太极殿内，死一般的寂静。
任天鼎那双深邃的眼眸，看着林尘。
许久，他才缓缓开口问道：“为何……要选择在此等关头，提出此事？眼下，即将北伐，大军未动，你却要先在朝堂之上，掀起一场足以撕裂一切的风暴吗？”
“不。”林尘摇了摇头，眼中闪烁着智慧与算计的光芒，“陛下，现在，正是一个独一无二的契机。”
“勋贵集团，之所以难以撼动，是因为他们手握着祖宗的功劳簿，躺在上面，不思进取。可若是，他们有了新的功劳呢？”
林尘的声音，带着一种奇异的诱惑力，“此次北伐，臣打算，奏请陛下，从京师勋贵子弟之中，多挑选一些，有血性、有抱负的年轻人，随军出征！”
“让他们去战场上，亲身体会，什么叫做用命来换取功名！让他们去草原的冰天雪地里，亲眼见证，我大奉将士，是如何浴血奋战，开疆拓土！让他们用敌人的鲜血，来为自己，挣一份新的，不输于他们祖辈的荣耀！”
“等到北伐大胜，凯旋归来。这些年轻人，便是新的军功贵族！届时，臣再于朝堂之上，提出‘恩荫递减法’。陛下您想，那些靠着自己本事，挣来功名的人，还会像他们的父辈一样，心安理得地，去反对一个，凭功绩说话的制度吗？而且，这批年轻人的父辈，看到自己后代有了功劳，封爵之后，反对之声，自然也小了。”
“如此一来，新旧交替，内部瓦解，则变法之阻力，必将减少十之七八！”
听完林尘这番话，任天鼎沉默了。
他背着手，在大殿之中，来回踱步。烛光，将他的影子，拉得忽长忽短。
他明白了。
这哪里是一时冲动，这分明是一套，早就盘算好的，环环相扣的连环计！以北伐为棋盘，以军功为诱饵，以勋贵子弟为棋子，最终的目的，是要撬动整个帝国的根基，为大奉，换一个更加健康的未来！
“好一个林尘……”任天鼎心中，掀起了滔天巨浪。
突然，他停下了脚步，转过身，用一种前所未有的，复杂的眼神看着林尘，缓缓地，却无比坚定地说道：“这件事，你不用提。”
林尘一愣。
只听任天鼎淡淡地说道：“你提了，从今往后，你就是天下所有勋贵的公敌。你，就是那个忘恩负义，背叛了自己阶层的罪人。这顶帽子，太大，太重，你，戴不起。”
“这道旨意，朕，会亲自下。”
“这天下，是朕的天下。这万世的骂名，自然，也该由朕，来担！”
任天鼎的眼中，闪烁着一种决绝的光芒，那是属于帝王的，担当与霸气！
“朕理解你的意思！大奉，想要真正的中兴，想要打破那兴衰的宿命，想要强盛，就必须走军功扩张的道路！而那些，世世代代永恒不变的勋贵，就是这条路上，最大的阻碍！”
林尘的心中，涌起一股暖流，他深深地，对着任天鼎，躬身一拜。
“不愧是陛下。”
任天鼎摆了摆手，脸上的神情，恢复了平静，“不过，此事现在的时机，还不合适。饭，要一口一口地吃。先把眼前的草原，给朕彻底平定了再说。过后，朕会寻一个最合适的时机。”
“臣，遵旨。”林尘应了一声，缓缓退出了太极殿。
看着林尘消失在殿门外的背影，一旁的太子任泽鹏，才终于长长地舒了一口气，他走到任天鼎身边，脸上，依旧是掩饰不住的担忧：“父皇，林师他……”
“这小子……”任天鼎摇了摇头，嘴角又带着一丝赞叹的笑意。
“他，是真的把朕都给震惊了。”
“这天底下，有对自己下刀的人，但，连自己所在的整个家族、整个阶层，都敢拿来革新的……”
“他是朕见过的，第一个。”
……
天，还没亮。
但整个大奉京师，已经像是一锅被烧得滚沸的开水，彻底沸腾了起来！
朝廷，即将对北方草原，用兵！
天策将军、忠勇侯林尘，于太极殿内，舌战群儒，力排众议，促成北伐！
这个消息，仿佛长了翅膀一般，以一种不可思议的速度，从皇城之内，传遍了京师的每一个角落！
“听说了吗？要打仗了！打那些草原上的蛮子！”
“真的假的？这可是天大的事啊！”
城南的勾栏瓦肆，人声鼎沸的茶楼之中，说书先生口沫横飞，将昨夜太极殿内的那场顶级会议，演绎得是惊心动魄，听得底下的茶客们，时而拍案叫绝，时而义愤填膺。
“打！必须狠狠地打！那些蛮子，年年都来抢我们！早就该教训他们了！”一个性情火爆的汉子，将茶碗重重地顿在桌上。
“可我听说，这大冬天的，出兵草原，可是凶险得很呐！”也有上了年纪的老者，忧心忡忡。
“怕什么！没听说吗？是咱们的忠勇侯，林尘林大人，一力主张的！林大人，什么时候做过没把握的事？！”
“对！信林大人，准没错！”
一时间，民间的舆论，几乎是一边倒的支持。林尘这两年在民间的声望，早已达到了一个顶点。百姓们朴素地认为，只要是林大人要做的事，那就一定是对的，是为他们好的。
与民间的热血沸腾不同，京城之中，那些高门大院的府邸之内，气氛，则要复杂得多。
虞国公府。
朱照国等几位主战派的将领，正聚在一起，对着一张巨大的地图，指指点点，每个人的脸上，都洋溢着建功立业的渴望。
“此次，我定要请命，为先锋大将！”
“哈哈哈，你这老小子，就别跟我抢了！我家的那几个兔崽子，早就嗷嗷叫着，要上战场了！”
所有的勋贵家族，都开始行动了起来。他们一方面，开始清点自家的家将、亲兵，另一方面，则是动用各种关系，想要将自家的子弟，安插到此次出征的大军之中，得到一个好的位置。
因为他们都清楚，这，是一场豪赌，而且是必赢的豪赌，泼天的富贵与荣耀在等着他们！