西夏军队马蹄所过之处尽是一片尘土蔽日的恐怖景象，此时出现在宋军面前的不再是之前跑得比兔子还要快的西夏溃兵，而是在此养精蓄锐多时且是由李元昊本人所亲自统帅的西夏十余万大军！
任福手里这支宋军还不到一万人且是人困马乏，对面的西夏人不但是以逸待劳且兵力还是宋军的十倍，此时的好水川似乎又变成了延州城外的三川口，任福几乎是完全复制了刘平的命运。比刘平更惨的是，任福与敌军之间没有诸如大河之类的地理隔阻，西夏人只需要一个冲锋就可以瞬间杀到他的面前。
宋军为什么就这么蠢？怎么就会重复掉进同一个人所挖的同一个坑里？当年李继迁总是在交战之时佯装败北，宋军一路狂追，然后被李继迁的伏兵杀得尸横遍地，就是这么看似小儿科的一个小伎俩李继迁却屡试不爽，原因又是何在？都是因为轻敌和自大啊！总以为李继迁是小土匪，总觉得李元昊不过是蛮夷大酋长，总是鄙视别人的智商和谋略，总是以天朝上国的天兵天将而自居，可世间很多事实都证明了一个定理：一个人自以为是的程度与他最终遭受羞辱的程度往往是呈正比的。
然而，眼下说这些已经毫无用处，西夏人这一次一反常态地没有选择阵后而战，而是直接就马不停蹄地朝宋军冲杀而来。面对眼前这万马奔腾的冲杀场面，宋军全军上下在最初的时候都无不胆战心惊，西夏人这一次实在是太狠毒了，他们就连给宋军结阵迎敌的时间都没给。
率先从恐惧和慌乱中回过神来的是宋军的先锋主将桑怿，眼前这场景让他很清楚地知道这一天注定将是自己命中的归宿之日。面对死亡，他在这一刻选择了坦然受之。为了给身后的大军赢得结阵迎敌的时间，桑怿就如延州之战时的猛将郭遵一样抱定着必死之决心带领着所部的少量人马冲向了迎面而来的西夏前锋。可是，西夏人实在是太多了，桑怿虽然勇气可嘉，但在这平坦的旷野之中西夏人的骑兵大阵很快就将桑怿等人给完全吞没了。紧接着，西夏人就如狂暴的海潮再又开始侵袭任福的本部人马，而此时的任福正在试图结阵御敌。一切都来不及了，宋军只能在西夏人的铁甲骑兵面前中与敌人近身殊死力搏。
这一天，人数处于绝对劣势的宋军从早上的辰时一直与西夏的铁甲骑兵鏖战至午时，但在坚持了一整个上午之后，宋军开始显现出明显的败象。不能再继续硬拼下去了，任福环顾战场之后发现身后不远处的一座大山可以作为继续抵抗敌军的壁垒，于是他下令全军上山据险而守，可是任福万万没有想到的是李元昊早就在山上埋下了伏兵。
或许任福这一生永远都不会承认，可事实上他确实在军事谋略和战术上无法与李元昊比肩，别说是他任福，即使是韩琦和夏竦之辈也是在这方面被李元昊远远地甩在了身后。如果战场是一个拳击擂台，那么李元昊与这些人相比根本就不是处在同一个重量级别。
当宋军气喘吁吁地爬到半山腰时，随着西夏中军大营的两支令旗的相继挥动，此前一直隐藏在山头之上的西夏伏兵从山头的东西两侧如凶狠的狼群一般猛地窜了出来。居高临下的西夏人随即以俯冲之势向累得只剩下半条命的宋军发起了攻击，慌乱之中宋军的很多人都在返身逃命的途中坠崖而死。
任福在山脚下亲眼目睹了宋军这次从上山到败亡的整个过程，可他完全没有时间去为此而悲痛，因为西夏人显然并不打算就此收手，他们想要的结果是将眼前的这些宋军给杀个片甲不留。为此，李元昊下令数千西夏精锐骑兵绕道至仍在奋勇抵抗的宋军身后以此彻底断绝宋军的退路。
最后的厮杀终于是来临了！
