数日后。
残阳似血，将西边天际染作一片浓烈的赤红，仿佛是一幅被肆意泼洒颜料的壮阔画卷。
云昌府城外数里之地，南楚朝廷名义上的十万大军犹如一条蜿蜒盘踞的黑色巨龙，沿着官道徐徐行进。
南楚林州将士们身着的铁甲，在夕阳余晖的照耀下，泛起冷冽的光芒，恰似无数双冰冷而无情的眼睛，森然注视着前方。林立的刀枪在风中微微颤动，发出低沉的嗡鸣声，仿若在低声诉说着即将降临的残酷杀戮；遮天蔽日的旌旗猎猎作响，其上绣就的“楚”字，犹如一头正蓄势待发、随时准备扑击猎物的凶猛巨兽。
镇威将军韩文星骑跨一匹通体雪白的高大战马，身上玄色铁甲寒光闪烁，腰间悬挂着三尺青锋宝剑，整个人面容刚毅如铁铸，双目锐利似火炬，下颌线条犹如刀削斧凿一般，尽显坚毅果敢。
此刻，他正凝神眺望着远处那在余晖中隐约可见的云昌府城墙轮廓，眉头微微蹙起，犹如两座紧锁的山峰，似乎正在脑海中飞速思索着破敌良策。
“报——”一名斥候如疾风般策马飞奔而来，马蹄声急促如密集的鼓点。在韩文星的马前猛然勒住缰绳，那战马长嘶一声，前蹄高高扬起，溅起大片尘土。
斥候迅速单膝跪地，声音洪亮地禀报道：“大帅神机妙算，敌军果然龟缩于府城之内。云昌府城四门紧闭，城头插满了黄巾军的旗帜，密密麻麻。人影攒动间，各门城墙上的守军估摸不下万人。方圆十里之内，斥候仔细探查，均未发现黄巾军的其他踪迹，其主力必定都聚集在城内。”
韩文星微微点头，这动作沉稳而简洁，尽显一军主帅的沉稳风范。他转头看向身旁的副将赵破虏，声音低沉却带着一股不容置疑的威严：“传令全军，在城外三里处安营扎寨。命工兵营连夜赶制攻城器械。我军远道而来，士气正盛，绝不能给黄巾军丝毫喘息之机，必须尽快做好攻城准备。”
“末将遵命！”赵破虏果断抱拳领命，动作干净利落，旋即转身策马疾驰而去，马蹄扬起的尘土在身后久久不散。
韩文星又将目光投向身旁年轻的参将韩彦彬，开口问道：“韩参将，依你之见，黄巾军龟缩城内，这打法有何利弊？”
“叔父，彦彬以……”韩彦彬刚一开口，便仿佛被一只无形的大手猛地掐住咽喉，话语戛然而止。只见韩文星面色瞬间一沉，大声呵斥道：
“够了！我不知已反复强调过多少遍，身处军中，一切都得遵循军中规矩，称呼职务！这里不是家中宅院，容不得半点因私情而生的懈怠，一切务必以军务为重！”
那声音犹如洪钟巨响，震得周围空气都微微发颤。韩彦彬的身体不由自主地打了个哆嗦，脸上瞬间涌起一抹羞愧的红晕。
“是，末将知错。”韩彦彬赶忙端正神色，眯起双眼，望向远处的城墙，有条不紊地分析道：
“大帅，我军一路长途奔波至此，原本按计划应在伊川郡地界与敌军交战。未曾料到，黄巾军竟能如此迅速突破我军防线，一举占领云昌府府城。不过，他们起事时间毕竟太短，根基尚浅，虽说人数众多，但大多是临时拼凑的乌合之众。”
“平日里缺乏严格系统的训练，作战时战术配合生疏。面对我林州的精锐之师，他们心中自然清楚双方实力悬殊，故而只能选择避我锋芒，龟缩于城内。一旦与我军在野外交战，以他们松散的组织和薄弱的战斗能力，势必一败涂地。所以，就目前形势而言，龟缩城内对黄巾军来说，确实是当下最佳的选择。”
“然而，云昌府城墙高耸，护城河深邃，却已干枯，其大部主力都集中在城内，凭借这坚固的城防，守城自是绰绰有余。若我军强行攻城，必然要付出惨痛的代价。依末将之见，不如对其四面合围，切断他们的粮道，如此一来，城内敌军粮草断绝，不用多久便会不战自乱。只是这样做的话，恐怕战事将会拖延较长时间，对我军粮草等后勤补给而言，也是一个不小的考验。”
