迈出惠王府大门，宋芫走向停在府外的马车。
忽然，他回头看了一眼。
暮色下的惠王府，像一头蛰伏的巨兽，张牙舞爪的矗立在夕阳余晖中。
秋风寒凉，猛地灌进领口，仿佛有只冰冷的手顺着脊梁往下游走。
宋芫下意识缩了缩脖子，后颈的寒毛却仍根根竖起。
好像有一双无形的眼睛，在暗处冷冷窥视着他的一举一动。
他心中泛起一阵恶寒，说不清是为小石榴的冒险计划担忧，还是为即将到来的风雨而恐惧。
他不再多做停留，快步上了马车。
坐到车里，长舒了一口气，往后一靠，背上凉飕飕的。
他这才惊觉，自己的后背早已被冷汗浸透。
他顿觉疲惫，缓缓闭上眼。
而小石榴的话犹在耳边回响。
“宋哥哥，你太天真了。”
“这世道，不是你不想争，别人就会放过你。”
“七皇叔若胜，他会容得下我这个先帝幼子？皇兄若胜，他会允许我继续安稳地做这个藩王？”
“即便我什么都不做，他们也不会给我活路。”
他不得不承认，小石榴说的没错。
乱世之中，没有真正的安全之地。
尤其是皇室血脉，更是众矢之的。
可即便如此，宋芫仍不愿看到小石榴走上这条不归路。
这是一条注定布满荆棘与鲜血的路，那至高无上的位置，从来都是用无数白骨堆砌而成。
“凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。”
只可惜，宋芫没能劝住小石榴。
此刻，宋芫很想知道，小石榴是在什么时候开始谋划这一切的？
是开府建衙后？
还是更早？
去年惠王府向绣庄订购五千套棉衣时，是否就已经在筹备了？
宋芫越想越心惊，甚至怀疑小石榴托他打理那一百万亩良田，也是早有预谋——
那些粮食，将来都会成为军粮。
小石榴当真是在利用他吗？
宋芫只觉胸口闷得发慌，像压了块巨石，连呼吸都变得困难起来。
他忽然想起舒长钰曾说过的话——
“那小崽子野心不小。”
当时他只当是舒长钰对小石榴的偏见，如今看来，竟是一语成谶。
小石榴的野心，或许比他想象的还要大。
可一个十二岁的少年，真的能在这乱世中搏出一片天地吗？
宋芫不知道。
接下来一段时间，宋芫连田庄都懒得去了，整日窝在张家村的家里，连门都不愿出。
他反复思考着小石榴的话，试图从那些蛛丝马迹中找出一个两全其美的办法。
可越想越觉得无力。
这天下大势，岂是他一个小小商人能左右的？
***
牛婶见他这阵子愈发懒怠，时常抱着他家牛娃上门，送些新做的酱菜点心，顺便陪他说话解闷。
这日，牛婶抱着牛娃走进院子，见宋芫又窝在摇椅上发呆，不由提高了嗓门：“我说小宋啊，你这孩子咋又窝在这儿发愣呢？”
牛婶把牛娃往地上一放，那虎头虎脑的小家伙立刻迈着小短腿朝宋芫跑去，奶声奶气地喊：“宋叔！抱！”
宋芫这才回过神，弯腰把牛娃抱起来放在膝上，笑了笑：“婶子来了。”
牛婶把食盒往石桌上一放，絮絮叨叨地数落：“你看看你，这都多少天不出门了？田庄不管了？铺子不看了？”
她一边说着，一边麻利地打开食盒，取出几样小菜：“喏，新腌的酱黄瓜，还有你爱吃的韭菜盒子。”
宋芫闻着香味，这才觉得有些饿了，拿起一个韭菜盒子咬了一口：“还是婶子对我好。”
“你呀，都老大的人了，还这么油嘴滑舌！”牛婶白了他一眼，在旁边的石凳上坐下，眼睛却不住地往屋里瞟，“二丫呢？又去铺子里了？”
“是啊，她现在是大东家了，可忙着呢。”宋芫捏着一个韭菜盒子喂给怀里的牛娃。
牛婶仿佛只是随口一问，接着便唠嗑起来：“前些日子荷花那丫头出嫁，办得可热闹了，你去喝喜酒的时候也瞧见了吧。”
“这时间，过得可真快啊，以前二丫还总跟荷花她们一块玩呢。如今荷花都嫁人。”
“上个月，春妮也许了人家，听说还是镇上的......”
牛婶絮絮叨叨念着谁家闺女出嫁了，谁家小子娶亲了，宋芫起初还没反应过来，直到牛婶突然话锋一转：
“我说小宋啊，二丫今年都十七了吧？”牛婶意味深长地看着宋芫，“我记得荷花跟二丫同岁来着？”
宋芫正喂牛娃吃点心，听到这话，心里咯噔一声。
他就说牛婶今天怎么突然提起荷花出嫁的事，原来是在这等着他呢。
他放下手中的韭菜盒子，硬着头皮道：“婶子，这事急不得。”
“怎么不急！”牛婶一拍大腿，声音都提高了八度，“二丫这么好的姑娘，十七了还没定亲，村里人都说闲话了！”
宋芫听得一个头两个大。
之前他也不是没有考虑过这个问题，可宋晚舟一副没开窍的样子，整天忙着生意上的事，对婚事根本不上心。
既然小姑娘还不想嫁人，宋芫就尊重她的意愿。
再说了，以他家的条件，宋晚舟就算一辈子不嫁人，他也能养得起。
不对。
小丫头自己的产业就够她吃穿不愁了，哪还需要他来养。
牛婶见宋芫不吭声，又语重心长道：“小宋啊，不是婶子多嘴。姑娘家十七岁还不说亲，往后可怎么说好人家？”
“还有二林那孩子，”牛婶继续念叨，“虽说现在读书要紧，可也该相看起来了。好姑娘都得提前相看，等中了举再找，黄花菜都凉了！”
怀里的牛娃突然扭着身子要下去，宋芫如蒙大赦，赶紧把孩子放下：“牛娃要玩什么？叔叔陪你玩。”
牛婶见状，恨铁不成钢地拍了他一下：“你别打岔！我跟你说正经事呢！”
宋芫无奈道：“婶子，二丫现在忙着生意上的事，哪有心思考虑这些。”
“再忙也得考虑终身大事啊！”牛婶打断他的话，“你看看村里那些姑娘，哪个不是十六七岁就定亲的？”
她掰着手指头数：“你看啊，现在说亲，相看半年，定亲一年，办喜事再准备半年，等真正过门都十九了！”
宋芫听得头皮发麻。
在他原来的世界，十九岁还是上大学的年纪呢！
宋芫刚要开口，牛婶又继续道：“我知道你们家现在不一样了，二丫是千金小姐的命。可再金贵的姑娘也得嫁人啊！”
“咱二丫这么能干，你不赶紧找个门当户对的。难不成你想让她随便嫁个庄稼汉，天天围着灶台转？”
那指定是不能的！
不过......
“婶子，这事得看二丫自己的意思，得让她自己挑个合心意的。”宋芫弱弱地辩解。
牛婶眼睛一瞪：“你这话说的！姑娘家脸皮薄，这种事哪能由着她自己？你这个当大哥的不操心，难道要等她自己开口不成？”
“我爹不在家，这事得等他回来......”宋芫试图推脱。
“你爹在南阳府当官，哪顾得上这些？你这个当大哥的，就该替妹妹操心！”
牛娃在他怀里扭来扭去，奶声奶气地学舌：“操心！操心！”
宋芫哭笑不得，只得先应付道：“好好好，我会留意的。”