时间：泰兰纪元 1370年 1月23日 地点：南越城
接连几日，南越城内暗流涌动。
华逸站在城楼上，剑柄上的血迹怎么也擦不掉。
昨夜又有一支巡逻队遇袭，三名士兵被沼泽毒箭所伤。
\"第三起了。\"
炎菲将染血的绷带扔进火盆，刺鼻的焦糊味弥散在晨雾中，\"还是找不到三胞胎的踪迹。\"
兰琪的团扇扫过城墙箭垛，几滴未干的毒液在扇面灼出青烟：\"这些沼泽士兵神出鬼没。\"
正午时分，城西粮仓腾起黑烟。等救火的士兵赶到时，只看到几个泥傀在火焰中扭曲融化，发出诡异的\"咕嘟\"声。
华逸一脚踢开燃烧的梁木，火星溅在战靴上滋滋作响。
\"传令！\"他抹了把脸上的烟灰，\"所有粮仓、水井派双岗把守！\"
华逸站在议事厅中央，双手撑在长桌上。
正午时分，阳光透过彩绘玻璃窗，在他脸上投下斑驳的光影。
二十名南越代表坐在长桌另一端，眼神中混杂着警惕与不安。
\"诸位，\"华逸的声音在空旷的大厅里回荡，\"南越城曾经是赤潮联盟的一员，后来你们选择退出，加入星屿邦——这是你们的自由。\"
炎菲坐在华逸左侧，兰琪的羽扇平放在膝头，五名南越将领按剑而立。
长桌对面的代表们面面相觑。
一个须发花白的老者捻着胡须，眯起眼睛：\"华会长今日召集我们，究竟有何指教？\"
华逸直起身，环视众人：\"我想听听你们的真实想法。现在这样互相猜忌，终究不是办法。\"
大厅陷入沉默，只有窗外偶尔传来巡逻士兵的脚步声。
一名中年女代表冷笑：\"说得好听。赤潮大军压境，屠城三日，现在来谈信任？\"
\"那是你们先设伏偷袭！\"一名南越将领忍不住拍案而起。
华逸抬手制止：\"今天不是来翻旧账的。\"他看向那位女代表，\"继续说。\"
女代表咬了咬嘴唇：\"好，那我就直说了。我们怕的是赤潮重新成为超级大国。\"
她环顾四周，\"任何一个城池，都不希望身边出现庞然大物。\"
角落里一个年轻代表小声补充：\"就像猛兽卧在枕边，谁能安睡？\"
炎菲忍不住插话：\"可我们从未主动侵略...\"
\"是吗？\"老者冷笑，\"三十年前赤潮强盛时，强迫我们进贡珍稀药材，压榨我们的矿脉，还强征壮丁去修什么'盟城大道'。\"
\"仇恨的种子一旦种下，\"女代表的声音像淬了毒的针，\"就会生根发芽。你们屠城的血债，我们吃婴儿的恶名，早就刻在骨子里了。\"
华逸忽然想起那个临死前狂笑的老人，想起阮文焕阴鸷的眼神，想起三胞胎臃肿身躯投下的阴影。
\"所以，\"华逸缓缓开口，\"你们宁愿依附星屿邦，做三胞胎的傀儡？宁愿让阮文焕这样的小人把持朝政？宁愿用毒计暗算曾经的同胞？\"
代表们沉默不语。
一个一直没说话的年轻女子抬头：\"至少...他们不会把我们当未开化的野人。\"
这句话像把钝刀，狠狠扎进华逸心口。他想起赤潮某些贵族对南越人南越猴子的轻蔑称呼，想起商队经过南越时高高在上的姿态。
\"我明白了。\"华逸的声音低沉下来，\"但现在的局面，总要有个解决办法。\"
老者与女代表交换了一个眼神：\"放我们自治。赤潮军队撤出南越，我们保证不参与任何针对赤潮的联盟。\"
\"不可能！\"一名南越将领厉声打断，\"谁知道你们会不会转头就背叛？\"
争论再次爆发。
窗外的夕阳渐渐西沉，将议事厅染成血色。
华逸望着那些或愤怒或恐惧的面孔，终于明白：有些伤痕，不是一场谈判就能愈合的。
二十名南越代表坐在对面，手心里全是冷汗。
\"你们的自治，我可以接受。\"华逸的声音在厅内回荡，\"但赤潮必须驻军。\"
\"凭什么？\"一个年轻代表猛地站起来，椅子在地板上刮出刺耳的声响。
\"我们只负责城防，内政完全交给你们。\"
白发老者眯起眼睛：\"说得好听，不就是想监视我们？\"
\"三年。\"华逸竖起三根手指，\"三年后你们可以加入赤潮，可以投靠星屿邦，甚至可以自立门户。\"
\"放屁！\"女医师拍案而起，\"到时候我们早就是赤潮的奴隶了！\"
华逸的剑鞘重重杵地：\"一个国家的强大，不是靠别人施舍！\"他的目光扫过每个人，\"而是看自己的拳头够不够硬！\"