“无妨。”韩文星目光坚定如磐，神色沉稳依旧，仿佛一切局势都尽在他的掌控之中：“朝廷拨付的粮草，足以支撑我军数月之用。而城内黄巾军仓促占领府城，粮草储备必然有限。时间拖得越久，对他们越是不利。传令各营，务必严密封锁四门，绝不能放一人一骑出入！做到如同铜墙铁壁一般，让城内敌军插翅也难飞。我倒要看看，他们究竟能在城里支撑多久。”
随着军令层层下达，十万大军迅速且有条不紊地在四门外展开阵型。前锋营的士兵们犹如敏捷的猎豹，迅速抢占各个有利地形，每一个战略要点都被他们精准把控。他们的眼神中透露出高度的警惕与坚定不移的坚毅，时刻准备应对敌人可能发起的任何突袭。
中军大帐很快搭建完成，那巨大的营帐矗立在营地中央，显得格外醒目。四周整齐排列的营帐环绕着它，恰似众星拱卫着明月。
后勤部队也开始忙碌地埋锅造饭，袅袅炊烟缓缓升起，在残阳的映照下，弥漫着一股大战即将来临的紧张压抑氛围。伙夫们在灶间匆忙穿梭，熊熊燃烧的火焰映照着他们满是汗水的脸庞，锅中翻滚的食物散发着热气。
整个营地，虽一片忙碌景象，却秩序井然，宛如一台精密运转的战争机器，正在缓缓启动，积蓄着力量，等待着发出那致命的一击。
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残阳如血，似要将整个云昌府城墙都焚烧殆尽，把那厚重的砖石染成一片触目惊心的赤红。城头黄旗猎猎作响，在狂风中发出沉闷且有力的拍打声。
张角身披杏黄道袍，神色凝重地立于城楼最高处。他那本就瘦削的身影，在如血夕阳的映照下，被拉得格外修长，恰似一柄刚刚出鞘、散发着凌厉气息的利剑。
城下数里外，南楚大军的营寨正以极快的速度搭建着，那一片片黑压压的帐篷，好似雨后疯狂生长的蘑菇，向四周肆意蔓延开来，望不到尽头，给人一种无形的压迫感。
“大贤良师，韩文星果然选择了围而不攻。”周仓那粗犷豪迈的声音从张角身后传来。
这位黄巾猛将，浑身披挂着厚重的铁甲，腰间稳稳别着两把短戟，久经沙场的黝黑脸上，满是岁月与风霜刻下的深深沟壑。
张角并未回头，只是枯瘦的手指有节奏地轻轻敲击着城墙垛口，眼神依旧紧紧盯着城外那不断扩张的敌军营地，缓缓说道：
“他以为我们会困死城中，打的倒是如意算盘。”他的声音沙哑，却带着一种不容置疑的威严，仿佛能穿透这愈发浓重的暮色：“云昌府各门阀的私兵部曲抽调得如何了？”
话音刚落，一名身着儒生服饰的中年男子赶忙快步上前，恭敬地拱手作揖：“回大贤良师，这段时日我等紧赶慢赶，日夜操劳，目前已抽调五成。而且，为了更好地整合兵力，各家私兵也已打乱，均匀编入军中，以便统一指挥调度。”
这时，一名南楚黄巾军将领微微皱眉，脸上露出一丝担忧之色，他凑近张角，压低声音道：“大贤良师，那些世家私兵毕竟出身门阀，与我等黄巾将士并非一条心，他们真的可靠吗？我实在担心一旦战事吃紧，他们会临阵倒戈，到那时可就麻烦了……”
“放心。”张角微微侧过脸，目光如炬地看了他一眼，随后从容地从袖中取出一个青瓷小瓶，在夕阳余晖的映照下，那青瓷小瓶泛出温润的光泽。
