“长老们放心，任晨定不负学院栽培！”
任晨单膝下跪，抱拳作揖，语气真诚。
“好孩子啊！我等没有看错你。你放心欧阳家自有我们帮你去处理，若是金梦那孩子不识时务，依然对你出手，学院也不容她！”
齐老郑重其事的向任晨保证，顺手又将任晨扶起。
“你如今已有修灵境大圆满修为，离道纹境只有一步之遥啊！”
说完这一句齐老神情一变，惋惜地自语。
“唉，可惜，原本学院尚有引灵幡可助修士破境入道，血肉生纹。”
“可这法宝因催使过度，在两月前，幡身破裂致使道韵全失，如今正复修再造。短期难以助你…”
齐老忧愁的话语使任晨心头蒙上一层黑云，他抬头看了看伫立身旁的安老。
安老此时也是默不作声，目光示意任晨确有其事。
“这么巧？自己马上要用的时候他就坏了！难道和任兴博来天洲有关？他们有交易？”
任晨心中猜想，心中难以平静。
本来他早就从桐月和林轩逸那里打听到，虽然迈入道纹境最终要看修士的悟性，肉身、法力、神识的根基底蕴。
但学院有引灵幡可助修灵境大圆满修士，引动当下无法操控的自身人气与这三法结合升华，突破道纹境。
如今齐老已经这么说了，自己自然是不能指望这条路。
至于引灵幡什么时候能修好，谁又知道。
“长老多虑我了，灵道一途本就是温养二八，道基夯实后才能九九功成。有法宝灵药相助甚好，若无也只是时运不济，任晨自当更加奋进才是。”
任晨再次抱拳表明态度，只觉得这或许是一次考验。
若自己不能靠自己顺利进入道纹境，全全依靠学院，这只能证明自己不值得培养。
众长老见任晨这般表态，大喜，口中连连称赞，并承诺会抓紧修复引灵幡，早日辅助任晨破境。
任晨见此脸上赔笑，而后恭敬行礼离开昆仑殿，头也不回的回到宅院，将自己关在地下修炼室内。
他就一屁股坐在那里，不运功，不调息。就是坐着一夜无眠…
第二日任晨照常上课，秦楠看到他了之后，开心的一笑，自从任晨那日为自己办了场生辰宴后。
秦楠就越发觉得他在自己心里的位置越来越重了，有些时候他会忍不住想和他见面，或者在想到他的时候偷笑。
不过这都是她私下时的表现，此时她见到任晨依旧保持着女儿家的矜持，开心一笑而已，并没有太热情的反应。
秦楠突然想起一件事，她看着任晨担忧道。
“凤凰城的人来找过你，你可知晓？”
秦楠此话一出，任晨诧异的看了她一眼，她消息真是灵通，自己也仅仅是昨日才知晓。
任晨点头确实，是有这么回事。
通过询问才知道，她是从萧果果那儿知晓，而萧果果跟鹤老居然是亲族。
“他们来找你做什么？”
秦楠继续发问，语气神情无不透露着关切。
“具体的我还不知晓，说是想好好栽培我，可让我日后回归南禺山为家族效力。”
说到这里任晨眼中闪过一丝戾气，不过他很快便恢复正常。
“那…你是如何打算的？”
“我还能如何打算，没有我选择的余地。似我这般无根浮萍，随波逐流吧…”
任晨用开玩笑的口吻释怀的说道，听到他的话后，秦楠忍不住的一阵心疼。
她樱唇开合，轻柔的语气传出劝慰着。
“学院不可能因为你得罪凤凰城的。你可要为自己想条后路，其实…萧家你和陆皓亦真的可以考虑一下的。”
听到秦楠的话后，任晨不禁苦笑了起来。
心中叹道，这丫头很聪明眼睛也尖的很，其中的关系厉害女孩看的特别清楚，想到这里他无奈的摇了摇头说道。
“谢谢你楠儿，谢谢你在知道我是凤凰城盯上的人后，没有疏远我。”
任晨转移话题说道，秦楠听到后，知道他并不想在谈论这个话题了。
她很懂事明眸微闭笑着回答。
“你可答应要给本小姐过一辈子的生辰，别说我会疏远你，你要是现在没影了，我还不干呢。”
任晨见此欣慰一笑，与秦楠相处是独属于自己的慰籍，看到她这副俏皮可爱的模样自己什么烦恼都消散了。
想到这他忍不住用手指轻轻划了一下秦楠挺秀的鼻梁，羞得秦楠举起粉拳在他胸口打了一下。
对此任晨只是抿嘴一笑，识时务的装作很疼的样子。
午后任晨在天之院的宅院中，利用难得的机会，享受着黄昏前休闲的时光，他坐躺在庭院的藤椅上。
他拿着戚家烤肉店的账本，是让下人取来的，从归来到现在他还没去店里看过。
此刻他同样一目十行，浏览着自己不在的时间内店中各种信息。
