亨利市长看着儿子略显笨拙地在合同末尾签下名字，笔尖在羊皮纸上留下几处多余的墨渍。他微不可察地皱了皱眉，但很快又舒展开来——毕竟这份保他们一家衣食无忧的合同已经尘埃落定。
\"很好，\"市长将其中一份合同仔细折好，收进西装内袋，\"我下面还要去应付那些捐款的先生们。\"他站起身，意味深长地拍了拍儿子的肩膀，\"亨利，你陪加索图先生多聊聊。这位朋友身上，有很多值得你学习的地方。\"
周路立即欠身：\"市长先生过誉了，都是您的关照，我才有现在的成就。\"他的目光转向小亨利，语气真诚，\"倒是令郎，年纪轻轻就精通农业改良，这才是真正的才华。\"
老亨利闻言开怀大笑，眼角的皱纹舒展开来：\"你啊，就是太谦虚了。\"他走到儿子身边，突然压低声音，\"好好学着点，和这小子学着点为人处事。\"
周路恭敬地起身相送，在门口处突然想起什么似的：\"对了，关于监狱...\"
\"已经安排好了，\"市长打断他，手指轻轻点了点隔壁房间的门，\"你要见的人，就在隔壁候着。\"他的眼神中闪过一丝狡黠，\"马克亲自去接的，绝对稳妥。\"
周路深深鞠了一躬：\"您费心了。\"
当厚重的橡木门缓缓关上时，楼下，宴会厅传来的欢笑声显得那么遥远。周路从袖中取出一块怀表看了看时间，金属表链在寂静的房间里发出轻微的碰撞声。
周路的余光瞥见小亨利已经迫不及待地重新打开了那个匣子。年轻人手指握住枪柄，动作娴熟地转了个漂亮的枪花，黑洞洞的枪口突然对准了周路的胸口。
\"您知道吗？\"周路慢条斯理地整理着袖口的翡翠袖扣，连睫毛都没颤动一下，\"这样对人很不礼貌。”
\"你就不怕我扣下扳机？\"小亨利对父亲刚刚的踩一捧一很不满，他想要看到周路狼狈的样子。
周路轻笑一声，从容地走到酒柜前，给自己倒了杯琥珀色的威士忌。冰块在杯中碰撞的声音在寂静的房间里格外清晰。\"首先，我们刚刚签的合同墨迹还没干，我们现在是合作伙伴。”
\"其次，\"周路突然闪电般出手，小亨利还没反应过来，那把枪已经变戏法似的到了周路手中，\"我赌你的枪里没有子弹。\"他手腕一抖，弹仓盖啪地弹出，里面空空如也。
小亨利涨红了脸，周路却温和地将枪放回匣中，像长辈对待顽童般拍了拍年轻人的肩膀：\"令尊说得对，您确实需要多学习。\"
小亨利像泄了气的皮球般陷进真皮沙发里，\"无聊透了，\"他拖长声调抱怨道，手指烦躁地扯开丝绸领结，\"这破地方连个像样的猎场都没有。\"
周路轻轻摇晃着水晶杯中的威士忌，琥珀色的酒液在杯壁上留下黏稠的痕迹。\"圣丹尼斯四周都是沼泽，\"他的声音带着几分玩味，\"除了聒噪的水鸟，就是饥肠辘辘的短吻鳄。\"
\"鳄鱼？\"小亨利突然来了精神，一个鲤鱼打挺坐直身子，\"那也不错啊！我在加利福尼亚打过灰熊，还没试过猎鳄鱼呢！\"他兴奋地比划着射击动作。
周路嘴角勾起一抹意味深长的笑：\"那些沼泽深处的老鳄鱼，每只都有十五英尺长。\"他用手掌在空中划出一道夸张的弧线，\"它们的鳞甲能弹开普通的步枪子弹，而且...\"他故意压低声音，\"据说有些鳄鱼已经活了两百多年，吃过不少贸然闯进沼泽的猎人。\"
小亨利不自觉地咽了口唾沫，但很快又强装镇定：\"哼，正好试试这把新枪的威力！\"他捡起盒里的\"和平缔造者\"。
周路在与小亨利的一番交谈中，敏锐地察觉到了对方那浅薄虚荣又毫无实质内涵的底色。周路心中暗自摇头，逐渐失去了和他继续交流下去的兴趣。
他微微挑起眉毛，嘴角挂着一抹若有若无的轻蔑，淡淡地说道：“你可以向那位布莱克上校请教请教，我听说菲律宾也有不少鳄鱼，想必他对鳄鱼的习性之类的会很有心得。对了，我还有事，我们改日再聊。”说罢，周路便不再理会小亨利那有些错愕又带着一丝不甘的神情，转身大步朝着隔壁的会客厅走去。
会客厅里弥漫着一股淡淡的烟草味，灯光有些昏暗，墙壁上挂着的几幅油画在微弱的光线下显得有些朦胧。一位中年人正静静地坐在沙发上，他的身形挺拔，穿着一身剪裁得体的黑色西装，领带打得一丝不苟，头发梳理得整齐光亮，眼神中透着一种不怒自威的冷峻。
周路迈着沉稳的步伐走进会客厅，目光直接落在中年人身上，嘴角微微上扬，露出一抹礼貌却又带着几分试探的笑容，说道：“凯撒·加索图。”说着，他伸出了手掌，想要和对方握手。
