时间：泰兰纪元 1370年 1月12日 地点：铁爪山寨
铁爪站在焦黑的粮仓前，指尖摩挲着金刚爪的刃口。晨风裹着焦糊味扑面而来，他眯起暗红色的眼睛，望向西狼城的方向。
\"大人，\"亲信低声请示，\"接下来怎么办？\"
铁爪收回目光：\"给血喉和骨冢送信。\"
他取出一张羊皮纸，用爪尖蘸着炭灰写下：
\"西狼城新得强援，若我等继续内斗，必被逐个击破。望三日后合兵围城，我愿奉上半数财宝。\"
写完，他吹干炭迹，将信递给亲信：\"派最快的信使。\"
亲信刚要离开，铁爪又叫住他：\"把那些烧焦的尸体......做成肉干。\"
亲信的手抖了一下：\"这......\"
\"非常时期，\"铁爪的声音冷得像冰，\"要么吃人，要么被吃。\"
柏峰把玩着截获的信件，嘴角勾起玩味的弧度：\"铁爪倒是聪明，知道联合了。\"
华逸凑过来看：\"要阻止送信吗？\"
\"不用，\"柏峰将信重新封好，\"改几个字再送出去。\"
他取出炭笔，在\"合兵围城\"后面添了句：\"待破城后，第一个屠尽你寨。\"
华逸瞪大眼睛：\"这......\"
\"再派几个兄弟，\"柏峰收起炭笔，\"扮成铁爪的人去偷袭那两个山寨。\"
华逸恍然大悟：\"让他们互相猜忌？\"
柏峰拍拍他的肩：\"打仗要动脑子。\"
同日傍晚，铁爪蹲在陷阱旁，检查着埋好的尖刺。他的指甲划过锋利的木桩，发出细微的刮擦声。
\"大人，\"副官匆匆跑来，\"探子回报，血喉和骨冢的部队在边界打起来了！\"
铁爪的手顿住了：\"什么？\"
\"据说......\"副官咽了口唾沫，\"是收到了您的挑衅信。\"
铁爪猛地站起身，金刚爪在树干上留下三道深深的划痕：\"中计了！\"
他快步走向后山，那里有几个亲信正在开辟隐秘的退路。铁爪抓起一把泥土捏了捏，干燥的土粒从指缝间簌簌落下。
\"继续挖，\"他低声命令，\"再准备三天的干粮。\"
远处，夕阳将群山染成血色。铁爪望着逐渐暗下来的天色，第一次感到事情超出了掌控。
西狼城的狼牙议事厅，百越探子单膝跪地，声音低沉：\"铁爪正在收缩防线，加固山寨，看样子准备死守。\"
柏峰听完，放声大笑：\"粮草不济，不想着速战速决，反而龟缩起来？\"他摇摇头，\"内部不出三日必乱。\"
华逸站在一旁，眼睛发亮：\"那我们怎么做？\"
\"老办法。\"柏峰冲他眨眨眼，\"还是上次那套衣服，咱们再带些人混进去。\"
\"散布流言？\"
\"没错。\"柏峰拍拍他的肩，\"记住，要让他们互相猜忌，军心一乱，不攻自破。\"
华逸重重点头，现在他对柏峰的命令已经毫不怀疑。
三日后，粮仓的存粮越来越少，山贼们的抱怨声越来越大。几个山贼蹲在角落里，低声嘀咕。
\"听说了吗？\"一个瘦高个神秘兮兮地说，\"首领早就准备好退路了，就等着抛下咱们自己跑呢。\"
\"放屁！\"旁边的壮汉瞪眼，\"首领怎么会......\"
\"怎么不会？\"另一个山贼插嘴，\"昨晚我亲眼看见亲卫队在收拾金银细软。\"
流言像瘟疫般蔓延。到了深夜，几个胆小的山贼偷偷摸向寨门，想要逃跑。
\"站住！\"守卫厉喝，\"首领有令，擅离者死！\"
\"去你妈的！\"一个山贼突然暴起，一刀捅进守卫肚子，\"横竖都是死，不如拼一把！\"
骚乱很快扩散，越来越多的山贼开始溃逃。
山寨外围，同一时刻柏峰站在高处，望着混乱的山寨，嘴角微扬：\"华逸，让你的人守住所有出口。\"
\"一个都不放过？\"
