今夜的洪泛平原之上没有月色。
三趾的足踩过雨水留在兽道上的坑洼，水花飞溅的声音令木贼丛之下的蛙鸣沉默下去，阿托卡·阿克罗肯抹去凝结在帽檐上的水珠，将目光指向前方厚重的昏沉暮色，稍稍勒紧缰绳，骑乘自己的本体继续前进。
他追寻着那股愈发浓烈的血腥味靠近目的地，高棘龙的脚迈入盛满清水的池塘中，温柔的水声随着高棘龙的匀速前进有律作响。
阿托卡的眼睛留意到池塘中若有若无的黑色血线，面无表情地继续前进，在茂盛的溪木贼脚下，黑色的血迹愈发明显，他很快发现自己的本体完全站在了血泊之中。
他要寻找的对象近在眼前。
她站在水塘边，仿佛带着些许陶醉，审视倒在地上，无一例外身首异处的尸体，从被斩断的颈项之中漫出的血液注入池塘中，将它染成墨缸。
她的嘴角带着恰到好处的起伏，帽檐的阴影微微遮掩住她幽绿色眼瞳之中散发的光芒，黑色的血滴有序地从刀剑的锋刃之上滴下，拥抱潮湿的土地。洁白的王朝指挥官制服染上大片的血渍，那些血液并不来源于她自己，她似乎有意使死者喷溅的血液沾染到自己，就如同抽象表现主义画家在画布上泼洒颜料。
维奥兰特·陶洛的目光转向来者，仍然带着那股充满血腥的兴奋，“啊，我可敬的亲族。什么风把您吹到乌因库尔来了？来吧，告诉这里的主人，应当怎样让客人满意？”
“该走了。”阿托卡简短地回答，没有表现任何情绪。
“哦，果真不出我所料。”维奥兰特略拉低帽檐，跨上本体，勒住缰绳，“也就只有阿托卡·阿克罗肯才会如此体贴，亲自来找我。”
“下一次让你的手下来处决。”阿托卡冷着脸注视维奥兰特骑行上前，待到她与自己齐头才开始前进。
“当然，”维奥兰特轻声一笑，“假如我还记得你说过什么。你知道，我不能不动手，就像有了灵感的诗人不能不创作一样。那可会叫我闷死的。”
阿托卡没有再回应这个问题。
刚刚进行的处决令维奥兰特心情愉快，阿托卡不必担心她做出什么威胁性举动。这一点从她口中轻轻哼唱的歌谣也能听出来。
寂静的乌因库尔平原远处偶然响起一阵短促的枪声，如今这只能解释为处决战俘。既有从前线战场上俘获的联盟军，也有今日刚刚抓获的归乡间谍，这片枪声偶尔弱化维奥兰特那首歌谣的存在感。
“阿托卡呀，”维奥兰特忽然中止了自己的歌谣，轻佻地问，“来满足一下你姐妹的好奇心，你上这来到底是为了什么呢？”
“罗斯应该告诉了你。”
“可爱的小罗斯告诉我的事情很多，我想不出，究竟是哪一件才与你有联系。”
“根据侦察结果来看，他们近日可能在巴塔哥尼亚会有一场大规模行动。”虽然知道维奥兰特是在有意挑逗自己，阿托卡还是回答了她的问题。
“原因呢，就是因为有些信息揭示，在巴塔哥尼亚大地母亲宽敞的怀抱里，有那么一个叫‘灭绝’的睡美人，正翘首盼望王子的亲吻好醒来改变世界。”得到了配合的维奥兰特愉快地自己说了下去。
“既然你知道，就别浪费我的时间。”
“真可惜，”维奥兰特呵呵大笑起来，“你竟然没能发现，自己在逗人开心的领域是多么有天赋。”
阿托卡的脸上明显地流露出嫌恶，但他及时地将脸略朝向另一边，以免给维奥兰特什么新的机会嘲笑。
“这么看来，还得委屈你和我多共处一段时间，”维奥兰特笑呵呵地说了下去，“当然，这会叫你不舒服，毕竟毁坏他人的心情是我的乐趣所在。”
阿托卡没有回答。
维奥兰特的笑声结束以后出现的是一段沉默，阿托卡知道她正在逐渐从杀戮的欢乐中冷却下来，他略回头看了她一眼，如今她又变回平日的阴沉。
看到他回头的那一刻，维奥兰特毫无征兆地开了口，这一次没有笑。
“让我们为宾客准备好一场盛宴吧。他们会知道谁才是冈瓦纳的主人。”
......