谁知不看不要紧，一看他猛地惊坐起来，认真浏览了一遍后，心中激动之情跃然于脸上。
他赶忙驾雷进入佳肴街，雷鸣轰轰，只几个呼吸的功夫便到，落地后显化真身。大步进入。
饭点已经过了，吃饭的人零零散散。
但任晨发现店伙计中多了些陌生面孔，自己并认不得，但从他们的穿着可以确定身份。
一处原本空无一物的角落里，多了层层木架。
木架上放置着一个个木篮子大小的褐色酒坛，共数十个，个个贴着封条，上注人名、斤两、时辰。
任晨看去更是不解。又环视一圈，环境相较以前大有改善，看上去温馨舒适了不少，肯定装潢过。
“这位小哥，想吃些什么？”
一个四十岁左右的中年男人上前热情询问，任晨摆了摆手看到了吴六，直接招呼他。
“东家！东家啊，你可回来了。”
那吴六见是任晨手里的活也不干了，身下那腿飞奔着跑到任晨面前。
任晨一番询问疑惑后，吴六赶忙带着哭腔，示意任晨走到门外，才诉苦起。
“赵伯、刘大哥他们这些老人们都被萧少爷赶走了！就剩下我们几个了，这些人都是他新招的。东家他这是想排挤咱们，想霸占戚东家留下的产业啊！”
说到激动时，吴六一把鼻涕一把泪。又诉苦自己是同意萧懿轩的克扣，才能被留下的。
以前他每月差不多五两银子，现在才刚刚够三两银子，家中还有弟弟妹妹上课，母亲依旧在织布维持生计，过的实在不好。
任晨听后于心不忍，本来他看到账本上这些月的收入比以往每月多进账二百两银子，心中大喜，特意来看看。没想到发生这种事。
更何况这些人都是戚梦龙留下的，出了这事是自己不愿看到的。
想到这里任晨安抚了下吴六，回到宅院中开启神识。
霎时全院被任晨神识覆盖，一片落叶，一只虫动，任晨都看的清清楚楚，只一瞬间便找到了在屋中读书的萧懿轩。
“公子，可出了什么要紧事？”
鱼玲珑见任晨的异样。快步走来，语气关怀地询问，想要为其分忧。
任晨面色颇为凝重，朝她摇头示意。而后便大步向萧懿轩屋子走去。
咚咚咚
“萧兄！是我！开开门。”
急促的敲门声响起，萧懿轩敞开屋门，见是任晨略显惊讶。
“任晨，见过几位长老了？你来的正好，我有事儿要告…”
萧懿轩正欲说下去，却被任晨不满的话语打断。
“店里的那些个伙计，他们犯了什么大错你要赶走他们？他们都是我师父留下来的老人，纵有错处，你也得等我回来，跟我商议才是啊！”
任晨埋怨道，心头火气攒动。愤愤不平。
因为戚梦龙的再造之恩。无论是这家店还是店里的人，他都当成个念想，十分珍视。
虽然每月进账的银两多了许多，环境更是焕然一新。
可不管怎么说，萧懿轩这么做，实在是让他恼火难耐。想着非要讨要个说法。
“我当什么大事，原来是这件事儿啊。”
一愣后的萧懿轩，忍不住一笑，并没有因为任晨的指责而生气。
他示意任晨进屋坐下说话。
可任晨虽然迈进屋子，却没有坐下。反而继续不满地发问。
“还能是哪件事？你难道觉得这件事对我来说是件小事吗？萧兄你这么做，实在是太过分了…”
说到最后一句时，任晨没有了些底气。忽然觉得自己过头了。
最近因为学院和南禺山的事，他内心压抑焦躁，不自觉因此事发泄而出。
“你和你师父把他们放心上，他们可不把你们师徒俩当回事。”
说罢萧懿轩走到一处柜子旁，取出一本账册，递到任晨身前。
“这……”
任晨看着账册上后面一笔笔的批红，且备注的错假、时辰、姓名，陷入了短暂的沉默。
他虽然不懂账目，但最基本的算术还是懂的。
之前他就发现端倪，只因自身不善经营，怕贸然处罚适得其反，睁一只眼闭一只眼又怕长此以往亏空，所以才请萧懿轩来的。
如今虽然店铺改善，但原来的老人却因此尽被萧懿轩赶走。眼下备注如此明显，他思绪乱糟糟的，真不知道该说什么。
“偷盗食材、酱料、碟筷倒卖。前店堂厨串通一气，直接收取客人钱财做账时录入低价做假账。收货时多要少报等等。瞧瞧你师父给你留下的这些人。”
萧懿轩直言不讳，指着账册，一笔一笔给任晨解释，时辰年月，姓名标注的清清楚楚。容不得抵赖。
“你如何查出来的？”
任晨憋了半天才开口。
“如何查出来？纸又怎会包得住火。去菜市货商处一问便知。拿来货单对比，多少东西不知所踪，简直破绽百出！”
萧懿轩语气不屑，注视着一言不发的任晨微微摇着头。
