他知道，顺着褒水继续向东，用不了多久，就能抵达汉中郡的腹地。
不过，汉中并不是顾衍的目的地，相反，顾衍大军要避免惊动汉中的官府。
虽然，汉中重镇在望。
那里，有汉中郡的郡治所在，汉中城，那是整个汉中盆地的核心。
还有褒中县，扼守着褒斜道的南口，同样是兵家必争之地。
更有一些地名，在顾衍的脑海中闪过，带着浓重的历史印记。
比如箕谷，那个诸葛亮北伐时曾留下过故事的地方。
这些都是历史上的战略要地，无不暗示着此地重要的军事价值。
这些县城，均属汉中郡管辖。
汉中郡，北依秦岭，南屏巴山，沃野千里，自古便是益州的门户，也是关中的南大门。
得汉中者，可叩关中，可图中原。
失汉中者，则益州危矣。
此刻，他们就站在这片战略要地的边缘。
“终于……终于要接近人烟了。”张飞，黝黑的脸上难得地浮现出一丝郁闷：“可惜我们要过城门而不入！”
他已经迫不及待地想冲进城里，好好喝上几坛烈酒，大口吃肉了。
可惜的是，这里不是他们的目的地，反而要避开汉中各城的耳目。
此时，顾衍的神情却愈发凝重。
“传令下去！”他的声音低沉而严肃，不带一丝松懈：“全军止步，不得喧哗，不得靠近官道，更不许任何人擅自接近村落或县城！”
“诺！”诸位将领纷纷领命。
顾衍看着他们，目光锐利如刀：“诸位，越是接近目标，就越要小心。我们此行的目的是什么，大家不要忘了吗？”
诸位将领闻言，神色一凛，不再多言。
他们知道，顾衍说的是对的。
尽管接近目标区域，但大军仍不能暴露。
他们是奇兵，是幽灵。
一旦暴露，就意味着前功尽弃，甚至可能陷入重围，万劫不复。
“斥候前出，探明前方地形，寻找适合大军隐蔽休整的山林。”顾衍再次下令。
数名精干的斥候领命而去，如敏捷的猿猴般，迅速消失在附近的林地之中。
大军则在原地等待，气氛再次变得紧张起来。
士兵们虽然疲惫，但军令如山，他们强打精神，警惕地注视着四周。
顾衍的目光扫过那些渴望的眼神，心中何尝不明白他们的想法？
连续数十日的艰苦行军，早已让这支铁军疲惫到了极点。
但，现在还不是放松的时候。
不久，斥候陆续返回。
“启禀主公，前方三里处，有一片茂密的原始森林，山势复杂，人迹罕至，足以容纳我军隐蔽。”
“好！”顾衍当机立断：“全军转向，进入山林休整！”
为确保行踪隐秘，部队选择在茂密的山林中扎营休整。
这片山林，比之前他们经过的任何一片都要浓密。
参天古木的枝叶几乎完全遮蔽了天空，林间光线昏暗，潮湿的空气中弥漫着腐叶和霉菌的气味。
各种不知名的藤蔓如巨蟒般缠绕在树干上，地面上铺满了厚厚的落叶，踩上去发出“沙沙”的声响。
这样的环境，虽然不适宜居住，却是绝佳的藏身之所。
大军小心翼翼地开进山林深处，选择了一处地势相对平缓，且有水源的山谷作为临时营地。
士兵们动作迅速而熟练，砍伐树木搭建简易的窝棚，挖掘壕沟作为防御，布置暗哨和警戒线。
一切都在无声而有序地进行着。
隐蔽的重要性，被顾衍强调到了极致。
他知道，任何过早的暴露，都将使整个奇袭计划功亏一篑。
这就像在悬崖边走钢丝，任何一点微小的失误，都可能导致万劫不复的深渊。
当简易的营地搭建完毕，士兵们终于可以暂时松一口气。
他们疲惫地靠在树干上，或者直接躺在铺着干草的地上，贪婪地呼吸着山林中略带潮湿的空气。
休整的目的，是多方面的。
首先，也是最重要的，是恢复体力。
连续的急行军和恶劣环境，已经让士兵们的身体达到了极限。
他们需要时间来休息，来缓解身体的酸痛，来让疲惫的精神得到放松。
其次，是补充给养。
顾衍深知，他们携带的粮草已经不多。
在这片山林中，他希望能通过猎户的帮助，获取一些野味和野菜，以补充军粮的不足。
同时，也要抓紧时间修补损坏的兵器和甲胄，保养马匹。
最后，也是至关重要的，是进行战前最后的准备。
他们已经接近汉中，下一步，就是如何绕过汉中，从斜谷道，直扑关中，奇袭长安。
这需要更周密的计划，更精准的情报。
因此，在主力部队休整的同时，顾衍立即派出了小股精锐的斥候。
“文远，你率一些斥候，化装成行商或猎户，向东渗透，探查褒中、南郑一带的道路情况、关隘守备以及兵力部署。”顾衍对张辽说道，语气凝重。
“末将领命！”张辽抱拳，眼神坚定。
他知道这个任务的艰巨和重要性。
“孟起，你率一些羌骑带着猎户向导，利用他们熟悉山林的优势，向北，探查穿越秦岭的隐秘小道，特别是通往子午谷、傥骆道等方向的路径。务必小心，不要惊动任何人。”顾衍又对马超说道。
“遵命！”马超眼中闪烁着兴奋的光芒。
“其余人等，严守营地，加强戒备，任何人不得擅自出营！”顾衍环视诸将，语气严厉。
斥候们如同撒入水中的鱼儿，悄无声息地消失在茫茫林海之中。
他们将是顾衍的眼睛和耳朵，为他带回最关键的情报。
营地内，士兵们在短暂的休息后，也开始忙碌起来。
有的在擦拭兵器，有的在缝补衣甲，有的在喂养马匹，有的则在猎户的带领下，小心翼翼地在附近搜寻食物。
顾衍则独自一人，在一块巨大的岩石上，摊开了一张用兽皮绘制的简陋地图。
地图上，只标注了一些主要的山川河流和城镇。
他用一根烧焦的树枝，在地图上不断地勾画着，推演着各种可能的行军路线和可能遇到的情况。
他的眉头紧锁，眼神深邃。
顾衍的军队，此刻就像一把悄然出鞘的尖刀，已经抵近了长安的腹地之外。
这把刀，锋利无比，却又隐藏得极深。