那一枪宛若惊雷般，撕裂了空气，在众人的耳边炸开。
泄出的燃气被瞬间点燃，掀起一阵夸张的橙红色火焰。
硝烟四起，火药的味道顷刻间弥漫开来，呛得人无法呼吸。
妇人像是没反应过来般，僵在了原地，甚至连如何躲避都已经忘记。
她能清楚地看到有一个高速旋转的物体，从火光中破空而来，直直地射向她。
可意识却迟钝得近乎空白，唯有本能促使她闭上了双眼。
迎面而来的巨大冲击让她的身体一震，直到几秒后，她才缓缓睁开了眼睛。
粘腻的血液已然渗透了前襟，灼热的温度哪怕隔着衣服，也烧灼得要命。
她下意识低头看去，胸前是一片触目惊心的红，哪怕在黑色的和服上，也是那般醒目。
……可奇怪的是，她没有感觉到任何的疼痛。
她的心脏仍在胸腔中不断跳动，甚至跳得比平时更快、更重，几乎要冲破胸膛，却.....也是完好无损的。
——她还活着。
意识到这一点，妇人猛地仰起头，如同从地狱爬回人间的恶鬼，大口地、贪婪地喘息着。
“……哈……哈啊……哈哈哈哈哈哈哈！”
她的面色潮红，原本规整的发髻早已散乱不堪，汗湿的头发贴在脸颊，将她面上的笑容勾画得愈发扭曲疯狂。
“这感觉……这种感觉，实在是太美妙了——！”
笑声仍在喉咙中不断翻涌，却在下一秒，被眼前突如其来的景象生生噎住。
烟雾渐散。
当她看到倒在身前的人时，笑声倏地断裂，仿佛被一根无形的绳索突然勒住了脖子，那些笑意尽数卡在了喉咙里，让她的胸口发闷，呼吸也沉了下去。
她怔怔地低下头，看着那张熟悉的脸，一时间竟有些茫然，愣了许久，才认出这个人是谁。
——藤原花子。
藤原花子侧身瘫倒在矮桌上，身体还保持着扑过来的姿势，就这样横在诸星大与妇人之间，像是一道由血肉筑起的盾牌，密不透风地护着面前的人。
子弹击穿了她的腹部，留下了一道深刻的贯穿伤，鲜血从她的伤口处喷溅而出，落在衣服上，绽出了一朵妖冶的花，“汁液”流淌，那抹红，怎么都止不住，自“花蕊”般的弹孔中不断向外，汩汩流出。
是她。
是她替自己挡下了那一枪。
所以她才会感受不到疼痛。
所以她的衣服才没有破损。
所以她——才能活下来！
——都是因为她！
“……你疯了吗？！”
妇人踉跄着跌坐在地，死死盯着面前的藤原花子，看着她那张惨白得近乎透明的脸，瞳孔骤缩，脸上的表情彻底失控。
“谁让你替我挡枪的？！……你以为没有你，我就会死？！”
“谁让你……擅作主张的——”
“自作多情！！！”
她的质问一声高过一声，尖利得像要撕破空气，震得人头皮发麻，耳膜生疼。
叶初淡漠地瞥了一眼倒在血泊之中的藤原花子，伸手揉了揉涨得发痛的耳朵。
房间内一片混乱。
演变成如今这样，除了他以外，想来也不会有人再去考虑赌局的胜负了。
叶初微微叹了口气，眼中却没有半点遗憾，像是早就知道，结局会是如此。
——赤井秀一，果然又没死。
余光瞥见那道趁乱掠向门口的身影，叶初的唇角缓缓扬起。
他们之间的赌局对叶初而言本就是无所谓，虽说如果赤井秀一死了，能省去不少的麻烦，但眼下这样，也没有什么影响。
只要他的计划还在稳定地推进，就足够了。
叶初收起手机，从沙发上起身，拦在那人面前。
“你要去哪？”
叶初微微一笑：“伤了人就跑，这样不太礼貌吧。”
他的声音依旧是那么温和平静，仿佛眼前的混乱不过是一场意料之中的小插曲，根本激不起他的半点情绪。
诸星大蹙眉，正欲动手，却见他偏了偏头，视线落向身后那扇窗户。
……不是阻拦，而是提醒吗？
诸星大眯起眼睛，虽然心里有诸多疑虑，但眼下根本没有时间考虑。
