛着粼粼金光。陆昭阳随内侍穿过含元殿前的龙尾道，青砖上倒映着他们匆匆而过的身影。
她抬眼望去，太极殿的九脊重檐在晨晖中巍峨耸立，檐角铜铃在微风中叮咚作响，惊起几只栖息的宫雀，羽翼掠过鎏金鸱吻时带起一阵灰尘。
\"陆大夫，请在此稍候。\"内侍躬身退至廊柱旁，垂手而立。
陆昭阳静立廊下，指尖无意识地摩挲着药囊上绣的忍冬纹。远处传来环佩叮当之声。
她抬眸望去，见太子李治正从偏殿踱步而出，蹙金锦履踏在青玉地砖上寂然无声。身后三步处跟着武才人。
两人保持着合乎礼制的距离，但陆昭阳敏锐地注意到太子转身时，广袖翻飞间，指尖不着痕迹地掠过武才人的云纹披帛。
\"陆神医。\"李治见到她，脸上浮现出春风化雨般的笑意，眼角细纹舒展开来，却掩不住眼下淡淡青影\"又劳烦你为父皇诊治了。\"他说话时习惯性地理了理腰间玉带，羊脂玉佩与金钩相碰发出清越声响。
陆昭阳屈膝行礼，：\"民女参见太子殿下。\"
李治走近几步，身上沉水香的气息若有若无地飘来，那香气里混着些墨香：\"父皇近日头痛加剧，夜里常被噩梦惊醒...\"他声音压得极低，眉间凝结着化不开的忧色。
\"民女定当竭尽所能。\"陆昭阳声音清冷。
武才人站在李治身后半步，目光在陆昭阳身上轻轻一扫，又迅速垂下眼帘。
她今日穿了件藕荷色联珠纹襦裙，外罩月白纱罗披帛，发间只簪一支素银步摇，却掩不住眉目间的明艳。那步摇随着她低头的动作微微晃动。
内侍从殿内碎步而出：\"陛下宣陆大夫入内。\"
太极殿内，龙涎香也盖不住弥漫的药苦味。李世民半倚在缠枝牡丹纹凭几上，蜡黄的面容在晨光中更显憔悴。见陆昭阳进来，他勉力直起腰背，这个简单的动作却让他额角沁出冷汗。
\"陆卿。\"帝王的声音像砂纸磨过青铜，\"朕这脑袋里，怕是住了个打铁的匠人。\"
\"陛下。\"陆昭阳行至榻前，从药囊中取出青玉脉枕，\"容民女诊脉。\"
李世民伸出布满老茧的手腕，陆昭阳三指轻搭，凝神细察。脉象虚浮而涩，如秋风扫枯叶，与她半月前诊脉时相比又弱了几分。
她不动声色地收回手，从药囊中取出一个青瓷小瓶：\"这是民女新配的'生脉散'，取终南山清晨采集的人参，麦冬，五味子，为主药，可缓解头痛，益气复脉。\"
李世民接过药瓶，指节在瓶身摩挲：\"陆卿每次来，都能解朕燃眉之急。\"他声音沙哑，却带着帝王特有的威严。
陆昭阳取出银针：\"陛下，容民女施针。\"
针尖在李世民头顶百会穴轻刺，又依次在风池、太阳等穴位落下。她手法娴熟，针起针落。不过片刻，李世民紧锁的眉头渐渐舒展：\"陆卿针法，果然妙手。\"
\"陛下应当多休憩。\"陆昭阳收针时轻声道，目光扫过案几上堆积如山的奏折。
李世民苦笑：\"朕何尝不想？\"他指了指奏折，朱批笔墨尚未干透，\"太子仁厚，但治国之道...\"话未说完，突然剧烈咳嗽起来，震得榻边金猊香炉中的香灰簌簌落下。
陆昭阳连忙扶住他颤抖的肩膀，从药囊中取出另一个白玉小瓶，倒出两粒琥珀色药丸：\"陛下含服。\"
药丸入口，李世民的咳嗽渐渐平息。他靠在缠枝牡丹纹软枕上，面色苍白如纸：\"陆卿，朕这身子...\"
\"陛下只需按时服药，静心调养。\"陆昭阳声音轻缓，带着医者特有的笃定。
李世民目光越过殿门，望向远处的宫阙：\"朕这一生，征战沙场，开创盛世，如今...\"他忽然笑了笑，眼角的皱纹愈加明显，\"朕只盼能多为太子铺一段路，让他少走些弯路。\"
陆昭阳心头微动，想起方才在殿外所见。她垂眸整理药囊中的瓷瓶，青瓷相碰发出清脆声响。
\"陆卿与许卿的婚期定在八月？\"李世民忽然转了话题，声音里带着长辈的慈爱。
\"回陛下，是八月初八。\"陆昭阳耳尖微红。
