宽阔平地上，矗立着几座宽大擂台，每座擂台上，两人为一对，正热火冲天地进行着角力和打斗。
镇北军中军规严格，士兵之间有矛盾，也不能私下斗殴，若有违者严惩不殆。但军营中多是年轻气盛的小伙子，不能一味打压他们，让他们憋着气，于是，镇北侯下令，每隔一月，军中举行一次比武大会。
在比武大会里，凡是连胜五人者，可越级挑战上级，无论对方是百夫长千夫长，亦是将领都可。
随着一炷香燃尽，几座擂台慢慢分出胜负，一座擂台上，有人不敌对手，迅速抽出身上长剑向对方攻去，比武大会没有不允许使用武器的规定，故而，坐在下方的将领没有一人开口阻止。
“哐当”一声，众人抬首看去，只见原先手持铁剑的士兵手上空空如也，转目一看，对面男子收回长腿，原来是对方反应快速，在士兵还未握稳长剑，就一腿踢中他的手腕，使得对方兵器落地。
见此，士兵认输，朝对面之人抱拳，而后走下擂台。
高大男子立在擂台之上，虎背蜂腰，利目逼人，看向下方围聚着的士兵，高声道：“何人敢上来一战？”
男子勇猛敏捷连胜四人的身手，让下方一众士兵没有马上应声，同时，也被一众将领看在眼里。
李修眼睛不带转地盯着擂台上的士兵：“这是谁麾下的？如果没人认领，我就要过来了。”
田糠咋舌：“轮得到你？那人是郑大人一手提拔起来的，在守城战中表现英勇无畏，培养好了，几年后和你我平级都说不定。”
闻言，李修神情一怔，转头看向坐在镇北侯下首的青年监军，周围环境吵闹，对方不知道有没有听见他们的对话。
原本正在和镇北侯说着话，忽然，青年监军好似注意到他的视线，侧目过来，同他微微点头示意后又转目回去。
“让我来会会你！”
一道粗犷的嗓音贯穿天际，紧接着，一道健硕身影跳上擂台，和邓挺相对而立。
众人看去，有些士兵觉得对方眼熟，有些士兵变了变脸色：“怎么是他？”
新兵不认识擂台上的健硕男人，老兵却熟悉的不得了，开始给新兵说起健硕男人的来历。
与此同时，擂台上，健硕男人看向邓挺，慵懒抱拳：“李健，还请赐教。”
“邓挺。”
抬眸扫过对方轻佻姿态，邓挺淡淡回道。
他面容平静，眼底生出警惕，对面之人看似吊儿郎当，目光锋利传神，不是寻常之辈。
微移脚步，李健身体一动，宛若化成一道烈风向邓挺攻去。
“天啊！好快！”
众人惊呼，邓挺双眼一怔，迅速反应过来，转动身体，但不想，对方好似预料到他闪躲的轨迹，出手阻拦，邓挺往后退去，向相反方向躲去。
李健步步紧逼，无论邓挺躲避的多么快速，他都能迅速出手，让对方避无可避，就好似猫捉老鼠般。
邓挺眼里闪过煞气，不再躲避，抬手劈向对方，李健不躲，直直迎上去，俩人都没有留手，实打实的力气相撞，力的相互作用下，俩人不由得往后退去，邓挺运用身法，连退四步停下，李健连退三步停下。
见此，邓挺眼底划过凝重。
李健神色兴奋，看着不远处的人，好似恶狼看见骨头般，大笑：“好久没有人能和我打的有来有往了。”
“你不错！”
同时，老兵对新兵道：“你们不要小看李健，对方如今是百夫长，从前却是做过将军。”
新兵听后很是惊诧好奇：“那他怎么从将军变成百夫长？”
在军中百夫长是个小军官，能掌管百位士兵，但完全不能和掌管几千士兵的将军相比。
老兵面露复杂，解释：“李百夫长性情桀骜，多次在军中饮酒斗殴，不止一次被侯爷责罚降职，却屡教不改。上一次，他瞒着镇北侯，只带几十人夜袭北蛮营地，虽斩首北蛮将领，却因罔顾军命，被侯爷降为百夫长，前些日子不在军营，是去负责运输军粮了。”