他微微扬起下巴，神色镇定且自信：“这起事起，所有编入我军的私兵都饮过‘太平符水’。”说到此处，他嘴角微微上扬，心下勾勒出一抹神秘的笑容，而这一切都要感谢皇帝陛下的神异，承蒙皇帝陛下让自己重活一世，自己才有了真正的似神仙般的手段，陛下言称：（法师技能)，虽然时效有限，但值此决战之机，也该上上手段了，打击敌方士气，嘴上却说道：
“喝了这水，他们便是太平道最忠实的信徒了，自会对我们忠心耿耿，为我太平道效命。”
听闻此言，这名将领瞳孔瞬间微缩，脸上闪过一丝复杂的神情。他也曾听闻，有人亲眼见过符水的神奇之处——能让原本胆小怯懦的懦夫瞬间变成勇往直前的勇士，也能让神志清醒的人变得狂热无比，对太平道的指令言听计从。
只是，这符水背后的代价究竟是什么，却无人知晓，或许，只有眼前这位神秘莫测的大贤良师知道其中的奥秘了。
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云昌府，府城外。
夜幕，似一块硕大无朋的黑色绸缎，沉甸甸地压覆在广袤大地上。然而，南楚军营却与这压抑的夜色形成鲜明对比，灯火通明，亮如白昼。工兵营中，锤击之声彻夜不绝于耳，火星如流星般四下飞溅。一架架攻城器械在工匠们全神贯注的打造下，渐渐有了雏形，散发着冷冽逼人的金属光泽。
韩文星，这位威震林州的镇威将军，正亲自穿梭巡视于各营之间。他身姿笔挺，步伐沉稳坚毅，每至一处，士兵们仿佛被注入一股强大的无形力量，瞬间挺直腰杆，眼中满溢着崇敬之色。
从其履历看，韩文星虽出身将门士阀贵族，却并非仰仗家世荫庇，而是凭借一场场浴血奋战的赫赫战功，一步一个脚印地晋升至如今的高位。他曾亲率大军，毅然决然地深入南疆，成功平定那场来势汹汹、声势浩大的叛乱，在血与火交织的残酷洗礼中，铸就了属于自己的不朽威名。平日里，他治军严谨，赏罚分明，对待将士一视同仁，绝不偏袒任何一人，因此深得麾下将士们的衷心爱戴与拥护。
“将军，投石机现已造好十五架。依目前进度，明日午前可顺利完成三十架。”工兵校尉匆匆上前，恭敬地汇报，声音中虽夹杂着一丝疲惫，但更多的是难以掩饰的自豪。
韩文星微微颔首，眼神坚毅而锐利，恰似夜空中闪烁的寒星，透着不容置疑的威严：“很好。但这远远不够，再抓紧时间打造二十架云梯，十辆冲车。当下战事迫在眉睫，每一分每一秒都与胜负息息相关，我们必须分秒必争。”
“末将明白！”工兵校尉声音如洪钟般响亮，毫不犹豫地领命，旋即转身匆匆返回岗位，继续督促工匠们马不停蹄地加紧赶工。
韩文星返回中军大帐后，即刻召集众将前来议事。帐内烛火摇曳不定，将众人的身影在帐壁上拉扯得修长而扭曲。一张详尽入微的云昌府城防图，平整地铺展在案几之上，各种标记清晰明确，一目了然。
“据探子传来的消息，从城头旗帜判断，黄巾贼首张角之弟张宝坐镇西城。”赵破虏走上前来，手指重重地落在地图上，神色凝重严肃：“东门守将名为周仓，据传力大无穷，有万夫不当之勇。”
他的声音低沉浑厚，在帐内缓缓盘旋回荡。
韩文星听闻，嘴角微微上扬，流露出一丝不屑的冷笑：“不过是匹夫之勇罢了。不过是个空有几分蛮力的莽撞武夫，有何值得惧怕。传令下去，明日辰时造饭，巳时全军务必整齐有序地列好阵势。先以投石机全力猛轰城墙，打乱敌军阵脚，为后续进攻开辟道路，最后云梯与冲车一同推进，一举攻破城池！让那些贼寇清楚知晓，与我军为敌，唯有死路一条，首战必须打出士气。”
他言辞激昂慷慨，目光如炬，扫视着众人，仿佛已然看到了胜利的光辉在前方闪耀。
众将齐声应和，那声音响彻整个中军大帐，充满了志在必得的坚定信念。
