更多申请者从休息室鱼贯而出，房门随之关闭，将身后的房间逐一隔绝。
最后一扇开启的门，露出了冒险家的身影，那是萧瑟身旁标有 [2] 的门。
特拉克斯缓步走出。他的右臂和身侧伤势完全愈合，组织重新生长，但脸颊上却留下了一道触目惊心的白色疤痕。他一边走，一边朝萧瑟怒目而视，周身电光噼啪作响，仿佛在向整个房间宣告，这场袭击远不是他们恩怨的终结。
萧瑟神情凝重地回望着他的脸，倒不是因为畏惧他那微不足道的气势，而是未曾料到自己的攻击竟会造成如此永久性的创伤。看来，即便是传奇级、近乎 A 级的强效治疗技能，在修复人体脆弱部位时也存在局限。萧瑟早已习惯了使用神话级自我再生能力，又依赖林小美的恢复技能，竟从未意识到有些损伤是无法复原的。显然，房间里的其他人对此早有预料，他们几小时前的愤怒，此刻于萧瑟而言有了更清晰的解释。
即便如此，萧瑟只是耸耸肩，将目光转向房间中央。他罪有应得，自己已经够仁慈了，没在得手时取他性命。
这位伤痕累累的雷电操控者冷哼一声，移开视线，盯着前方站在浅蓝色石块后的两名 A 级冒险家。
这时，天花板亮起，投影出排名信息和罗超的影像，开始对众人讲话：“希望你们都已充分休息，备齐了考试最后阶段所需的所有物品。”
每位申请者脚下的地板上，都出现了一个个小圆圈，一块银色平板从地面缓缓升起，落在白色的薄桌上。
“为参加第五阶段的考核，我们要求各位签署一份合同，确保你们在接下来的试炼中获取的任何神器，都归 Apex 地区所有。无一例外，若不同意在本阶段开始前及结束后接受全身和物品箱检查，现在即可离开，同时视作你放弃获得 b 级冒险家身份的机会。” 罗超微笑着稍作停顿，“不过，上一轮比赛的第一名除外。如果你愿意，现在可以选择离开，直接获得 b 级冒险家身份，无需参加最后的考核。”
房间另一头，纳特扬起眉毛，萧瑟与她之间的心灵链接瞬间开启。趁着罗超再次停顿，其他申请者纷纷低头查看银色平板上的合同时，他们讨论着纳特是否该参加这一阶段的考核。直觉告诉萧瑟，让纳特独自行动，且暂时无法借助烈焰帝王的力量，绝非明智之举。二人一致认为，一同进入下一阶段考核，彼此相互照应，才是更好的选择。
随后，萧瑟也低头查看合同，翻阅着电子页面，在每一处需要签名的地方，签下 “冒险家萧瑟” 的名字。合同内容大多是允许主办方检查他们的物品箱，并规定若试图在考核结束后私自带走本阶段获取的任何材料，将受到相应处罚。既然前期有如此多的准备工作，想必考核现场也会被严密监控。原本萧瑟就没打算顺走那些不值钱的 c 级和 b 级物品，但此刻它们却勾起了他的兴趣。若日后有合适的时机和充足的理由，他定会毫不犹豫地违反这份合同，反正他签的也不是真名。
待所有人都看完合同，罗超继续说道：“想必你们很多人已经猜到，最后这一阶段将在一个大型露天模拟区域进行。所有申请者将同时进入，彼此竞争。” 众人开始在房间里四下扫视，寻找敌人与潜在盟友。“淘汰其他申请者不会为你加分。赢得此次考核的唯一方式，是收集你们刚刚签署协议中提到的神器。”
罗超拿出一个蓝色记录水晶，投射出动态全息影像。看着视频画面有些怪异，他指着播放的录像，讲解桌上三种不同颜色宝石的特征：“红色宝石积 1 分，橙色宝石积 10 分，黄色宝石积 100 分。若找到其他物品，将由我们的 A 级冒险家进行评估，并赋予独特分值。任何与录像中展示的神器不匹配的物品，至少可得 1000 分。”
整个房间顿时议论纷纷，有人好奇这些宝石究竟是什么，一些密切关注比赛的申请者认出，这些宝石与特拉克斯在和萧瑟对决时吞下的红色宝石颇为相似。
罗超继续解释道：“这些宝石不会释放任何能量，仅仅是用于支持模拟环境的道具。”
此时，随着房间里的窃窃私语和紧张气氛不断升级，站在巨大蓝色宝石后的两名 A 级冒险家，从身旁的物品箱中取出小巧的红色宝石。特拉克斯瞪大了双眼，萧瑟甚至看到卡勒姆和那位战斗治疗师也瞬间紧张起来。他们和萧瑟一样，对这突如其来的状况毫无头绪。
余烬紧盯着那两颗宝石被两名守卫吞入口中，这两名守卫的实力远超众人。萧瑟立刻进入战斗戒备状态，做好应对最坏情况的准备。然而，当他们双眼泛起红光时，并未像上一阶段的雷电操控者那样失去理智。两人对视一眼，点点头，随后将手按在蓝色宝石上。红色光芒从他们体内被吸出，注入水晶之中，眨眼间，他们的眼神便恢复了正常。