听着老兵对健硕男子的介绍，新兵一个个大张嘴巴，没有想到对方来头这么大，如今再一看擂台上，和李健打的有来有往的邓挺，他们心下不由得生出佩服。
与李健缠斗，邓挺感觉到对方的可怖之处，俩人对打一炷香，招招使出全身力气，自己没有表现出来，但双臂微微发麻，李健气息依旧平稳
不能在这样耗下去了。
邓挺快速翻身向后退去，顺势抽出腰间寒刀，抬目看向李健：“你我继续缠斗下去毫无意义，拿出趁手的武器一决胜负。”
与对方赤手空拳相斗许久，李健解了心痒，也想要快点结束战局，他伸手接过擂台下方扔上来的一柄长枪，枪头指向邓挺:“来！”
话落，俩人一起向对方攻去，瞧那架势力气丝毫没有给对方留下活命的余地。
兵器碰撞发出巨大声音，擂台下的士兵不由得咬牙，这哪是比武大会，根本就是寻仇大会。
众人琢磨着李健和邓挺谁会赢，士兵们纷纷下注，军营不允许赌博，他们玩的就是一个气氛。
就连坐在镇北侯下首的将领也起了兴趣，开口讨论何人会赢。
平日里，平进沉默寡言，但方才擂台上的打斗，他没有移开过目光，将邓挺和李健的表现收入眼中，淡淡点评：“邓挺武艺上乘身法不凡，李健一力破万法，一夫当关万夫莫开，邓挺不是他的对手。”
田糠琢磨了一番，虽然他和郑大人关系不错，但不能昧着良心说话，李健从军多年，亲赴前线，真的不是寻常百夫长能够比较的，否则，对方屡次违抗军命，侯爷为何仍旧保下他，顶多降职抽鞭子，不就是爱惜对方的才能嘛。
想到这儿，田糠看向不说话的李修，酸溜溜：“也不知道你们李家祖坟是不是冒青烟了，一个你一个李健，一个比一个凶悍。”
李修没有理他，目不转睛地看着擂台上对打的俩人，更准确地说，他双目凝视着邓挺手上的寒刀。
那柄刀看似寻常，和他们用的别无两样，但李修和刀日日相处，对刀的材质构造最为了解，不必触碰，单靠肉眼就能区分，邓挺用的刀不是寻常兵器。
忽然，擂台上战局转变，原先一直不紧不慢与邓挺对打的李健好似觉得无趣，想要快些结束此战，他长枪一送，直击邓挺门面，下方士兵不由得凝神屏气，脑海里预测下一刻，邓挺的刀会被长枪挑落，而后凄惨摔下擂台。
有些新兵不忍直视侧头不看。
突然，身边人惊呼：“看！你们快看！”
新兵转头看去，接着睁大双眼，只见原先处于弱势的邓挺一改身法，手握寒刀劈中枪头，李健下盘稳健，即便直接迎上邓挺全力攻击，他也没有后退半分。
以为对方想借此击退自己，李健不以为意，抬手就要用长枪打败对方，不想，枪头松动，李健蹙眉抬眼看向长枪上方。
只见锋利十分的枪头，在众人目光下，一点点碎成块状掉落在地，众人为眼前场景震惊时，邓挺抬腿一踢，感受到袭向脸侧的烈风，李健收回目光，侧首躲避，不想半空之中，邓挺好似早有预料般，侧身一转踢中李健胸膛，李健掉下擂台。
擂台边缘，邓挺身体直立，与下方李健双目对视。
镖师和将士不同，前者护送商队和主家跨越州府山河时，不仅要防备沿途的匪徒，还要警惕商队中不怀好意之人，军队教的武功招式，正大光明昭昭如烈日，镖局不同，他们什么都教，只要能保住性命即可。
趁着李健分神，将对方击落擂台，邓挺不觉得自己技不如人。
李健不在意他输在邓挺手下，他抬头看向对方，不，应该说看着对方手上的刀，刚才没有发现，如今一看，那刀寒芒吞吐，刀刃口一抹冷光流转似能切金断玉，也确实将他的长枪击碎成块，这么一把刀，他原先怎么会将它当作一把普通的刀。
李健眼里呈现出痴迷之色：“你的刀是从哪儿来的？”
与此同时，众将领都看到寒刀劈碎长枪的一幕，神情一惊，有些人直接站起身：“那刀······？”
