谢云章命人采买了许多红绸、红烛，皆是成婚用的物件，此事隔两日便传到了秦嬷嬷耳中。
秦嬷嬷又一次扭着过分富态的身子，告知了国公夫人。
“三爷嘴上不说，可到底是男人，能坐享齐人之福，哪个会不愿意呢？这不，私底下东西都买齐了！”
国公夫人这回却没急着高兴。
一来是谢铭仰春闱在即，她又开始吃斋念佛为儿子祈福。
二来有了上回李缨那个大乌龙，她也稍稍谨慎了些。
“这回，你确信不会错？”
秦嬷嬷一心将功折罪，忙道：“三爷和那位都成亲多久了？他如今筹备，除了是为齐小姐，还能为谁？您忘啦，先前在城郊时，三爷还救了齐小姐一命，众目睽睽下有了肌肤之亲！”
“以三爷那性子，若是没想好，身边那么多官兵，怎会亲自去救齐小姐？”
贵妇人手中的紫檀木佛珠捻了又捻。
早年两家便合过庚帖，这回更是连婚书都已提前拟了，只差送去安远侯府。
“选个黄道吉日，去办吧。”
二月初三，合婚的黄道吉日。
要齐婉贞做平妻的婚书摆到齐夫人面前时，这柔弱的妇人眼前一黑，差点没当场昏厥。
倒是姨娘蔡氏，领着儿子在一边瞧，满面笑意。
“姐姐也忒不禁吓了，要妹妹说啊，婉贞蹉跎了这许多年，除了给那谢家三郎做小，还能怎样呢？这便是她的命了……”
“你不许胡说八道！”
眼见主母张牙舞爪朝自己扑来，蔡氏也吓了一跳，毕竟此前从未见过她这般失态。
院中大吵大闹，还是贴身伺候安远侯的嬷嬷出来，传了齐婉贞母女进去。
卧榻四年，眼前男人再不复记忆中的意气风发。
像是风中摇曳的一支残烛，随时都会熄灭。
“婉贞坐下。”
婢女搬来张交椅，齐婉贞应声而坐。
榻间不过四十出头的男人，眼底一片浑浊。
“你自小聪明，说说吧，在打什么鬼主意？”
齐婉贞不答，反而忽然道：“父亲知道吗，长亭根本不是您的儿子。”
男人听了这句，忽然激烈地咳嗽起来。
齐夫人也瞪直了眼，“婉贞，你知道自己在说什么吗？”
长亭是蔡姨娘的儿子，齐家唯一的男丁，今年才十二岁，就随人候在院子里。
齐婉贞越过母亲，看榻间父亲的反应。
他似乎很不高兴自己将此事捅破，却没有半分惊讶。
好不容易止下咳嗽，他语重心长：“为父也是为你打算，你有一个弟弟袭爵，将来也好多多照拂你。”
齐婉贞摇头，“我有一个更好的办法。”
“我招婿上门，生下一个真正带着齐家血脉的孩子，待爹爹百年之后，立我的孩子为世子，爹爹以为如何？”
或许真到了油尽灯枯的时刻，人也不再避讳直言自己的身后事。
“这些年你硬是拖着不肯出嫁，便是在等着今日？”
齐婉贞面上没什么表情，“倘若爹爹不愿，谢家的婚书就在外头，女儿接了便是。”
她有一张分外白皙的面庞，分外慈穆的眉眼，谁能想到她在用自己的姻缘，整个侯府的名声，在威胁性命垂危的父亲呢？
那一日，老安远侯终究是妥协了。
他写下遗嘱，永远地闭上了眼，再管不着这宅院中往后的半分争斗。
而齐婉贞做的第一件事，便是走到秦嬷嬷面前，亲手撕了那婚书。
“你……齐小姐，何处不满意您同老奴说不就好了，何必如此行事！”
眼见众人满地捡那红纸试图拼凑，大仇得报的快意也涌上齐婉贞心头。
她满不在乎地掸掸手，“贵府莫不是失心疯了不成？我堂堂安远侯府嫡女，为何要给你们国公府为妾？”
秦嬷嬷大惊，“这，这不是你自己答应……”
“我何时答应？嬷嬷空口白话，可莫要攀污我。”
家丁涌上来，将国公府上门提亲的众人往外撵。
秦嬷嬷再反应不过来便是傻了！
“齐小姐，齐小姐你要悔婚不成！”
齐婉贞唇边漾开一抹笑。
“就当我悔婚又如何？你们国公府没悔过？”
“礼尚往来，就当扯平了。”
至此，一口闷在胸前的气，才算彻底舒了出来。