一时间，房间里鸦雀无声。罗超见状继续说道，成功吸引了众人的注意力：“正如我所说，无需担心。这些不过是为模拟装置供能的普通石头。把这里当作一个大型副本，进去狩猎就好。里面会生成许多怪物，而且你越是远离起始区域，遭遇的怪物就越强大。” 他露出一抹淡淡的微笑，但看起来并不像往常那般真诚。
与此同时，房间中央的蓝色宝石开始闪烁，颜色逐渐变为浅蓝色，近乎青绿色。随着光芒愈发耀眼，两名 A 级守卫向后退了一步，一道巨大的空间裂缝缓缓显现，并以稳定的速度不断扩大。裂缝中没有散发任何能量波动，若非要找出它与恶魔领域的联系，萧瑟只能联想到曾将自己传送到恶魔领域参加类似游戏试炼的恶魔裂缝，或是自己借助替身穿越的虚空爬行者裂缝 —— 那次，他被传送到一座诡异的堡垒，里面满是受其国王掌控的泰坦军团。
一股无形的波动，如同沉重的压力冲击着萧瑟的神力限制器，耳边响起阵阵嗡鸣，抑制他法力操控的那层屏障剧烈震颤。他深吸一口气，集中精神试图稳住局面，但那股无形的引力波仍不断从裂缝深处涌来。
罗超的声音在裂缝不断扩大时继续响起，此时裂缝已有约 3 米高：“模拟之门将开放 28 天。你们可以使用任何神器，施展任何隐藏实力，甚至可以击杀对手，抢夺他们的战利品来获取积分。” 听到最后这句话，房间里再度议论纷纷，但罗超很快打断了众人：“你们在门内所见的一切都并非真实。无需像上一轮那样准备重生道具。若不幸死亡，你们将直接回到这个房间。不过，我们要找的神器必须手动通过这扇门带出来。一旦死亡，神器不会随你一同传送回来。”
一名 A 级守卫走向裂缝，做出要跃入的动作，却在触碰到亮蓝色的能量屏障时停住了，仿佛有一道无形的墙壁将他挡住。“几年前，我们的 A 级候补生也经历过同样的模拟测试。这个模拟系统设定为每位使用者仅能进出一次。所以请记住，一旦你主动离开或在里面死亡，考核就宣告结束。你们当前的排名将作为起点，但在考核最后阶段获取的积分，权重远超其他任何阶段。即便当前排名第 20 位，只要积分差距足够大，也完全有可能跃居榜首。”
他走回另一名冒险家身边，房间里立刻响起申请者们的一连串问题。萧瑟的脑海中同样思绪万千。罗超越是强调这只是模拟，这番说辞听起来就越显得虚假，更何况还用了两块红色圣物碎片来启动这个巨大的蓝色装置，这无疑更让人起疑。不管罗超怎么说，总感觉他像是在照本宣科。
他花了几分钟时间回答众人的问题，消除大家的疑虑，但给出的答案都十分笼统，并未透露任何实质性信息。更令萧瑟困惑的是，裂缝出现后，余烬的表情并不像以往面对神圣能量时那般担忧，相反，他的眼中甚至闪烁着兴奋的光芒。更糟糕的是，这场试炼将持续 28 天，远远超过余烬为他们制作的法力操控和灵魂能量抑制道具的有效期限。
从余烬凝视蓝色宝石和裂缝的专注神情中，萧瑟只得到一句话：“我们必须进去。这样的神圣裂缝千载难逢，不容错过。” 余烬说得没错，裂缝就在眼前，即便想错过也没机会了。裂缝中不断涌出的强大重力波，时刻威胁着突破萧瑟对法力的掌控，而且在这个房间里停留越久，压力就越大。
罗超终于结束了解说，再次对众人说道：“模拟区域内不会有任何监督人员。你们的成绩仅依据带回的神器数量评定。无需再多解释，请按照排名顺序在裂缝前排队，考核开始前将物品箱交由检查登记。”
这时，所有人开始行动起来，罗超最后说道：“祝你们好运，冒险家们。期待 28 天后，在 b 级冒险家毕业典礼上，与其中 12 位再次相见。”
萧瑟每靠近裂缝一步，那股冲击屏障的压力波就愈发强烈。房间里的交谈声渐渐消失，他全神贯注地稳住自己，控制住限制器，随后将假物品箱递给 A 级守卫检查。他们在里面只发现了一些 c 级和 b 级物品，以及萧瑟作为诱饵带来的十几瓶魔力药水，两名守卫没有任何特别反应。他们只是将物品清单准确记录在银色平板上，便把箱子还给了萧瑟。其中一人用强大的探测光环进行扫描，还记录下他身上的装备并无异常 —— 多亏了他的隐藏技能，这些装备在守卫眼中最多只是低 b 级。接着，另一名守卫将他的物品箱放回，示意他向前走。