身为全军的主将，任福带着自己的儿子任怀亮与手下的士兵同敌展开了最后的决战，说是决战其实不过是宋军的荣誉之战，他们已是处于必败之死局，而这必死的决心则是让他们的战斗力空前高涨。普通的士兵如此，主帅亦是如此，宋军的将士一个个相继倒下，而任福也是先后身中十余箭但却仍在奋勇杀敌，宋军中的每一个人此时都已经是杀红了眼。激战中，宋军的一名将校请求任福自免并誓言他和身边的士兵都愿意拼死护卫任福杀出重围，但任福的回答是：“吾为大将，兵败当以死报国耳！”
言罢，任福挥动起手里的四刃铁锏再次冲向了西夏的军阵之中。这一天的任福是其人生中最为英勇、最为激情壮怀的一天，他斩敌无数却也负伤多处，鲜血浸透了他的战袍，尘土遮盖住了他沧桑却又坚毅的面庞，唯一不变的是他的那颗绝不屈服于敌的决心。然而，这一天的战斗没有奇迹发生，任福战至最后终于力竭，致命的一击来自于西夏人的一把铁枪，这一枪从任福的左颊刺入再又断其咽喉，任福就此壮烈殉国。任福的儿子任怀亮随后也战死于阵中，这一支宋军最终全军覆没。
激战仍在继续！
在消灭了任福所部之后，西夏人集中所有兵力猛攻与任福相距五里之外的姚家川，这里是朱观和武英所率领的另一支宋军。他们本是要与任福合兵一处的，但在战斗刚一打响他们便与任福被西夏人死死隔离，任福所部被全歼之后他们开始承受所有西夏军队的围攻。双方又是两个时辰的激战，人数仅仅只有数千的这支宋军其战阵最后终于是被西夏大军所冲破，宋军由此全面被动。
此时已是身负重伤的武英知道今日之战已是无法逆转，他找到随军出征的庆州通判耿傅并劝其突围而出：“我乃武将自当战死于沙场，你是文官，战败也无需担责，你赶快突围，没必要跟着我们一起死在这里！”
一旁的朱观也劝耿傅赶紧撤离，然而值此全军危亡之际耿傅虽是一介文人却也不失为一血性男儿，全军危殆他也不愿意独自苟活。他没有听从武英和朱观的劝告，反而纵马直入敌阵之中与敌厮杀。最终，耿傅身中数枪气绝而亡！
一介文官乃是如此，宋军中的这些在尸山血海里走出来的将士又岂是贪生怕死之辈。战至下午的申时，宋军的士卒已是死伤殆尽，而军中的高级将领也相继阵亡：武英壮烈战死，战前特意率领两千骑兵前来增援武英的渭州都监赵律也战死，羊牧隆城酒税官訾斌、陕西部押兵士李简、柔远寨主王庆、镇戎军监押李禹亨、三川寨监押刘钧等人全部战死，这一部分宋军唯有朱观最后率领千余人成功地突围而出。
除了任福和武英这两部人马之外，这一天在另一处战场上宋军也是近乎于全军覆没。当任福与西夏大军激战于好水川时，驻守在羊牧隆城的王珪带领所部四千余人赶来驰援。然而，当王珪到达战场时，任福所部已经被西夏人围得是密不透风，王珪只能从远处依稀望见宋军的军旗仍然在战阵中顽强地迎风飘荡。
正在全力围攻任福的西夏人并没有主动攻击王珪所部，只是将他们给隔离在战场之外。一个难题就此摆在王珪的面前，数以十万计的西夏人就像是一头凶猛的老虎正在撕咬自己的同伴，而他和自己几千士兵却只能远远地望着。
在之前讲述宋辽战争时我们也曾提到过类似的比喻，当你看到自己的同伴正在被一头老虎撕咬，而你会怎么办？你可以趁机遁走，你也可以不顾生死地前去救援自己的同伴，但最后的结局肯定是你们都会相继葬身于虎口之下。王珪最终的选择是后者，他命令手下的士兵去冲击摆在他们面前的这道严阵以待且如铜墙铁壁一般的西夏军阵。可是，在连续冲击了几次并付出了很大的伤亡之后，宋军还是没有击破西夏人挡在他们面前的这厚重的铁甲大阵。