然而，唯有身旁的谋士微微皱眉，眼神中隐隐透露出一丝忧虑。他轻咳一声，上前一步，说道：
“大帅，听闻张角擅长施展妖法，此事不可不防……或许可请道士……以安军心……”
谋士言辞恳切，目光诚挚地看着韩文星，殷切希望他能慎重考虑此事。
“先生过虑了。”韩文星不以为然地摆了摆手，神色自信满满，仿佛一切尽在掌握：“所谓妖法，不过是蛊惑人心的江湖骗术、障眼法罢了，皆是些吓唬人的把戏。我十万大军如排山倒海般压向敌军，士气高昂，兵强马壮，任凭他有何种妖术，又怎能阻挡我铁骑如洪流般的冲锋之势！我们若因这点传言便畏缩不前，反倒长了贼寇的嚣张气焰。”
就在此时，帐外突然传来一阵急促杂乱的脚步声，打破了帐内短暂的宁静。一名斥候慌慌张张地闯了进来，单膝跪地，语气急切地禀报道：“报！云昌府城头燃起诡异绿火，似在举行某种神秘仪式！”
众将听闻此言，脸色瞬间大变。韩文星更是眉头紧锁，二话不说，大步流星地径直走出帐外。众人见状，也纷纷紧随其后。
果然，远处城墙上飘荡着幽幽绿焰，在漆黑如墨的夜幕中显得格外阴森诡异，仿佛是从九幽地狱升腾而起的鬼火，散发着令人毛骨悚然的气息。
那诡异的绿火随着夜风摇曳闪烁，仿佛在低声诉说着未知的危险，让每个人的心底都不由自主地泛起阵阵寒意。
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韩文星凝望着那团诡谲的绿火，心中不禁泛起一丝不安的涟漪。但多年纵横沙场铸就的沉稳与果敢，如同一剂镇定良药，迅速让他恢复了冷静。
他缓缓转过身，锐利的目光扫过身后那些略显慌乱的将领们，声音洪亮且坚定地说道：“诸位切莫惊慌！不过是些故弄玄虚、装神弄鬼的把戏罢了，想以此扰乱我军的军心！”
然而，仿佛是在回应他的话语，就在这一瞬间，那绿火陡然猛烈燃烧起来，刺目的光芒仿若锐利的刀刃，无情地划破了漆黑的夜空。
紧接着，一阵沉闷如雷的轰鸣声从城墙方向滚滚传来，那声音厚重而有力，仿佛连大地都在这股力量的冲击下微微颤抖。
伴随着这雷鸣般的声响，城墙上隐隐约约浮现出一些奇异的光影。那些光影看似人形，却又扭曲得不成样子，在绿火阴森的映照下，愈发显得狰狞可怖，仿佛来自地狱的恶鬼，正欲择人而噬。
赵破虏下意识地握紧了手中那柄长刀，牙关紧咬，神色凝重地说道：“将军，这……这绝非寻常之事啊！难道真如谋士所说，是那张角施展的妖法？”
韩文星面色愈发凝重，但眼神中的坚定却丝毫未减，他斩钉截铁地说道：“即便真的是妖法，我等身为南楚将士，也绝不能有丝毫退缩！传我将令，全军即刻进入戒备状态，但务必保持镇定，不得慌乱，若有违令者，格杀勿论！”
说罢，他将目光投向那名斥候，严肃地问道：“可知这绿火燃起之后，城中有何异常动静？”
斥候身子微微颤抖，声音带着一丝惧意回答道：“回将军，目前暂未发现城中有大规模的兵力调动，只是……只是这绿火一出现，我军不少士卒脸上都露出了惧色，军心此刻有些不太稳定。”
韩文星深知，此刻军心绝不能乱，一旦乱了，后果不堪设想。他毫不犹豫地跃上一匹健壮的战马，在军营中策马飞驰，同时大声呼喊：“将士们！我等久经沙场，身经百战，岂会被这些虚无缥缈、毫无根据的东西吓倒！那贼寇不过是想用些江湖上的戏法，妄图扰乱我军的军心。倘若我们此时退缩，日后还如何保家卫国，如何让南楚的百姓过上安稳太平的日子！大家看我，若这真是什么妖法，就先拿我韩文星开刀！”