田糠快言快语：“那刀究竟是用何物打造而成？如此神兵利器，如果让我有一柄，我上战场，切北蛮将领的脑袋保证跟切瓜菜一样。”
镇北侯不言，李修沉吟片刻：“论起锋利，只有用百炼钢打造而成的兵器能与之相提并论，可百炼钢难得，他一介百夫长不可能得到。”
田糠难得没有反驳。
镇北军营中，并不是每位将领都能有一柄百炼钢打造而成的武器，此法锻造兵器耗时耗力，且精通此道的工匠少之又少，都掌握在朝廷世家手中，想要求他们打造兵器的从年头排到年末，还真不是每位将领都有。
目光触及一旁青年监军，田糠不过脑子道：“邓挺不行，但郑大人可以啊！郑大人从前在京城任职，和工部世家有来往，想要定制一把用百炼钢打造而成的兵器，应该不是一件难事。”
闻言，众位将领看向青年监军，有的人暗中摩擦手掌，想着能不能和郑大人套套近乎，求对方动用一下京城关系，为他弄来用百炼钢打造的兵器。
不想，他们还未开口，就听郑大人道：“那刀不是用百炼钢打造而成。”
“而是，我手下工匠无意研究出来的锻兵之法打造而成的。”
什么？
众将领哗然。
田糠反应迅速，对郑颢道：“郑大人，不知我自备材料工费，能不能劳烦你家的工匠帮忙打造兵器？”
此话一落，田糠引来其他将领怒目而视，就你机灵反应快。
“郑大人我们也是，不会给您添麻烦，材料和工费我们自备！”
其他将领纷纷道。
青年监军面色如常，不苟言笑，却不难说话：“此法并不成熟，工匠每每打造需要耗费不少精力，一样兵器大概要一旬才能完成，你们还要定制吗？”
“当然！”
田糠立马道。
一旬算什么时间长，从前请人用百炼钢打造兵器，他等了大半年才好。
郑颢微微点头，对大卓道：“你将田将军他们要定制的兵器记录下来交给工匠。”
大卓应是。
在众位将领围着大卓，纷纷说出自己要定制的兵器时，镇北侯起身示意青年监军跟上。
一进营帐，镇北侯转头看向郑颢：“前有成都府总兵私铸兵器铜钱，陛下下令，命大将军率军讨伐逆臣，前车之鉴仍在，郑颢，你私铸兵器可知罪？”
对于镇北侯的质问，郑颢表现得十分冷静：“侯爷，你可知道大将军率军讨伐逆臣后如何？”
“到达与成都府临近的嘉定府，碍于天险，大将军久攻不下成都府，军中士兵水土不服，深受毒蛇毒虫之扰，死亡众多，陛下已在前日，下旨号令南方各府总兵，协助大将军平定成都府。”
京城与幽州府相距千里，为何陛下前日宣布的旨意，郑颢这么快就知晓。
镇北侯再一次意识到对方所图甚大。
郑颢：“侯爷可以看，此次陛下下令，各府总兵有多少人会乖乖听旨。”
说完，青年监军抬手行礼，而后离开军营。
镇北侯留在原地，虎目凝视着对方，直至青年走出营帐后，他仍没有移开视线。
乾元元年。
成都府总兵史易，性桀骜，阴怀异志。先是，朝廷以蜀地险远，委以兵权，然易恃险自固，私铸甲兵、铜钱，阴蓄死士。会成都知府李至察其奸，奏于朝，易惧，遂夜率亲兵围府衙，杀李至，据成都而叛。
朝廷闻变，遣大将军高远讨之。高远引兵入蜀，然史易狡黠，复诱邛州府总兵王真、眉州府总兵赵颀同反，三镇合势，据险抗命。官军屡战不利，粮道险绝，进退维谷。
帝闻成都三府叛，大怒，诏令南方诸府速发兵助大将军平乱。然各府总兵阴持两端，迁延不发，坐观成败。旬日之间，贼势愈炽。
未几，潼川府知府、遂宁府知府、嘉定府总兵、重庆府总兵，皆受史易蛊惑，举兵响应。易遂聚六府之众，僭号称蜀王，割据西南，窥伺中原。
大将军孤军难支，兵败溃散，夜遁归京。
帝惊怒！