午饭过后，杏叶如约而至。鬼手看到只有他一人时，嘴角微微上扬，露出了一个不易察觉的笑容，然后不紧不慢地开口说道：“怎么只有你一个人来？那个人呢......”
鬼手的直觉向来敏锐异常，他心里暗自思忖道，那个未曾露面身穿紫袍之人的身份，想必在无影堂中的地位，高于今日前来之人。
然而，杏叶并未回应鬼手的话语，她直截了当地发问：“直说吧，你寻找无影堂究竟意欲何为？有何合作之意？”
鬼手略加思索后，凝视着杏叶的双眼，郑重地问道：“此次合作的难度相较于上次而言，可谓更上一层楼。不知这位小姐是否有足够的决策权呢！”
面罩之下的杏叶毫不畏惧鬼手的目光，毅然决然地回应道：“既然我能够现身至此，你难道还质疑我的决策权吗？倘若你对我心存疑虑，那我们之间便无需再谈，从今往后，你也不必再来叨扰无影堂了！”语罢，她摆出一副随时准备离去的姿态......
“哎呀呀，小姐请您暂且留步啊！鬼手见势不妙，赶忙站起身来拦住正欲离开的杏叶，并赶忙解释道：“小姐啊，请您千万不要误会，我对您那可是绝对信任的！”
接着鬼手压低声音向杏叶凑近说道：“其实吧，是我们家主人想要拜托无影堂去帮个忙，把某个人给处理掉。”
“哦？是谁呀？”杏叶面露疑惑之色，继续追问道。
鬼手又向杏叶靠近了一些，然后在她耳边轻轻说出了那个名字。只见杏叶听完之后，脸色瞬间变得极为难看，整个身子都情不自禁地颤抖了一下。
不过很快，杏叶就恢复了平静，但她的眼神却变得异常深邃起来，似乎在思考着什么重要的事情。
“此人可不是那么容易对付的角色啊，你们家主子为什么非要置他于死地呢？”杏叶语气十分冷静地反问道。
鬼手自然明白其中缘由，但由于牵扯到一些敏感的问题，实在不方便向外人透露太多。于是他只能无奈地摇了摇头，表示自己也无可奉告。
杏叶见状，便不再多问，而是低下头开始沉思起来。片刻之后，她的眼中闪过一丝决然之色，缓缓开口说道：“这件事情非同小可，我需要一些时间内部人好好商议一下。三天之后在这里，我会给你一个明确的答复。”话音刚落，杏叶便毅然转身离去。
鬼手看着杏叶远去的背影，心中不禁涌起一股钦佩之情。
他深刻认识到，如果这次任务能够顺利完成，那么它将会成为他人生中一次重大飞跃的关键时刻。
一路疾驰赶回王府的杏叶，心急如焚地朝着晓暖居住的地方飞奔而去——那里现在被大姐重新取名为“暖心阁”。当她看到躺在床上无法起身的晓暖时，忍不住哈哈大笑起来。
然而，晓暖却像看白痴一样盯着杏叶，一言不发。最后，杏叶还是勉强止住笑声，开口问道：“大姐，你怎么不问我为什么笑啊？”
晓暖脸上露出一丝得意的神色，回答说：“我不问，是因为我知道你憋不住的时候自然会全盘托出；就算你能忍住，最后也会老老实实告诉我。除非，你是想要回到天地阁训练去！”
杏叶的嘴唇微微撅起，脸上露出一丝不悦，但又无可奈何地说道：“好啦，算我认输了。今天我去见了那个想要和我们合作的人。”
听到这话，晓暖的身体猛地坐直，她的眼睛闪烁着急切的光芒，迫不及待地追问道：“哦？情况怎么样？”
“他希望我们帮他除掉一个人。” 杏叶的表情变得严肃起来，语气也格外沉重。
晓暖的眉头紧紧皱起，她的眼神充满了忧虑，严肃地说道：“除掉一个人？对于我们来说是一件容易的事情啊，但是我们得知道刺杀他的理由，不能不问青红皂白的就接了合作把人给杀了！我们必须要慎重考虑才行。”
杏叶点了点头，表示同意晓暖的看法，“是啊，正因如此，我才告诉他需要一些时间来仔细思考，三天后再给他答复。”
晓暖缄默了片刻，缓声道：“嗯，三天的时间应该足够了，咱们可以仔细商议一番。只是，此人究竟是何方神圣呢？又为何非得将其置于死地呢？”
杏叶无奈地摇了摇头，“关于为何要除掉他，我并不知晓，他并未向我透露。”
晓暖心中泛起重重疑虑，“照此情形来看，我们尚需深入了解事情的全貌。然而，不管怎样，我们都必须谨小慎微，万不可轻率地卷入这场风暴当中。”
“但问题在于，无论我们是否与之合作，从对方的态度来看，似乎都决意要铲除这个人。所以，即便我们小心翼翼，或者不拘小节，恐怕都难以置身于这场刺杀之外，毕竟他们要除掉的可是王爷，大姐你的夫君啊！”
晓暖心中猛地一震，她的眼睛瞪得浑圆，满脸惊愕地说道：“王爷？他们竟然要暗杀王爷！”
杏叶点了点头，脸上同样浮现出惊讶之色，“是的，当我听到这个名字的时候，我也感到非常震惊。正因如此，我并没有直接拒绝对方提出的合作请求。毕竟，如果我们不答应合作，他们可能会转而寻找狼王阁或其他组织合作。那样一来，我们就如同盲人摸象般处于被动局面。因此，我认为不妨先假装答应下来，然后再从长计议。”
晓暖陷入了深思之中，她深知此事关系重大，如果处理不当，不仅王爷的性命将面临严重威胁，她们自身也将陷入巨大的危机之中。此外，她不禁开始思考这次合作的对象是否与上次刺杀欧阳星的是同一批人？亦或是另有其人呢？
“我们必须制定一个天衣无缝的计划，既要确保王爷的安全无虞，又绝不能让自己的身份暴露。”晓暖紧紧皱起眉头，语气坚定得犹如坚不可摧的钢铁一般。
杏叶看着晓暖，心中充满了敬佩，“大姐，我相信你一定有办法的。”
接下来的两天，晓暖和杏叶她们在暗中观察着王爷的一举一动，以确保他的安全。
终于，在第三天的约定时间，杏叶准时来到了会面地点。
她一脸凝重，踏入房间对中年人说道：“我们可以合作，但是王爷身份显赫，刺杀他并非易事，所以我们有两个条件，第一，给我一个除掉他的充分理由，第二你们要提前预付一半的定金，否则无影堂不会接这单生意……”