重力波愈发强烈，萦绕在两名 A 级冒险家周身的红色光环愈发明亮。
虽说萧瑟的三个替身等级与这两人相近，但他们身为 A 级冒险家，且灵魂能量强度是罗超的两倍有余 —— 这让萧瑟确信，他们或许能凭借强大的灵魂能量，压制自己的替身对法力的纯粹操控。
面对他们的威胁，萧瑟保持沉默。此时，风系能力者开口了。他从物品箱中抽出一把亮白色的弓，握在身侧。
“你们的领袖在哪里，烈焰皇帝？立刻把他带到我们面前，这样我们还能和平接管这里。若拒绝，你们的屏障必将崩塌。”
萧瑟脚下明亮的绿蓝双色光芒愈发耀眼。与此同时，火系能力者从自己的物品箱中抽出一把泛着红光的巨型战斧，低头俯视着他，仿佛他不过是一粒尘埃。
当萧瑟感知到公会大厅方向传来另一股蓝白色能量波动时，心中不禁对他们的自负一笑 —— 想必是沈青云和林小美结束训练，率领军队前来支援了。这些念头让他信心倍增，终于开口回应：
“你们在找烈焰皇帝？呵，你眼前的人就是。我向你保证，放弃这座城市，绝非我会接受的选择。”
萧瑟的替身脑海中闪过种种推测 —— 为何冒险公会会出现在这里，还提及 “b 级考试”？显然，他的本体正在推进某个计划，而冒险公会高层已察觉并试图阻挠。
这座城市的人口已增至千余人，繁忙时日，来访外村的行商甚至多达四千。多亏利斯和切斯特在扩张过程中协助，萧瑟创造的货币已在索拉拉城与勇气城流通多次。索拉拉仍是一座庞大的城市，商业影响力覆盖八大区域；切斯特目前仅是第四区地下贸易的领导者，尚未对整座城市形成直接掌控。这让他意识到，猩红城内必然潜伏着许多冒险公会成员 —— 毕竟外贸村对公众开放，调查易如反掌。
若本体在 b 级考试中暴露身份或缔结新盟，以在黑暗大陆之外招揽强援，冒险公会高层一旦将零散线索串联，定会对这种快速扩张深感忌惮。他们认定，萧瑟治下城市的指数级增长，对其掌控这片广袤富饶的黑暗大陆领土构成了极高潜在威胁，因此必须赶在局势失控前扼杀他的影响力。
想通这一切，风系能力者愤怒的嘶吼便有了意义。他在弓上凝聚出一支白风之箭，直指萧瑟面门。
“那就快做决定！投降臣服，或是死于八大域之手。这不是选择题，而是命令。我们奉命清除任何威胁国家的增长隐患 —— 你的所作所为，已让你登上我们的‘立即处置名单’榜首。”
红色能量的重力波再度增强，萧瑟感到一股精神攻击压向心灵，四周空气也变得凝滞。但他仍冷静回应：
“我竟成了你们的威胁？不过是一株在你们王国花园里长得过高的杂草？”
火系能力者得意地笑了，战斧上腾起黑色火焰：“你倒是聪明。我不知道你用了什么神器加固屏障，但我仍能透过屏障感知你的法力操控 —— 你根本没有挑战我们的资格。若不投降，我们就杀光所有效忠你的强大冒险家。我们即是法则，容不得你轻视。”
他的话让萧瑟想起往事 —— 初入黑暗大陆执行重大任务时，他身为冒险公会新晋荣誉精英冒险家，却因团队接触到恶魔能量（黑暗大陆高层与冒险公会极欲独占的力量），遭他们联手悬赏追杀。不过是为了保住财源，便对成长过快的新人赶尽杀绝 —— 这对冒险公会高层而言，或许只是日常操作。
弱者若掌握有价值的信息，或是成长速度超出预期，便只有死路一条。清除 “危险的异常者” 固然能维持体系运转，但一个失误，便可能万劫不复。他们当年没能杀死萧瑟和队友，如今又卷土重来 —— 即便可能连他们的真实身份都不清楚，但对萧瑟而言，一切并无不同。
他叹了口气，低头看向脚下 —— 绿蓝光芒已亮得铺满视野。随后，他抬眼看向两名冒险家，缓缓开口：“你们想战，那便战。但记住，等一切结束，别指望我会手下留情 —— 毕竟你们从未对我仁慈。”
话音未落，沈青云从右侧闪现而出。她周身笼罩着凝练的宝蓝色灵魂能量，从物品箱中抽出一把冰雪缠绕的本命剑，挥剑直指敌人。她眼中泛起湛蓝光芒，随着 “至强形态” 的激活，身形逐渐高大。
