皇后款步上前，坐于楚帝下首，未置一词。
昭楚既已主动发难，她自不必出头做恶人。何况若公主逾矩或与朝臣有染，她尚可训诫。然‘和奸’是直指林尽染与宋韫初，纵有国母身份，顶多也只能批判他们私德有损。
然则昭楚既要为林尽染洗脱罪名，此刻也唯有静观她和她那两位皇兄交锋，皇后方能寻机介入。
“承琰至今昏迷不醒，皇后难道就不想去看看么？”
夫妻三十载，皇后岂能不知楚帝适才故作的姿态，兄妹如今在行帐内当面对峙，若放在寻常百姓人家里，任何父母或许都会于心不忍，可唯独他不会！昔日争夺皇位时，也多得是啖肉饮血的场面，方才那番做派无非是想暂消昭楚心里的怨气，这说到底不过是家事！
皇后微微侧首，回道，“承琰有太医悉心照料，臣妾自不必多虑。可······承熠又犯了何错，陛下竟是要一道罚他？若是让淑妃妹妹瞧见了，恐怕又会教她心疼！”
“夺嫡争储无可厚非，朕曾经也走过这条路。”楚帝忽而抬眸，目光如刀扫过阶下皇子，语调陡然冷肃，“今日太子遇刺，老二老三坐拥亲卫，却不肯派一兵一卒接应。难道就不怕为外人诟病，说你们兄弟阋墙，为了皇位连手足之情都弃了么？”
这番话不仅是在敲打两位皇子，连带着昭楚一并教训了去。老三即便是有害她之心，也得将此事按住，圈定在家事的范围内，以免愈演愈烈，教外人看了笑话不说，昭楚的名声也定然有损。
三皇子抚了抚涨红的脸颊，嗫嚅道，“父皇，那些亲卫骑的不过是普通良驹，未必能渡河······”
楚帝显然对这个借口很不满意，“你的意思是我楚国良驹比不得突厥马？”
“儿···儿臣不敢！”
二皇子见状忙插话，“父皇，承炜的意思是林御史的骑术卓绝。彼时昭楚也骑乘突厥马，却不能渡河，可见······”
皇后精准拿捏话中疏漏，适时截断，“昭楚能有这份心，母后甚是欣慰。”
看似轻描淡写的一句，却暗衬两位皇子竟不如公主关切太子，显然这是皇后明里暗里地借势拉踩。
饶是楚帝也忍不住扶额，老三不开口便罢，一开口就暴露本性，竟还将老二也一同拉下水。适才三皇子若是聪明些，声称是他们恳请林尽染渡河搭救太子，一来能撇清刺杀太子的嫌疑，二来昭楚当下本就与他有嫌隙，然彼时在场的无非就是他们几人和亲卫，昭楚纵是要辩解，还能拿出实证不成？况且，有他先前的训话铺垫，想来昭楚也不会公然驳斥他们。
偏偏这众多理由之中，三皇子寻了个最拙劣的借口！
未几，陈若锦佯是镇定地步入帐内，福了福身，“儿臣向父皇、母后请安。”
她显然未曾注意帐中一隅仍在昏迷的林尽染，只当是在处理家事，以‘儿臣’自居虽无谬误，可当下的确有些不合时宜。
楚帝揉了揉太阳穴，沉声道，“承熠，此事暂与你无关，且退到一旁。昭楚，你也起来回话。你兄嫂既来了，索性把话说清楚。”
陈若锦这才注意到跪伏在地的三皇子，原以为是在议太子遇刺之事，此刻见昭楚介入，心下便知怕是要扯到她与林尽染‘和奸’的话头。
然当下，陈若锦眼神有些游离，明显一副心不在焉的模样。
“当着父皇的面，三嫂还是尽早坦白为好。若要撕破脸，累及的可不止三皇兄，还有三嫂的母家谯国公府。”
昭楚先声夺人，大有一副审讯的态势。
陈若锦抬眸浅笑，“兄嫂实在不知昭楚究竟是何意？”
适才虽仅有三皇子受罚，可显然陛下先前审问的当与昭楚无甚干系。观她举手投足间未有任何不适，体态如常，想来林尽染和奸的女子当另有其人。既如此，只要咬死与投药无甚关联，即便要处置，只要无确凿实证，此事也怪罪不到他们身上，陈若锦如是忖量。
“本宫在庖帐为林御史熬制药膳粥时，期间唯有三嫂与本宫闲谈，若非是三嫂命人暗中在粥里投药，本宫实在想不到旁人。”
“昭楚若仅凭臆测便揣度兄嫂的用心，可就实在令我心寒。”陈若锦转身面向楚帝，欠身回道，“望父皇明鉴，昭楚所言实乃毫无根据。既是熬药膳粥，须知在米、水、草药、甚至在瓦罐和碗盏里，皆有可能投药。碰触这些物什之人甚多，昭楚又如何能轻易断定是儿臣所为？”
