虽是夜晚，但漆黑的环境却被火焰照得通红。
“主公，已经救不了了，快走！”秦元烈拉着自己的表兄弟，试图将其拖出战场。
夏侯靖望着燃烧着的战船，十分不甘心。
他好不容易统一了北方和中原，距离统一神州就仅有一步之遥。
燕雀安知鸿鹄之志哉？这曾是他对陆乾岳说过的话。
他原本以为陆乾岳死后，他统一神州的路上便再无阻碍。
可现在，他发现自己错了，丁云翼果真如他所料，怎么都打不败。
就连比他小一辈的谢闻舟也是……
“主公！”秦元烈无奈，只得叫人将夏侯靖直接架走。
神州最强大的军阀夏侯靖败了，败得如此彻底。
夏侯靖不得不暂时放弃自己统一神州的志向，骑上马向北逃窜。
此战过后，夏侯靖势力元气大伤，只得退回中原。
而西北的尉迟锋趁机发难，向东攻击中原，夏侯靖无暇顾忌襄州，只得让自己的堂兄弟夏侯孝留守襄州，屯兵襄江郡。
这一走，便留给了谢闻舟进军襄州的机会。
蒲川水战过后，谢闻舟军队的大都督乐虞弦秣兵历马，全力攻向襄江郡。
襄江郡城墙内，夏侯孝身上已经沾满了不少血迹，十分肮脏。
上一次洗澡是什么时候？
正当他这么想的时候，有一个敌军登上城墙，夏侯孝没有多想，身体下意识就用长剑挥砍起对方。
又一道鲜红色液体溅在自己身上，夏侯孝用衣服擦了擦，紧接着再次攻击爬上来的敌人。
破晓，襄江郡终于迎来黎明，夏侯孝带领军队再次击退了谢闻舟军队。
他抱着头盔，随便找了个地方坐下，难得有机会进行休息。
“将军，城内爆发瘟疫！”一个小兵跑了过来，报告起情况。
屋漏偏逢连夜雨，襄江郡的人力物力本来就不够了，现在还给他来了一出疫病。
夏侯孝想起了堂兄夏侯靖的嘱托：“孝弟，此地能守就守，当以人力为重。”
“失人存地，其地则无用也。”
“失地存人，其地犹可夺。”
“为兄相信你的能力，但是也不必为了此地丢了性命。”
“大不了退回中原，以待天时。”
听着手下的回报，夏侯孝思考起下一步行动。
按照目前的战况，襄江郡迟早要丢，无非是时间问题。
但拖着的话，夏侯孝手上的士兵就会继续减少下去。
“……”夏侯孝思考一阵后，终于下定决心：“传本将命令，今夜准备撤离襄江郡！”
“此外，开放郡府、客栈等地接纳生病的百姓，违令者斩！”
“以上命令不得有误，即刻执行！”
……
夜晚，襄江郡城墙外，乐虞弦正于营帐中商讨军政。
“都督，按照现在的局势看来，不出三日，我军便可拿下襄江郡！”明子实给出分析。
乐虞弦欣慰地点点头，表示赞赏：“有劳大家连日奋战了，只要攻下襄江郡，这襄州北部便尽在我军掌控之中，二分天下便不再是一纸空谈。”
“二分天下？”年轻将领计许世提出疑问。
听到计许世提问，齐和裕这时解释起他们当今的战略：“所谓二分天下，便是以大江为界，夏侯靖占据北方，我军统合南方。”
“要想实现这一战略，就必须先攻下襄州的核心襄江郡。”
“襄州自古便是兵家必争之地，堪称天下之腹，进可攻北伐西进，退可固守大江。”
乐虞弦点点头，也跟着解释起下一步战略。
在乐虞弦原本的计划中，他们打算在丁南景死后插手襄州局势。
先取襄北，再取襄南。
然而计划中却出现了变数，那便是望辰郡太守陈云轩以迅雷不及掩耳之势整合了襄南四郡。
倘若只有一个丁云翼的话，那二分天下之策还不算有难度。
但是南部有陈云轩的话，那西进川州就会有风险。
“也就是说，我们迟早得对南边的陈云轩动手？”计许世继续发问。
谢闻舟常常劝诫他要多问多思，以此不断积攒经验。
“不错，眼下陈云轩和丁云翼虽未盟友，却是我等战略上的绊脚石。”乐虞弦望向地图南部，心里谋划起攻占襄江郡后的行动。
就在这时，谢军期待已久的好消息终于传来。
“报告将军，夏侯孝已弃城逃窜！”士兵汇报起战况。
乐虞弦嘴角上扬，当即宣布进军襄江城。
由于战况激烈，城内不少地方已变得破败不堪。
百姓们看到乐虞弦军队进来，纷纷屏住呼吸，祈祷这是一支仁义之师。
进城后，乐虞弦立刻进驻襄江郡府，准备查阅当地典籍，了解襄江郡情况。