林小美从左侧飞掠而至，双阶增益全开，浑身散发亮绿色光环。根据萧瑟上次所见，此形态下她虽无法攻击，却免疫一切物理与魔法伤害。而此刻，她周身环绕着六根巨大的召唤石矛 —— 显然，新的训练让她的天赋能力发生了蜕变。石矛中注入的灵魂能量极其凝练，几乎与林小美的光环同色。
二人突破猩红城防御，独自升空迎战两名 A 级冒险家，身后皆留下灵魂能量的轨迹。细观之下，经过试炼塔训练的她们，等级均已突破 2500 级，且灵魂能量光环与以往截然不同 —— 回想起来，在勇气城下那密不透风的矿洞中，她们耗费两个月修炼 “气” 的成果，已然显现。此刻二人周身凝练的灵魂能量，相较上次与巫妖王的恶战，已提升了数个量级，力量层次堪称全新境界，甚至可能超越萧瑟参加 b 级考试时的本体。
两名 A 级冒险家见状，条件反射般进入攻击模式。萧瑟只见他们颈间项圈涌出璀璨的金色灵魂能量，包裹全身；金色光芒之外，先前所见的红色光芒亦赋予他们的躯体一层凝练的重力光环，令其存在感愈发沉重，仿佛与更深层的现实锚定。
火系能力者怒吼着，掌心喷涌出金红双色火焰，将战斧高举过顶，任火焰包裹武器：“你已注定灭亡！我在此宣判，烈焰大帝为八大域之敌！所有威胁都将被肃清，无一例外！” 他挥斧劈下，一道密不透风的火焰墙轰然涌出。
与此同时，风系能力者的弓上泛起金色光芒，瞄准他们的风箭亦浸染同样色泽，此刻更被金红双色光芒笼罩。他同样高声开口，同时将箭身催至巨大，通体盈满金光，随后松手激射：“你终将被遗忘。”
二人脸上满是嫌恶，仿佛眼前只是他们晨间散步时踩死的蝼蚁。但这神情很快凝固 —— 沈青云化作女神般的冰之形态，周身灵魂能量澎湃，迎向火焰墙的刹那，喷出一道磅礴的宝蓝色冰浪。
冰浪与沉重的金红烈焰相撞，整片沙漠为之震动，空中云层轰然散开。一声震耳欲聋的爆响扩散开来，数百公里外皆可听闻。
半秒不到，林小美催动带电的土矛，迎向那支金色风箭。石矛与箭头相触的瞬间，重力波、空间裂缝与剧烈爆炸在空气中激荡，硬生生阻止了风箭坠落刺穿下方穹顶。
一切发生得极快。沈青云持续激活全等级提升增益，核心中仿佛有无穷无尽的灵魂能量泉涌而出 —— 铺天盖地的冰浪吞没了金色火焰，红光虽不断撕裂冰块，令火焰温度与重量激增，却抵不过沈青云体内 “气法宝库” 中涌出的海量灵魂能量注入的冰流。火系能力者见攻击全然无效，惊恐地连连后退。
林小美与风系能力者起初势均力敌，但当林小美解除 “不朽能量形态” 增益（确认无偷袭之虞），便将全部亮绿色灵魂能量注入六根尖矛。方才看似即将碎裂的石矛，此刻震颤着修复弱点，径直刺穿风箭，将其轰散为空气中无用的能量流。
石矛继续向前飞去，风系能力者惊恐地闪避致命弹幕 —— 两根矛从他头顶呼啸而过，其余几根亦堪堪擦过要害。他凭借金红光芒包裹的风系魔法，在千钧一发之际挪动身形，退向更高的空域，满脸困惑 —— 他的 “终极攻击”，竟被如此轻易化解。
绿蓝双色光芒随着二女追击两名 A 级冒险家升空，愈发耀眼。
地面上，外城周边，数十名等级超 900 级的冒险家突然全面改变战斗阵型。见首领发动强攻，他们认定屏障即将瓦解，开始向穹顶底部进军。从等级与法力操控感知来看，他们中无人能强行破防，但队伍中有十人颈间戴着相同的金色灵魂能量项圈 —— 根据数月前与罗超的战斗经验，萧瑟推测这十人绝非泛泛之辈。他们的技巧虽远不及空中的 A 级冒险家，却也绝不是普通的 b 级精英。
萧瑟绝不希望无辜市民卷入这场危机，必须速战速决。恰在感知到敌方力量压境之时，他也感受到己方援军已至 —— 由数十名 1300-1500 级冒险家组成的猩红军团，在两名替身及莉迪亚、费翔的率领下，从副本峡谷冲杀而出。
他发出心灵感应脉冲，向所有人同步说明局势，并按战力分配任务。数秒内，整个穹顶已被猩红军团包围，众人分成小队，严阵以待来犯的精英冒险家。萧瑟的替身费翔与莉迪亚负责以金光阻挡所有敌人，其余士兵则奉命避开那些操控特殊灵魂能量的对手，集中对付普通 b 级精英部队。
在这个宁静明媚的早晨，黑暗大陆第二区，一场突如其来的全面战争，就此拉开。