厅内安静下来，只剩下窗外乌鸦的啼叫。
\"我们曾经是一家人。\"华逸的声音低沉下来，\"新时代里，不认同我们的理念，你们大可以走自己的路。\"
沼泽的风透过窗缝，带来腐烂的气息。
\"但要是再敢背后捅刀子——\"华逸的剑穗无风自动，\"我保证，南越城连废墟都不会剩下。\"
老者浑浊的眼睛里闪过一丝精光：\"说来说去，还是要我们当附庸。\"
\"错！\"华逸提高音量，\"是要你们学会站着做人，而不是跪着当狗！\"
年轻代表涨红了脸：\"我们南越人...\"
\"南越人怎么了？\"炎菲冷笑，\"比谁骨头硬？比谁更记仇？\"
\"看看这些孩子！你们所谓的骨气，就是用他们当人质？\"
女医师的银针掉在地上，发出清脆的声响。
\"选择吧。\"华逸的双剑在鞘中嗡鸣，\"是带着仇恨走向毁灭，还是放下成见重获新生。\"
老者颤抖着摘下代表徽章，金属撞击声在寂静的大厅里格外刺耳。
\"三年。\"他嘶哑地说，\"就三年。\"
城内一名身着斗篷的人的毒刃划过树干，汁液瞬间变黑。他阴冷地笑着，折扇上的金蟾图案泛起诡异的光。
\"计划可以开始了。\"他对着阴影低语，声音像毒蛇爬过枯叶。
议事厅的木门刚合上，华逸的耳尖就捕捉到一丝异响。
他猛地按住炎菲的肩膀，将她推向立柱后方。\"趴下！\"
一支淬毒的弩箭擦着华逸的发梢钉入墙壁，箭尾还在剧烈震颤。
兰琪的团扇瞬间展开，五彩光幕堪堪挡住第二支袭来的冷箭。
\"房梁！\"炎菲的箭已离弦，房顶上传来重物坠落的闷响。
华逸的双剑同时出鞘，剑锋划过空气发出尖锐的嘶鸣。
他踹开议事厅侧门，走廊上横七竖八躺着卫兵的尸体，每个人的咽喉都泛着诡异的青紫色。
\"金蟾毒。\"兰琪的指尖拂过死者伤口，\"是阮文焕！\"
城西传来震天的爆炸声，冲击波震得窗棂哗啦作响。
\"声东击西...\"华逸的剑穗被热浪掀起，\"炎菲守在这里，兰琪跟我来！\"
他们冲进浓烟弥漫的街巷，满地都是中毒抽搐的士兵。
一个泥傀突然从井口爬出，腐臭的泥浆溅在华逸的靴面上。黑剑斩过，泥浆却自动愈合。
\"用火！\"兰琪换成火羽模式，烈焰席卷而过。泥傀发出婴儿般的尖啸，在火焰中扭曲成焦炭。
城墙上传来刺耳的金属摩擦声。华逸抬头，看见吊桥的铁索正在被腐蚀断裂。\"不好！他要放沼泽大军进城！\"
当他们冲到城墙下时，第三支弩箭从暗处射来。华逸旋身劈落箭矢，剑刃却被腐蚀得滋滋作响。
阴影中，阮文焕的折扇轻轻摇动。\"晚了，华会长。\"他的声音带着黏腻的笑意，\"看看你的脚下。\"
华逸低头，发现砖缝里渗出黑色的黏液。整个城墙根基正在被腐蚀，砖石一块接一块地崩塌。
\"你以为毒倒几个士兵就能翻盘？\"华逸的麒麟纹身在颈侧浮现。
阮文焕的折扇展开，扇面上的金蟾图案睁开猩红的眼睛：\"谁说我要毒士兵？\"他指向城内最高的钟楼，\"我要毒的是——\"
话音未落，钟楼顶端的铜钟轰然炸裂。
墨绿色的毒雾像瀑布般倾泻而下，顺着街道奔涌而来。所过之处，砖石腐蚀成蜂窝状。
\"全城的水脉都连着钟楼蓄水池。\"阮文焕的身影在毒雾中若隐若现，\"现在，整座城都是我的毒瓮！\"
兰琪的羽扇疯狂旋转，却只能撑开一小片净化领域。华逸的黑剑插入地面，五行之力形成护罩，毒雾在屏障外发出腐蚀的声响。
\"炎菲！\"华逸的吼声穿透毒雾，\"带代表们撤到地窖！\"
远处传来此起彼伏的惨叫。华逸看到几个逃窜的百姓僵直倒地，皮肤上浮现出金蟾状的疱疹。更可怕的是，那些尸体正在毒雾中扭曲变形，手指变成利爪。
\"活尸毒...\"兰琪的声音发抖，\"他在制造毒人大军！\"
阮文焕的笑声从四面八方传来：\"猜猜看，等毒雾散尽，这座城里还能剩下几个活人？\"他的声音贴近华逸耳畔，\"或者，你现在跪下求我？\"
白虹剑的剑光骤然爆发，却只斩碎一团毒雾。阮文焕的真身早已消失在越来越浓的毒瘴中，只有阴冷的余音在回荡：
\"游戏才刚刚开始...\"