然后刚进入府内，乐虞弦便发现郡府中有不少病人。
“……这是什么情况？”乐虞弦让人前去询问，得知这是夏侯孝下的命令，说是用来救济得了疫病的百姓。
乐虞弦扶了扶额头，心想这夏侯孝临走前还要恶心自己一把，居然让这群病患住在郡府，这不是让他当坏人吗？
“子实，把他们迁移到另一个地方，此处乃官府用地。”乐虞弦说完，又继续下起命令：“另外，安排好士兵们的住宿。”
“是！”明子实接到命令后，立刻组织士兵驱赶在郡府的百姓。
等到无关人士被赶出去之后，乐虞弦便来到了丁南景平常办公的地方。
“丁南景啊丁南景……你的襄州终于到我们手上了。”
“与谢伯台将军相比，你的子嗣实在太过平庸。”
“此等宝地，就交由我等治理吧。”
乐虞弦坐了下来，即刻翻阅起襄江城内的地图。
“必须要尽快恢复秩序，整合好襄州北部……”
夜已深，可乐虞弦却无心睡眠。
他必须报答谢家的知遇之恩，实现天下二分的伟业。
直到鸡鸣，乐虞弦才停下手头上的工作，准备休息。
“咳咳咳……”乐虞弦感到头部发热，也许是太过努力的原因……
只要睡一觉就好了……
乐虞弦起身，前往房间休息。
……
谢军攻占襄江郡后，不少将士皆染上了疫病，就连主将乐虞弦也未能幸免。
原本他还以为是自己太过劳累，想不到是受到瘟疫感染。
乐虞弦千算万算，没想到自己会这么快死去。
“……咳咳咳……看来……我的征途就到此为止了吗？”乐虞弦躺在病床上，眼前浮现出一幅幅画面。
谢伯台将象征主将权力的兵符交给他，拍了拍乐虞弦的肩膀：“虞弦，不少人都说你太过年轻，无法担此重任。”
“但在我谢某人看来，才能与年龄无关。”
“君之才可抵千军万马，就让其他人看看你的本事吧！”
在谢伯台和乐虞弦的统领下，谢军势如破竹，很快便统一临州。
“咳咳咳……主公，看来我要随你而去了。”乐虞弦闭上眼睛，脑海里回想起在蒲川山上弹奏的焰之曲。
无数火焰在战船上舞动，吞噬着敌军。
在蒲川山上，乐虞弦看到了一个逃窜的身影，看起来像是夏侯靖。
夏侯靖回头，似乎在盯着乐虞弦。
“呵呵呵……夏侯靖，我现在算是懂得你那日的心情了。”乐虞弦抬手，像是要抓住什么。
“都督！”不少人皆是围在病床前，放声哭泣。
乐虞弦已病得不省人事，话都说不出来。
唯一使他清醒的，就只有死前的走马灯。
最终，乐虞弦抬着的手倒在了床榻上。
“虞弦……”好友齐和裕眼睛通红，不断用袖子擦着眼泪。
还没等众人从悲伤中恢复过来，又一条坏消息传来：夏侯孝带领军队重新攻打襄江城。
“……”齐和裕停顿了一下，最终下达命令，放弃襄江城。
乐虞弦死前，将军权交给了齐和裕，也将二分天下的使命交给了他。
但齐和裕知道自己没有像乐虞弦的才能，以他的本事，或许二分天下也只能是个梦了。
暂且保住有生力量……给后面的人创造条件吧。
乐虞弦死后，谢军士气大降，退回临州。
此后，夏侯孝虽然夺回襄江城，可没多久就被兵精粮足的丁云翼带军攻占。
在陈云轩势力的帮助下，丁云翼成功得到襄州北部的大部分地区。
谢闻舟对此颇有微词，但也无可奈何，毕竟名义上他们还是盟友。
林同曦望着【势力】板块，数着地图上剩下的势力。
北边有四个势力：位于最北的卫北王丁渊瀚、盘踞东北一角慕容集、统一北方和中原的夏侯靖、占据西北的尉迟锋。
南边则有五个实力：坐拥西南川州的丁益君、治理襄州北部的丁云翼、统合襄州南部的陈云轩、管理临州的谢闻舟，以及最南边岭州的张广信——最默默无闻的一个势力。
由于位置偏远，很少传来有关张广信势力的信息。
“要不要派使者去张广信那里呢……还是说等小九继续派人了解情况？”林同曦开始思考，眼下关于张广信的情报实在太少。
正当他思考之时，阿秀敲了敲门：“同曦，是我，阿秀。”
林同曦打开门，询问起情况：“怎么了？”
“云轩说南边的张广信派人前来建交，让我叫你和其他人赶紧去郡府一趟。”阿秀解释起来意。
张广信的使者吗……来得正好！