他冲叶初点了点头，随即一把拽住了叶初的衣领。
叶初：“.....？”
叶初愣了一瞬，随即像是明白了什么，垂眸扫了他一眼。
他没有挣扎，甚至还配合着说了句：“你是不是又发病了？”
“别动。”诸星大的嘴角微微抽了一下，像是差点没忍住笑，压低了声音警告道。
胸前的玫瑰胸针被拔下，冰凉的金属贴上叶初的颈侧，尖端正抵着动脉的位置。
诸星大劫持着他，一步步向后，直到后背碰到窗沿，无路可退，才停了下来。
下一秒，纸窗被猛然踹碎，风雨猝然灌入。
颈侧的力度一松，那人从窗边翻身跃下。
三层楼的高度虽不致命，但夜色沉重、雨水湿滑，如果找不到合适的落脚点，也同样会摔得不轻。
但那道身影灵活得很，稳稳地落到了地面，转瞬便消失在雨夜之中。
——其实无论他从哪里走，最终都会被赌场的人抓住，只是或早或晚罢了。
叶初抬手摸了摸颈侧，指尖触碰到一条细长的划痕。
也不知道赤井秀一是不小心，还是在报之前的“仇”。
不过，对于这点小伤，叶初倒是并不怎么在意。
他将上面的血迹用指腹抹去，单手解开衬衫最上方的纽扣，立起衣领，恰好将那道伤口遮住。
随手抚了抚被风吹乱的衣服，那道令人讨厌的“污渍”再次闯入了叶初的视线当中。
叶初略一皱眉，片刻后才缓缓移开视线。
他盯着西装驳领上空荡荡的插花眼，手指慢慢朝裤兜里摸去。
——那里，放着一枚镶嵌着珍珠的山茶花胸针。
他将那枚胸针拿了出来，缓缓别在了领口的位置上。
正当他收回手指，一道沙哑的声音打破了须臾的沉默——
“你，跟他是一伙的吧？”
妇人的语气异常平静，平静得近乎虚脱。
她仰头望着叶初，脸上的妆容早已被泪水与汗水冲得一塌糊涂，斑驳不堪，模样狼狈。
两道从眼角蜿蜒至唇边的泪痕清晰而深刻，在那张苍白的脸上划出难以忽视的裂痕，映着胸前未干的血，显得格外憔悴。
叶初垂眸，轻轻看了她一眼。
“夫人说的是谁？”他的语调平稳，带着些惯常的温和，“若说的是刚才那位……并不是。”
他缓步走到妇人身旁，顺手检查了一下藤原花子的伤势。
伤口在上腹偏左，血从按压处仍不住地溢出，目测极有可能穿透了胃部，这样的出血量，基本可以说是已经宣判了死刑，以她现在的状态，就算立刻送医，也未必还能抢救得回来。
身侧，妇人的声音愈发疲惫，像是下一秒就会昏睡过去。
“……那就是风树了。”
她低声开口，像是在对着叶初倾诉，又像是在自言自语：“他这次又想要什么？……绕了这么大一圈，甚至不惜让个外人参与进来。”
她的手死死压在藤原花子的腹部，像是想用这个动作，将那些不断溢出的血强行堵住，哪怕只能拖延片刻。
血液顺着她的指尖爬上手背，一直蔓延到袖口，她却像是毫无察觉般，维持着这个姿势，目光空洞，嘴里仍在不断低声喃喃着什么。
叶初的视线掠过她发颤的指尖，语气轻得几乎听不出情绪：“如果我说，我可以救她，您愿意相信我吗？”
“她死了……关我什么事。”妇人咬了咬牙，下意识反驳道。
然后，她像是终于意识到什么，猛地仰头看向叶初，声音骤然拔高，语调也变得急促起来——
“等等……你说你可以救她？”
“嗯，”叶初的目光停在藤原花子腹部的那片血渍上，声音低缓：“只要夫人，能在赌局中赢过我。”
“你在跟我开玩笑吗？”她的嘴角扯出一点惨淡的笑，血与泪混合，顺着面部的褶皱缓缓滑落，“一局赌局最快也要……等那时，她早就死透了。”
“不。”叶初缓缓摇头，垂眸俯视着妇人此刻的狼狈模样，目光如水般，一寸一寸地划过她脸上的每一道血痕，唇边渐渐浮现一抹浅笑：
“夫人，您现在除了相信我，似乎——别无选择。”