邓宝林的下颌抖了又抖，眼中落下几颗巨大的泪滴。
“人在屋檐下，不得不低头啊，宝林，等你以后到了我这个年纪，就知道这个道理了。”邓青山叹了口气，“你去洗把脸，跟我上厨房做饭去吧，生个火还暖和些。”
等到天完全黑了，苏如意才回来。
“你最近怎么越回来越晚了？”她一进门，邓青山便板着脸问道。
“要我说多少遍，我现在做生意，就是很忙很累啊，”苏如意不耐烦地说，“你要是见不惯，倒是争气些，早点升官啊，现在倒好，不光升不了，反倒还降了。
“我要是不出去找点事干，难道全家就指望你那一点俸禄过活吗？”
邓青山涨红了脸，说不出一句反驳的话。
“你既然已经把屋门都锁上了，也就够了吧，干嘛还要把宝林像狗一样拴在院里啊！他虽然不是你亲生的，但也只是个孩子啊！”
苏如意从邓青山身边走过去的时候，他终于缓过来，指责道。
“不然我要怎么样？这院墙低矮，他虽然比别的同龄孩子蠢笨些，但如今也有六岁了，这院墙，随便一翻也就过去了。
“如今住在城中，不比村里，坏人不少，若是丢了，你岂不是会更加责怪我？既如此，倒不如绑着——反正你也不管他，又何必过来指责我？”苏如意翻了个白眼，没好气地说。
“那你要是管不过来，干脆就将他送回去，让我爹娘带着，何必大包大揽，最后什么也干不好……”邓青山忿忿道。
“我的事不用你管！”苏如意打断了他的话，“宝林就是因为姨娘不管教，才会如此愚笨，缺乏教养，与我不亲近。
“你看看人家萧宁，那也不是苏锦绣亲生的，每日带在身边指点管教，虽说那孩子本性就坏，不是什么好东西，但看着总归是比宝林要机灵些的。”
可人家苏锦绣也没把萧宁绑着啊，邓青山腹诽，但最后还是没说出来。
宝林睡了，他不想搞得家里鸡飞狗跳，再把孩子吓醒。
苏如意见邓青山不说话，看了他一眼，从他身边走了，径直去了厨房，弄了些半冷的吃食，喝了些凉水，又进屋拿了脸盆来，打了半盆凉水，胡乱地擦了擦脸，随后便回了卧房。
邓青山叹了口气，跟着进了屋子，将门关上了。
两人背对背躺在炕上，谁也没说话。
过了不一会儿，邓青山背后便传来了粗重响亮的鼾声，这让他心里更加烦躁，苏如意哪里还有一点女子温婉娴柔。
现在的她，完全就是一个糙汉。
邓青山叹了口气，抵不住倦意侵袭，在迷蒙中沉沉睡去。
……
“周掌柜，你这几日，和寿康医馆走的很近呐。”茂掌柜来到慈安记的柜台前，冷冷开口。
“怎么？难道说我去哪里，干什么，见了谁，也要和你们禀报不成？”周本俞淡淡道。
“你莫不是忘了自己该做的事？”茂掌柜提醒道，“如今距离你说的一月之期，已经过了十日，也没见苏锦绣倒什么霉，你莫不是再幌我们？
“你该知道的，若是站在苏锦绣一边，就是和我们其他人为敌，到时候可不会看在你父亲的份上手下留情，会将你们一并赶出去的。”
周本俞的眉头微微皱了起来。
“你们是活不到下月初了吗？一天天来几波人不停地催，也不知道在着急什么？你们事不成，真的怨不得别人，连这点耐心都没有，也不知道还能干什么！”
茂掌柜的脸色更沉了几分。
“我言尽于此，你好自为之吧。”
等他走了，慈安记的伙计凑了过来，“掌柜的，这些人是真的烦，要说这医药之术，一个赛一个不行，但要论起拉帮结伙，挤兑旁人，那又是一个赛一个精明，有这些弯弯绕，怎么不见他们去成立个帮会什么的，何必守着这样苦的摊子？”
“你少说两句吧，这些人好歹都是家中几代行医，资历老的不行，不听他们的，有我们的好果子吃。”
“那您打算怎么办？”伙计问。
“不怎么办，你也知道的，那个苏锦绣不是泛泛之辈，以后定会成大器，不是我们敢得罪的。”
“可您要是什么都不做，只怕他们搬不动苏锦绣，就拿您撒气啊，虽说小周掌柜是苏锦绣的朋友，但也不见得您落难的时候会帮忙啊。”伙计又说。
“我怎么会不知道？虽然说两边都得罪不起，但两边却又都有可趁之机，既然如此，何不试试两边一起挑拨——毕竟那伙人本就各怀心事，而苏锦绣那边，不一定就那么信任我那个堂弟。
“只要怀疑在他们之间游移，这就够了。这么一来，他们一定会将心思放在提防彼此上，无暇经营。不管哪边倒了，对我们都无害处；若是两边都倒了，那我们反倒成了独大的一枝了。”周本俞冷冷笑道。
“不愧是掌柜的！高瞻远瞩！小的佩服！”伙计恍然大悟，连连向周本俞竖起拇指。
“那些蠢材，只以为自己在草药进价上动手脚，人家就看不出来了——想想就知道的，都是老资历，这草药价格不管怎么变，又能变到哪里去？加的那么离谱，就是个傻子也看出来了！”周本俞冷哼了一声。
伙计低着头，没有说话。
……
“事情就是这样了，这才是他的算盘。”周本希周掌柜将自己从发小那里听来的消息，原原本本告诉了苏锦绣。
“他的想法倒是不错，只是他或许不了解，我这个人，并没有那么轻易就去怀疑身边的人。”苏锦绣淡淡道，“不要紧，只要不是明刀明枪跟我们对抗，就不必理会他，倒是真的，您帮我留意一下城里草药的价格，这才是头等要紧的事。”
“这话怎么说？”周掌柜问，“您莫不是又算到了什么商机？”
“不是商机，我怎么感觉最近南方的时气疫症突然没了消息，若说是抑制住了，也是个好事，不该藏着掖着，就怕是蔓延开了，大家却不知道。”苏锦绣担忧道。