“任晨我知道你是个男子汉，是个厚道有情义的。可我要劝你一句，不只是他们，这些个凡人都不值得可怜的。”
萧懿轩抬手放在任晨臂膀上，语重心长，面容严肃的说道。
“这…这是什么意思？”
任晨不解。他坐了下来，抬头看着面前的萧懿轩，神情困惑。
之前在宅院中，他明明看到萧懿轩还帮助堂厨夫妻俩，有说有笑，现在居然说出这种话。
而自己因为自身儿时的经历，与成长中的见闻。他对这些凡人的情感很复杂。谈不上亲切、也谈不上厌恶。
烤肉店的事儿已经这样了，自己无话可说。但现在他想听听萧懿轩的看法。
“你听说过凡人中吃绝户的说法吗？”
萧懿轩一边说一边敞开屋门，招手唤来一名侍女去准备茶水点心。
“嗯，有所耳闻。”
任晨略微思索，他知道这事。
他的印象里。在凡人家中若无男子继承家业，只有女子没有男子，那就代表这户人家的香火到此为止，被称之为绝户。
最后一旦家中男主人身亡。便会被亲族或乡邻有机可乘。用抢夺、欺骗等手段侵占其家产。如秃鹫般分食。
至于男主人的妻子女儿，轻则扫地出门，重则转卖给人贩子或是妓院。化为财产。人性之恶在这件事上很显着。
想到这里任晨好似明白了萧懿轩要说什么。
“你知不知道，有些家中没有男丁的诞生。或是男丁年幼却活不到成年，是人为造成的？”
“这些凡人本来已经过的很不好，却还要找机会欺负残害比自己更弱小的人，甚至连自己的亲人都不放过…”
萧懿轩平淡地说道。加以引导，只是看向任晨的目光多了份严肃。
“这些我都知晓，可你说的修士世家中就没有了吗？话说回来，这与今日所谈又有甚关联？”
任晨不耐烦的回答萧懿轩，心虚再度浮躁。儿时在凤凰城的回忆不断在脑海中浮现，使他不愿意面对。
“修士世家有这种情况，我不否认。可世家不需要你同情，更不需要你的帮助。”
“至于关联当然有！你师父有仇家在外，在此布置这家店铺，本意不过是想利用市井的喧闹与凡人的平淡，掩盖真实身份，以求安稳度日。”
“这些伙计。在你师父还在的时间内，不知道偷拿了多少东西，做了多少假账。你师父能不知道？”
“你师父是修士不看重钱财，只求日子安稳，对于这种做法无非睁一只眼闭一只眼。而他们只觉得你师父，是个无依无靠的老人，所以才敢肆无忌惮，养成这种恶习并延绵至今！”
“凡人本性如此。他们没有你想象中那么弱小不堪，可怜可悯。乌合之众而已”
“说到底他们不过是掩人耳目的工具，你师父对他们并没有什么感情。只是你把情感寄托在这些没用的人身上了。”
听到萧懿轩的话，任晨心中一怵。
他猛地站起来，不满地盯着萧懿轩深深喘了一口气。
“怎么，恼羞成怒？觉得我是在贬低你的师父，想打我？”
虽然任晨现在气势汹汹，但萧懿轩丝毫不惧怕，迎着他锐利目光平淡地开口。
“二位公子，茶水点心已备齐。请二位公子享用。”
屋外传来侍女娇软的声音，萧懿轩起身开门接过。又重新关上了门。
“唉…哥，我认为并不是每个凡人都会吃绝户的，都那么不堪的。”
听到任晨对自己的称呼从萧兄转为了哥哥。语气依旧有些倔强却软了下来。
萧懿轩微微一笑，倒了杯半满的茶水，推了过去停置桌上，杯口飘出白色热气混着淡淡茶香。
“你说的对，不是每个人都这样的，天底下也有很多品质高洁的善人在的。不能一棍子全部打死。”
萧懿轩安慰了下任晨，认可了他刚才的话，但却没有认可这件事。
“可就事论事，你对这些人好有什么用？我听说之前你还每人发放了一贯钱。可他们这又是怎么对你和你师父的？”
“我告诉你，发钱这种收买人心的方法，这些人不但不会领你的情，时间长了这些人还会觉得这是他们应得的！”
说到这里任晨也被说服了，事实如此，人性如此。他更是想起了李家村的棒打求子。
他内心接受了，没有可以辩驳的，而自己今日被萧懿轩上了人生重要的一课。
萧懿轩见差不多了语重心长的再次开口，这句话说的任晨彻底动容。乃至心中发寒。不敢不铭记于心
“你要觉得心里还过不去，不妨想一想。若你不是修士，仅是个凡人中十五岁的孩子。在这群人中，即使你师父当众托付给你，他们能让你顺利平安的做东家吗？”
“你会不会像事先我提过的，与那些将要被吃绝户家中的年幼男丁一般，被人为的，活不到成年呢…”