昭楚暗叹陈若锦心思缜密，既不接‘投药’的话茬，也不辩‘药膳’的细节，只将嫌疑散到所有经手人身上。比起三皇子的慌乱无措，这位兄嫂的应对堪称滴水不漏。
昭楚不疾不徐地吩咐和铃，“去将白芷带进来！”
白芷？这是三皇妃身边的侍女，怎会落在昭楚手里？
三皇子神色陡然微动，余光不自觉地瞥向陈若锦。若是当真授意白芷去投药，待她替昭楚做证，构陷公主一事便得坐实。
可陈若锦却似浑然未觉，垂眸静立在原处，只等着昭楚口中的证人进帐。
然而未过多久，侍卫抬进来的仅是一具尸体，脖颈间有一道浅浅的血痕，死得很是干脆利落。
昭楚的目光似笑非笑，“白芷，三嫂应该认识吧？”
陈若锦斜睨一眼地上已然死透的白芷，淡淡地回道，“认识，她跟随兄嫂多年，算是贴心的。”
“哦？既是跟随多年，怎无端殁了，也不见三嫂有半分伤感？”昭楚眉梢微挑，“难道就不想追究她的死因？”
“没什么好深究的，白芷偷盗兄嫂的珠宝首饰，企图逃跑，幸而为兄嫂及时发觉。她羞愧之下，是以自尽谢罪。”
“是三嫂亲见白芷自尽？”
“未曾。兄嫂只是察觉妆奁盒中少了一支我平素最爱戴的朱钗，这才有此推断。”
“白芷身上确实搜出一支朱钗。”昭楚摆了摆手，命人将尸体又抬下去，满不在意地说道，“白芷追随三嫂多年，偏偏在此时想着逃跑，莫非是听到了不该听的话，还是说做了不该做的事？”
陈若锦虽说惊诧于她找到白芷的尸身，可当下既无实证，她自然不会怯懦。
“昭楚，难道你就只凭臆测裁断？”
“本宫只是奇怪，三嫂揣度白芷是因偷盗而心生惭愧，决心自戕。可本宫找到白芷的尸身时，并未发现自戕的利器。”
昭楚缓缓踱上前两步，“父皇，侍女白芷虽犯偷盗，可罪不至死。依《楚律》，‘诸奴婢有罪，其主不请官司而杀者，杖一百。无罪而杀者，徒一年。’纵是白芷确犯盗窃罪，也该有京都府衙论断之后再行处置。儿臣恳请父皇为三嫂作主，下令彻查侍女白芷自戕的利器，以免皇室有苛责奴婢、草菅人命的风闻。”
皇宫里的侍女太监虽非每日可见死伤，却也总能在月余里寻着几具无名尸首，偏生又多是形容难辨的无主尸首，纵有蹊跷也只能潦草结案，时日久了也就无人在意了。
可白芷不同，她是三皇妃身边有名有姓的贴身侍女，若早早处置倒也罢了，偏偏已直挺挺陈在众人眼前。这世道最不缺的便是揣度，只要有人起了追查的心，层层扒下去总能翻出些端倪。
何况昭楚所言不无道理，白芷既是畏罪自尽，也该有凭证，自戕的利器还未归案，这桩命案便不能稀里糊涂地了却。
至此，总算是从陈若锦的眼底窥见几分慌乱，然若是为一个小小的侍女，就大费周章地搜查整个营地，想来也有些不切实际。念及此处，陈若锦登时恢复常态。
上首一直作壁上观的楚帝不由地开口揶揄，“昭楚倒是和林尽染学了几分断案的手段。”
昭楚敛衽行礼，“林御史曾以手印追查元凶，儿臣不过是效仿一二，还请父皇明查。”
楚帝眼眸微眯，“若搜查不到利器呢？”
然此刻昭楚骤然转头，语调冷如霜雪，“三嫂，还需要本宫继续说下去么？你是聪明人，应该能想到，本宫既能轻而易举地找到白芷的尸身，自然也能查到是何人杀了白芷。这，是本宫给你的第二次机会！”
昭楚此言倒是无虚，毕竟自陈若锦进帐时，便已提醒她坦白事实。
陈若锦心底翻涌如沸，一时间陷入两难，‘而今负隅顽抗还有必要么，父皇适才所言又揣度不出个态度，眼下若是坦白自陈，又该令殿下如何自处？皇后殿下摆明是要借机打压几个企图夺嫡争储的皇子。若一旦揭发，皇后借机发难，殿下便再无转圜余地。’
缄默良久，昭楚淡淡一笑，道，“看来三嫂还在权衡各中利弊···无妨，昭楚与三皇兄兄妹一场，平素又蒙瞿顺仪和三嫂照顾，自然要给皇兄和三嫂思量的时间。”
三皇子承炜顿感挫败，原以为此间筹谋周全，哪曾想父皇早与林尽染达成共识，纵是昭楚也已然站在他的对立面。
正当他要开口揽罪，却见陈若锦冲他微微摇头。
到了这般田地，她还要顽抗到底么？