李世民颔首，指尖轻叩榻边雕花：\"太傅家教甚严，许卿是个好儿郎。\"他顿了顿，目光温和，\"待你们成婚时，朕命尚宫局备份贺礼。\"
陆昭阳正要推辞，殿外传来内侍急促的脚步声，麈尾拂尘在门槛上扫过：\"陛下，房大人求见。\"
房玄龄紫袍玉带的身影出现在屏风外。这位素来沉稳的宰相此刻竟乱了冠缨：\"陛下，安西八百里加急！\"他展开的绢帛上还沾着驿马奔驰时的尘土，\"阿史那贺鲁这个养不熟的狼崽子——他竟敢在瑶池都督府自立为沙钵罗可汗！\"
李世民猛地攥紧凭几，指节发出可怕的脆响。陆昭阳看见他太阳穴处暴起的青筋，连忙取出银针：\"陛下请息怒...\"
\"好个阿史那贺鲁！\"帝王的声音突然洪亮如钟，惊得檐下铜铃乱颤。这瞬间爆发的威严让陆昭阳想起山林中垂死犹斗的猛虎。\"当年朕怜他归顺诚心，赐他箭囊金刀，他竟敢勾结乙毗射匮的残部？\"
房玄龄急趋两步：\"叛军已攻破龟兹两镇，郭孝恪将军的告急文书上说...\"他忽然瞥见陆昭阳，生生咽下半截话。
\"说下去。\"李世民冷笑时露出森白牙齿，\"让陆卿也听听，朕这些年在西域养出了怎样的白眼狼。\"
\"郭将军说，贺鲁帐前已树起狼头大纛...\"房玄龄的嗓音突然苍老十岁，\"用的是当年陛下赐他的那面金线朱雀旗改制的。\"
殿内死寂。陆昭阳看见李世民眼底翻涌的黑潮，那是她从未在明君眼中见过的杀意。帝王突然剧烈咳嗽起来，一口鲜血溅在杏黄龙袍上，宛如雪地红梅。
\"陛下！\"陆昭阳迅速取出琥珀色药丸，却被李世民抬手制止。
\"拟旨。\"帝王用袖角抹去唇边血迹，声音嘶哑却字字千钧，\"命阿史那社尔为昆丘道行军大总管，郭孝恪副之。告诉社尔...\"他忽然露出个令人胆寒的微笑，\"朕要亲眼看见贺鲁的狼头旗，铺在太极殿的台阶上。\"
房玄龄领命退下时，李世民突然唤住他：\"且慢。\"他转向陆昭阳，眼中锋芒渐敛，\"陆卿，朕这身子还能撑到捷报传来那日么？\"
殿外春光正好，一枝探进窗棂的海棠花在风中轻颤。陆昭阳看着帝王袍角未干的血迹，轻声道：\"陛下若肯暂停批阅奏折...\"
\"哈！\"李世民的笑声惊飞了檐下春燕，\"陆卿啊陆卿，你让朕歇着，倒不如让鲤鱼别游水。\"他忽然压低声音，\"你实话告诉朕，还有多少时日？朕要安排的事情太多...\"
陆昭阳心头一紧，却见李世民目光如炬：\"陆卿不必宽慰朕。生死有命，朕只是...\"他望向殿外，那里隐约可见李治与几位大臣交谈的身影，\"只是放心不下这锦绣河山。\"
\"太子仁孝，必能继承陛下遗志。\"陆昭阳轻声道，指尖无意识地绞紧了药囊系带。
李世民笑了笑，没有接话。他忽然问道：\"陆卿可知朕为何常召你诊脉？\"
陆昭阳摇头，发间银簪流苏微微晃动。
\"因你从不多言。\"李世民目光深远如古井，\"宫中太医，要么阿谀奉承，要么战战兢兢。唯有你，有一说一，不卑不亢。\"
陆昭阳垂首，露出一截白皙的颈子：\"民女只是尽医者本分。\"
\"正是这份本心难得。\"李世民叹道，手指轻抚案上玉镇纸，\"许卿有福气。\"
帝王的目光越过她望向虚空，忽然轻声道：\"当年在虎牢关，朕带着玄甲军冲阵时，箭矢擦着咽喉飞过都没眨过眼。\"他摸着案头鎏金虎符，\"如今倒被这具残躯困在方寸之间...\"
离开甘露殿时，已近正午。阳光炙烤着宫道上的青砖，蒸腾起微微热浪。陆昭阳走在回廊下，脑海中回荡着李世民的话。转过一道雕花回廊，忽见武才人独自站在一株盛开的海棠树下，粉白花瓣落在她肩头，恍如画中仙。
\"陆神医。\"武才人轻移莲步迎上前来，声音似珠落玉盘，又带着几分江南烟雨的柔婉，\"不知陛下今日龙体可有好转？\"
陆昭阳淡淡答道：\"陛下圣体违和，需静养心调养。\"