然而，对面的男人却只是冷冷地瞥了周路一眼，并没有回应周路的握手，而是声音低沉、带着一丝不容置疑的威严说道：“塞拉斯·克劳。”
周路面色丝毫未变，依旧平稳而从容，他缓缓地收回手，然后在塞拉斯对面的沙发上优雅地坐下，眼神中透着一股坚定和诚恳，开口说道：“塞拉斯先生，我有一个朋友，因为一些误会，被关在了西西卡监狱。我知道您是监狱长，所以想请您帮帮忙。”
塞拉斯听后，嘴角微微一撇，露出一抹嘲讽的笑容，他双手抱在胸前，身体靠在沙发背上，眼神中满是不屑，说道：“误会？在监狱里，没有什么误会不误会的说法。司法程序就是如此，既然被关进了监狱，那就说明有确凿的证据。你应该去找司法部和法院，让他们重新审理案件，而不是找我这个监狱长。我的职责只是管理监狱，确保监狱的正常运转，而不是插手司法审判的事情。”
周路垂下眼帘，拿起桌上的酒瓶倒了一杯酒，刻意让嗓音带上几分自嘲：“我当然清楚司法程序，不过听说西西卡监狱囤积着很多玉米和小麦，只不过都卖不出什么好价格，连狱警的工资的发不出来了。”
塞拉斯原本后仰的脊背瞬间绷直，双手从胸前放下，指节在沙发扶手上敲出急促的节奏。
“您看，这些麻烦，恐怕比区区一个囚犯的事更麻烦。”周路将酒杯轻轻推过茶几，“我那位朋友，不过是替人背了黑锅的老实人。您只需在押运囚犯转移时安排点‘意外’，比如让马车在暴雨夜翻车...监狱里面出点意外，再正常不过了，对不对？”
房间里的空气仿佛凝固了，塞拉斯·克劳眼睛死死盯着周路，\"你能全部吃下那批货物？\"
周路轻笑一声。\"我哪有那个实力啊，\"他微微前倾身子，\"不过按市场价格拿下一批倒是没问题。\"
塞拉斯的下颌线条绷紧了 \"那我们没什么好谈的。\"
周路不紧不慢地从怀中掏出一支香烟，慢条斯理地点上。\"这世上饿肚子的人太多了，\"他吐出一缕青烟，\"墨西哥起义军缺枪少弹，古巴的革命者啃着木薯度日，海地的黑帮连像样的砍刀都凑不齐......\"烟圈在空气中缓缓扩散，\"加勒比海上的每座小岛，都藏着想要改天换地的疯子。\"
\"这些废话，\"塞拉斯有些不耐烦，\"用得着你来提醒？\"
周路轻轻将烟卷按灭在烟灰缸里。\"我说的当然不止这些。我有个码头，和市长合股的。可以免去一部分......特殊关税。而且……\"
炉火将塞拉斯半边脸映得通红，另半边却藏在阴影里。\"而且什么？\"他的声音突然低了八度。
周路笑而不语，只是用眼神示意那杯被冷落多时的威士忌。塞拉斯喉结滚动，一把抓起酒杯灌了下去，酒精让他的胡须沾上了水光。
\"一个犯人而已，\"塞拉斯抹了把嘴，\"我还是有权处理的。\"
周路突然压低声音：\"而且加勒比那边，您也可以享受同样的......便利。\"他修长的手指在桌面上画了个无形的航线，\"从莱莫恩到太子港，保证畅通无阻。\"
塞拉斯瞳孔骤缩，\"你和阿尔贝托·弗莎也有关系？\"他的声音带着难以置信的颤抖，那个名字像是烫嘴似的吐出来。
周路轻轻摇晃着手中的水晶杯，冰块碰撞发出清脆的声响。他嘴角挂着若有若无的笑意，眼神却锐利如刀：\"那怎么可能有关系？\"他故意拖长了音调，\"不过我倒是听说......阿尔贝托·弗莎大概已经死了。\"
塞拉斯手掌重重拍在桌面上，震得酒杯里的酒液溅了出来。\"你在开什么玩笑？这种消息你是从哪听来的？\"
周路不慌不忙地从怀中掏出一块手帕，轻轻擦拭着溅到袖口的酒渍。\"作为一个商人，消息灵通些不是很正常吗？\"
塞拉斯一把揪住周路的衣领，\"我怎么知道你不是在耍我？\"
周路连眉头都没皱一下，只是平静地摊开双手：\"无法确认。\"他的目光越过塞拉斯的肩膀，投向窗外，\"不过......按照今晚宴会的规格，若是那位先生还活着，想必一定会出席吧？\"
塞拉斯的手慢慢松开了。
\"还有更精彩的消息，\"周路整理着被扯乱的衣领，声音突然变得轻快，\"听说瓜马岛上的榨糖厂被烧了大半，连阿尔贝托先生那艘武装商船也沉了。\"
塞拉斯猛地转身，眼中闪过一丝贪婪。周路继续道：\"这意味着至少在未来半年，整个加勒比地区的蔗糖交易都会出现波动。而且白糖也就不是什么垄断行业了。\"
说到这里，周路眼中精光闪烁：\"说起来，西西卡岛的气候土壤似乎就很适合种植甘蔗，日照充足，又有免费的劳动力。\"
塞拉斯的呼吸明显变得粗重。他拿起酒杯，直接灌了一大口。