不少将士们听到韩文星这番激昂的呼喊，心中的恐惧如同被阳光驱散的阴霾，稍稍减轻了几分。他们纷纷挺直腰杆，齐声高呼：“将军威武！”
就在这时，谋士快马加鞭赶了过来，来到韩文星身旁，急切地说道：“大帅，此时切不可冲动行事。那黄巾贼向来擅长蛊惑人心，这绿火恐怕真有古怪。依在下愚见，可先派遣一小股精锐部队，趁着夜色的掩护，暗中前去试探一番。倘若遇到异常情况，也好及时撤回，避免大军遭受不必要的损失。”
韩文星沉思片刻，觉得谋士所言极是，缓缓点了点头，说道：“先生所言甚是。赵破虏听令，你即刻挑选数十名最为精锐的死士，前去城下一探究竟。但你务必牢记，切不可恋战，一旦遭遇危险，立即退回。”
“末将得令！”赵破虏应了一声，迅速从军中挑选出最为勇猛无畏的士卒。他们手持寒光闪闪的利刃，借着夜色的掩护，朝着云昌府的城墙方向，小心翼翼地潜行而去。
随着赵破虏等人逐渐靠近城墙，那诡异的绿火显得愈发阴森恐怖，仿佛带着一种无形的压迫感。
赵破虏强忍着心中的不适，压低声音对身旁的士卒说道：“兄弟们，莫要害怕！咱们都是南楚的英勇之士，今日便要探一探这贼寇的虚实！”
数十名死士个个一脸坚毅，眼神中透露出毫不退缩的决心。当他们距离城墙大约还有百步之遥时，城墙上突然传来一阵尖锐刺耳的呼啸声，如同夜枭的惨叫，划破了寂静的夜空。紧接着，无数道绿色的光芒如同一支支利箭，朝着他们迅猛射来。
“不好！快躲！”赵破虏大喊一声，率先举起长刀抵挡。那绿色光芒射中地面，瞬间冒起阵阵刺鼻的黑烟，一股令人作呕的气味迅速扩散开来。死士们纷纷寻找掩体躲避，一时间，队伍阵脚大乱。
赵破虏心中暗叫不好，意识到这绝非普通的攻击手段。正欲下令撤退之时，城墙上又响起一阵怪异的吟唱声。那声音仿佛带着一种魔力，直接钻进人的脑海深处，让人头晕目眩，痛苦不堪。不少士卒开始抱头惨叫，手中紧握的武器也不由自主地掉落一旁。
“撤！快撤！”赵破虏顾不上许多，焦急地大声呼喊着，带着剩余的士卒狼狈地往回逃窜。
看到赵破虏等人灰头土脸地撤回，韩文星的面色阴沉得如同暴风雨来临前的乌云。此次试探，不仅折损了不少将士，更为严重的是，极大地打击了军队的士气。众将看着狼狈归来的赵破虏等人，心中刚刚被压制下去的恐惧，再次如同野草般蔓延开来。
“大帅，这妖法太过厉害，我们究竟该如何是好啊？”一名将领焦急地问道，眼神中满是忧虑。
韩文星没有立刻回答，他依旧凝视着远处那依旧燃烧着诡异绿火的城墙，陷入了深深的沉思。该死，该死，这到底是怎么回事，真是见鬼了！
“本帅想起一事，幼年时曾听闻的一段关于西疆巫术的传说。据说在遥远的西疆，有一种古老而神秘的巫术，能够利用特殊的草药和神秘的咒语，召唤出这种诡异的火焰。然而，这种巫术的施展需要特定的条件和一定的时间，并且一旦被人破解，施法者将会遭到巫术的反噬。
“或许，这张角所施展的所谓妖法，与西疆巫术有着几分相似之处。”韩文星大声道。他转头看向谋士，眼神中带着几分深意，说道：“先生，速请法师前来，将此事传遍军中，安抚军心。同时传我军令，全军加强戒备，今夜任何人不得有丝毫懈怠，以防贼寇趁机突袭。”
谋士领命匆匆而去，韩文星则依旧望着那诡异的绿火，眼神中透露出坚定的决心，心中暗暗发誓：“张角，我定要破了你这所谓的妖法，踏平这云昌府！”
此时的军营内，气氛愈发紧张压抑，仿佛一张无形的大网，笼罩着每一个人。
(本章完)