武才人眼中闪过一丝难以捕捉的忧色，涂着蔻丹的纤指不自觉地绞紧了手中绣帕。
她略一踌躇，又向前迈了半步，压低声音道：\"太子殿下日夜忧思，食不甘味...妾身斗胆一问，以神医之能，可有望...\"她顿了顿，斟酌着词句，\"可有望助陛下早日康复？\"
陆昭阳抬眸，正对上武才人殷切的目光。那双杏眼中似有暗流涌动，如深潭下的漩涡：\"病来如山倒，病去若抽丝。医者能做的，不过是顺其自然，因势利导。\"
武才人朱唇轻咬，在唇上留下一道浅浅的齿痕：\"那依神医之见...\"声音几不可闻，\"陛下还能...\"
陆昭阳不着痕迹地后退半步，语气如常：\"才人深居宫闱，想必比民女更明白，有些话，不当问，亦不当答。\"
武才人面色微变，旋即展颜一笑，只是那笑意未达眼底：\"是妾身失言了。\"她微微欠身，广袖轻拂，\"神医慢行。\"
一阵穿堂风过，海棠花雨纷纷扬扬，将两人的身影隔在花幕两侧。
走出朱雀门，陆昭阳长舒一口气，宫墙内的压抑感随着市井喧嚣渐渐消散。远处，许义牵着两匹骏马等候多时：\"陆姑娘，大人命我来接您。\"
陆昭阳点头，翻身上马。行至安仁坊附近，街道忽然拥挤起来，原来是西市胡商带着驼队经过，驼铃叮当，引来路人围观。几个梳着双髻的小童追着骆驼奔跑，笑声清脆悦耳。
回到小院，杜安正在廊下煎药，药罐咕嘟作响，蒸腾起袅袅白雾。见陆昭阳回来，连忙迎上：\"先生，许大人派人来说，今日大理寺要审理一桩要案，晚些时侯再来见您。\"
陆昭阳\"嗯\"了一声，取出药囊整理。今日为李世民诊脉所用药物，需要及时补充。她正研磨药材，青石臼与玉杵相击发出悦耳声响，忽听院门被轻轻叩响。
\"陆姑娘！\"是许义的声音，带着几分急切，\"大人让我来传话，说今日恐怕要忙到掌灯时分，请您不必等他用晚膳。\"
陆昭阳开门，见许义正额上沁着汗珠：\"什么案子如此紧急？\"
许义擦了擦汗，压低声音：\"是户部侍郎贪墨案，牵扯出不少朝中大臣...\"他从袖中取出一个油纸包，\"大人特意让西市胡姬烤的胡饼，说您爱吃。\"
陆昭阳接过，胡饼还带着余温，芝麻香气扑鼻。她唇角不自觉扬起：\"替我谢过许大人。\"
\"大人还说...\"许义模仿着许延年严肃的语气，\"请陆姑娘记得按时用膳，别又忙着研药忘了时辰。\"
陆昭阳耳根微热，轻咳一声：\"知道了。\"
送走许义，她回到药房继续研磨药材。
窗外槐花飘落，如雪般铺满庭院。夕阳西沉时，她点上油灯，暖黄的光晕染亮了案几上的医书。
远处传来更鼓声，伴随着坊间孩童嬉戏的笑闹。
直到星斗满天，许延年才踏着月色而来。见陆昭阳还在灯下翻阅医案，他轻叩门框：\"这么晚还不歇息？\"
陆昭阳抬头，见他官袍未换，眼下带着淡淡青影，却仍挺拔如松：\"案子审完了？\"
\"暂时告一段落。\"许延年在她对面坐下，从袖中取出一个锦盒，\"路过东市时看到的。\"
盒中是一支青玉簪，陆昭阳拿起玉簪，指尖感受到玉质的细腻：\"很美。\"
\"想着配你那套天水碧的衣裙。\"许延年声音里带着疲惫的温柔。他伸手为她斟了杯茶，修长的手指上有墨迹未净。
\"陛下今日...\"陆昭阳忽然开口，又止住了，目光望向远处灯火通明的皇城。
许延年静静等待，夜风吹动他官袍的衣带。
\"陛下说，想多为太子铺一段路。\"陆昭阳轻声道，声音融在夜风里，\"天家父子情，令人动容。\"
许延年望向皇宫方向，那里的灯火依旧明亮如星：\"陛下是明君。\"他的声音里带着深深的敬意。
陆昭阳想起李治与武才人那隐秘的互动，没有接话。
两人静静对坐，茶香氤氲。
远处传来驼铃叮当，胡商队伍正穿过漫天柳絮，宛如流动的沙漠。她想起李世民咳血时仍挺直的脊背，忽然明白了何为\"天子守国门\"。