就在王珪下令再次冲击之时，他却见军中竟无人出阵。在这如同主动送死的命令面前，他的士兵们都害怕了，如此冲锋不但救不出任福，反而还会白白搭上自己的性命。见此情形，王珪大怒，他下令让自己的亲兵将几个畏缩不前的军校给就地斩首以正军法。
杀完人之后，王珪并未体会到丝毫的快感，反而是越加悲痛。他何尝不知道这道进军命令的疯狂和荒诞，可他是一个军人，一个真正的战士，他绝不能在战场上对自己的战友见死不救。这些被斩的军校都是曾经跟他一起出生入死的兄弟，他们没有死在敌人的刀口下，反而死于他的手中，他的心中能不悲愤和痛惜吗？
已经决定今日要以死报国的王珪跳下了战马，他面对京城开封的方向跪地而拜：“陛下，臣非负国，实乃力不能也，今独有死尔！”
说完，王珪再又翻身上马亲领士卒开始一次又一次地冲击西夏人的大阵。如果史书的记载没有夸大，那么王珪可谓称得上是宋朝的第一猛将，乃至于是中国历史上独一无二的近战第一人。史称其在率军冲锋的过程中先后击杀数百敌军，以致于他手中的铁鞭都在不断地挥舞抽打中被打得扭曲变形，而他的手掌也因此而破裂出血，但即使如此他仍然在奋勇杀敌。此战中，王珪的战马先后被西夏人射杀了三匹，最后他实在是找不到良马就翻身跃上了一匹下等劣马再又冲入了敌阵之中。
这是王珪在这场战斗中所乘的第四匹战马，也是最后一匹，就是在这最后一次的冲杀中，王珪左冲右突又再击杀数十名敌军。然而，王珪终究是个凡人，他再怎么神勇也有力不从心的时候，他最终的命运是被西夏人的一支流箭射中了眼睛。这一箭力道十足直接刺入了王珪的大脑，王珪随即翻身落马，在被抬入营中后不久，王珪终因伤重而亡！
烈哉，王珪！伟哉，王珪！
这里需要说明的是，好水川之战虽然有三处战场，但按照时间点来算，最先与敌接战的是任福，然后是武英，而王珪应该是在任福兵败身死之后才战死身亡。也就是说，李元昊一面在主攻任福，另一面又在分兵攻打武英，同时还死死地把王珪给隔离在了主战场之外。我们可以说李元昊此战胜之不武，是在以众凌寡，但战场岂是讲究公平和公正的地方，这里只论成败输赢。从这一点上来说，李元昊在这一战里的表现堪称是一个极其优秀的军事战术家，而从整个战役的开始谋划阶段到宋军最后几乎全军覆没的过程来看，李元昊更是可以称得上是一个优秀的军事战略家。在战略上他完胜韩琦，在战术上，他又完胜任福。
回到战场。
这一天的战斗随着朱观带领千余名宋军成功突围而渐趋尾声。日暮时分，朱观所部逃至一处民居点。西夏人的追兵随后而至，宋军凭借土墙的掩护以弓箭急射之，西夏人一时间无法推进。可是，这样下去宋军终有箭矢耗尽的时候，眼看势穷之际，宋军迎来了自己的救兵，泾原路部署兼秦凤路的兵马总管王仲宝带领秦凤路的宋军适时赶到了战场。在宋军的内外夹攻之下，这支西夏的追兵被宋军杀败，而朱观的这一支镇戎军余脉也就此得以幸存。
好水川之战就此结束，此战宋军阵亡将士近两万人，军校级将官战死者更是高达两百余人，除了朱观的那一千人，宋军几乎是全军覆没。
耻辱吗？丢人吗？可是，我们要知道这些人里面有将近一万人是有战马的骑兵，面对从一开始就注定要失败且是要死在此地的战局，这些人本是可以选择撤离或是逃走，可他们没有。至于那些持盾的步兵，他们同样没有溃逃，他们都选择了战死于沙场！选择了为国杀敌而死！这些人都是大宋乃至于是我汉家的铁血男儿，他们都无愧于家国父母，更无愧于后世子孙！
壮哉！我大宋勇士！