堪萨斯海战役结束之后，转眼又是一个月过去。
这在血腥之中度过的又一个月，与上一个月一样冷漠地拉长死者名单。
巴塔哥尼亚争夺战愈演愈烈，冈瓦纳联盟军在非洲的土地大片丢失，特提斯洋正在炮火之中变为炼狱，归乡成功挺进过去的法国境内，占领了几个北部岛屿，北美联盟军在挤压王朝领地，从中亚蒙古的万里黄沙到东南亚的潮湿丛莽，亚洲的大地正在两支庞大军队的靴底下战栗。
就与过去一个月大多数时候一样，我在冥河殿享受着我的和平。
失去了惯用手对我来说当然是巨大的不方便，我不得不开始习惯使用左手工作生活，不过好在这里也没有什么特别需要我做的事。
我不必上训练场操练，也用不着担任计算和运输的后勤工作，我的日常只是吃饭，睡眠，阅读，锻炼，和远在欧洲的友人通电话，有时与地狱溪的复兴者们聊聊天，仅此而已。
地狱溪的大多数联盟干部都已经被分派往全球各地的战场，平时要想见到他们是很困难的。
我见到的他们大多缺胳膊少腿，不遇到一些致残的重伤，他们很少退下前线。作为自然界的谋生者，作为活着的尸体，他们对战争的态度是麻木而冷漠的，过去我对这种状态感到矛盾，现在我只能羡慕。
虽然一个月前仍然受到堪萨斯海战役的刺激，不过应当说，在地狱溪的日子里我正逐渐从战争ptsd中恢复过来，我的睡眠状况逐渐好转，体质也有所增强。
我的生活状态也有在改变，应该提的一件事是，我遵循了斯诺·斯提克斯的教诲，去向兰斯·纳诺讨了几件他闲置的衣服，正巧他的身材和我差不了太多，因为他只在人类聚会场合穿那些衣服，所以为尾巴留出的洞也不存在，这就为我提供了方便。
总之，就这样，我穿上了人生第一套西装。
穿上的效果比我想象的还要好些，不得不说，我和兰斯的衣品重叠度还是很高的。
矮暴龙，我认可你了。
我在右手的假肢上套上黑色皮革手套，外人第一眼看过来是看不出我缺了一只手的。
我对着镜子整了整自己的领带，准备出门。穿着这一身当然不适合运动，只能算是出去散散步。
我逐渐习惯了这种“温和的监狱生活”，说实话在地球上其他的地方我或许还没有这种待遇，在当前情况下，或许迎合这种生活更好。
我踩着冥河殿的大理石地砖走向门外，与这座建筑物中匆忙的文职人员擦肩而过，简单地打了招呼。
在这座巨大哥特式建筑的多级台阶之下，我偶然见到了霍利德·特利赛拉（horrid tricera 皱褶三角龙），现在出现的他和我一样丢了一只手。
说实话，我对三角龙的复兴者完全没有任何了解，最多只是见过他一两次。
他参与过第一次化石战争，当时属于马什的阵营。他身材魁梧，永远穿着一身严实的黑色衣装，戴着全覆盖式头盔，头盔的外形基本就是一个缩小的三角龙头骨，孔洞基本都被岩石封住，只在眼眶处留出两个眼孔。
我没听到过他说话的声音，只从外形来看，他就是地狱溪战车的人格化身。
今天他也像没有看见我一样，与我隔着大约十米距离，相向而行，渐行渐远。
那时我听到了一阵急促的靴子踏地声，不由得回过头。
希利·比斯塔西一手按着自己的宽边帽，可以称得上抱头鼠窜，我从未见过他逃得那么快，就算后面有个米克在追也不会更快了。
我不解地看着他狼狈不堪地逃窜过来，霍利德也将脸转向他，虽然头盔挡住了他的神色，但我敢说他表现出了困惑。
“柯老弟，霍利德，”希利短暂地在我面前停留了片刻，“等会如果萨科法杀气腾腾地冲出来问我在哪里，千万不要告诉她。这相机就交给你了，如果我被她杀掉了，记得帮我转告君王，我无法效忠了......”
话音刚落他就像兔子一样往前窜了出去。
我看着他交给我的相机，一时没弄清楚情况，但我预感到一股不祥。这相机是一个潘多拉的魔盒，如果打开它，谁也不知道里面会放出什么。
谨慎起见，我快步走向一株银杏，将相机藏在了银杏下的灌木丛里，刚做完这一切，我看到萨科法身手矫健地从冥河殿的拱顶上飞身越过，右手紧握着她的杠杆式步枪，满脸写着再明显不过的杀意。
她带着可怕的气势跳落到我面前，飞速起身，走上前来，“智人先生，你看到希利·比斯塔西没有？”
我记得马克·吐温好像说过，当老师点了一个男孩的全名，就代表这个男孩快要大祸临头了。
虽然希利·比斯塔西从很多方面来讲都是个挨千刀的货，不过我还是对他那条命产生了一些怜悯。
“没有。”我摇了摇头。
“霍利德，你看到了吗？”
“看到了，”我第一次听到霍利德的声音，头盔的封堵让他的声音听起来瓮声瓮气，他指向希利跑来的方向，“他好像往那里跑了。”
“你确定吗？”萨科法直勾勾地望向他指的那个方向，我似乎从霍利德的动作之中分辨出一丝犹豫，不过这种狂暴状态下的萨科法倒是没有留意到这一点。
霍利德点了点头。
萨科法二话不说向着远离希利的那个方向冲了过去，我看着她的身影绕过冥河殿的廊柱消失在远处。