\"对。\"柏峰眼中闪过一丝冷意，\"我要让铁爪知道，什么叫绝望。\"
黎明时分，铁爪站在营帐内，听着外面越来越近的喊杀声，脸色阴沉如水。亲信匆匆跑来：\"大人，又跑了三百多个，剩下的也快压不住了！\"
铁爪攥紧金刚爪，指节发白：\"传令，全军突围！\"
就在这时，另一个探子跌跌撞撞冲进来：\"大、大人！金爪雇佣兵团的柏峰......在寨门外求见！\"
铁爪瞳孔骤缩：\"什么？\"
他快步走向寨门，同时低声吩咐：\"弓箭手就位，听我号令。\"
大门缓缓打开，晨光中，柏峰独自一人站在空地上，笑容灿烂如朝阳：\"早啊，铁爪。\"
铁爪站在山寨大门前，金刚爪的刃口在晨光中泛着冷芒。柏峰站在十步之外，双手抱胸，脸上带着玩味的笑容。
\"铁爪首领，\"柏峰开口，声音不紧不慢，\"我查过你的过往。你本是西狼城的铁匠，被人诬陷后逃到这里。\"
铁爪冷笑：\"现在说这些有什么用？当年我被诬陷时，西狼城可没一个人站出来。\"
\"人都会犯错，\"柏峰摇头，\"但你不一样。你的山寨从不滥杀无辜，抢粮不抢命，比起其他山贼，你算得上温和。\"
铁爪的指节捏得发白：\"江山易改，本性难移。西狼城的人心早就烂透了。\"
柏峰没有反驳，而是轻轻吹了个口哨。
脚步声从后方传来，一个身材魁梧的壮汉缓步走出。他面容刚毅，眉宇间与铁爪有七分相似。
\"这位是你的先祖，\"柏峰介绍道，\"百越的血狼骑统领。\"
铁爪的瞳孔微缩，盯着眼前的壮汉。对方也在打量他，目光如刀。
\"后生，\"壮汉开口，声音低沉如雷，\"别再执迷不悟。浪子回头金不换，别让氏族蒙羞。\"
铁爪体内的血液仿佛沸腾起来，某种久违的悸动在胸口翻涌。他仰头望向天空，长叹一声：\"也罢......我终究无颜再回西狼城。\"
他猛地抽出腰间的短刀，寒光一闪，直取自己的咽喉！
\"铛！\"
柏峰的身影如鬼魅般出现在他面前，战刃精准地格开短刀。金属碰撞的火星溅在两人之间。
\"要死也别死在这儿，\"柏峰大笑，眼中闪烁着战意，\"你身上流着百越的血，不如为西狼城而战！\"
铁爪的手微微颤抖，最终松开了刀柄。
柏峰附耳交代了一些事就开始返程。
积雪在脚下发出轻微的咯吱声，柏峰和华逸并肩走在回城的山路上。寒风掠过树梢，带起细碎的雪粒。
柏峰停下脚步，转头看向华逸：\"整个过程看明白了吗？\"
华逸的眼睛亮得惊人：\"柏将军，太精彩了，你用了分兵之计、疑兵之计、火攻之计、借刀杀人、攻心之计，最后还不战而屈人之兵！\"
柏峰嘴角微扬：\"你倒是看出了一二。\"他继续向前走，靴底碾碎几片冻僵的落叶，\"不过，每次局势不同，用的计策也要随机应变。\"
华逸快步跟上：\"我记住了。\"
\"打仗要运筹帷幄，决胜千里。\"柏峰的声音在山风中格外清晰，\"你需要一个能出谋划策的人——军师也好，高智谋的副将也罢。\"
他忽然转身，直视华逸的眼睛：\"但记住，这人要有真才实学，绝不能是纸上谈兵的庸才。\"
华逸重重点头，后颈的汗毛不知何时已经竖起。
柏峰继续问道：\"知道我为什么教你这些吗？\"
华逸摇头：\"不知道......但受益匪浅。\"
\"你是阿强的表哥，\"柏峰的目光意味深长，\"也就是说，你身上也流着百越的血脉。\"
他顿了顿，声音更低了：\"而且，你体内还流淌着......\"
华逸屏住呼吸，耳朵几乎要竖起来。
柏峰却轻笑一声，转身继续前行，留下半句未竟的话语消散在风雪中。