叶孤烟站在一旁，静静地看着这两个孩子斗嘴，脸上露出了无奈而又宠溺的笑容。她轻轻地摇了摇头，似乎是在感叹孩子们的天真与无邪。
“你们这两个小家伙，每次都想捡我便宜。”叶孤烟宠溺地揉了揉陈书音和陈棋玉的头发，假装生气地扭过头去。
陈书音调皮地吐了吐舌头，拉着陈棋玉一起跑到叶孤烟的身边，撒娇地摇晃着她的手臂：“娘亲，我们知道你最好了，不要生气嘛。”
叶孤烟被孩子们的可爱模样逗得笑出声来，她转过身来，轻轻地捏了捏陈书音的脸蛋：“你这个小机灵鬼，真是拿你没办法。”
陈棋玉也趁机凑热闹：“娘亲，妹妹这么聪明，你应该高兴才对嘛。”
他说着，还调皮地朝陈书音眨了眨眼睛。
叶孤烟看着这两个活泼可爱的孩子，心中的无奈与宠溺更甚。她轻轻地搂着他们，温柔地说：“娘亲当然高兴了，有你们两个小家伙在身边，娘亲怎么会不高兴呢？”
三人相视而笑，仿佛整个世界都充满了温暖与爱意。
周明月踏出沐岚坊的大门，金色的阳光洒在她的身上，却未能驱散她心中的阴霾。她没有像往常一样直接回皇宫，而是转身走向了周向北的王府。
街道两旁的商铺纷纷投来好奇的目光，毕竟，这位郡主殿下不是经常出现在市井之中的人物。
周明月的心情颇为沉重，脚步却愈发坚定。她知道，接下来要面对的是一场硬仗——不仅是与周向北的对话，更是她心中的一场较量。
来到王府门前，高大的门楣在阳光下显得庄严而古老。门口的侍卫见到公主驾到，急忙行礼并通报给府内。周明月微微点头，算是回应他们的敬意，然后静静地等待。
不一会儿，周向北急匆匆地从府内走出，脸上带着几分焦急和期待。他一到周明月面前就迫不及待地问道：“明月，情况怎么样了？沐岚坊那边，我们有没有机会？”
周明月看着他急切的神情，心中不禁涌起一股复杂的情绪。她深吸一口气，才缓缓开口：“哥，情况不太乐观。叶孤烟制作出来的衣服，就连被誉为‘天下第一剪’的裁缝都自愧不如。”
周向北闻言，双眼瞪大，满脸不可置信：“什么？叶孤烟真的有这么厉害吗？”
“是的，”周明月叹息道，“我亲眼所见，那衣服的工艺和设计，确实超出了我们的想象。”
周向北愣住了，仿佛这个消息对他的打击颇大。他怔怔地站在原地，脸上的表情从焦急转为失落，又逐渐变为不甘和愤怒。他的双手紧握成拳，似乎在努力压抑着内心的情绪。
“这怎么可能？”他喃喃自语，仿佛无法接受这个事实，“我们准备了这么久，难道就这样功亏一篑吗？”
周明月看着他，心中五味杂陈。她知道，周向北对这个计划的期望有多高，投入了多少心血。可现在，事实就摆在眼前，叶孤烟的实力确实在他们之上。
周明月坐在庭院中的石凳上，手中捏着一颗白子，正犹豫着该落在何处。这是她与周向北多年来的习惯，每每有事相商，总会在棋盘上一边对弈，一边议事。
此刻，她抬头看向周向北，眼中满是疑惑。
周向北一向沉稳内敛，今日却显得有些异样，眼中闪烁着一种她从未见过的光芒，那是被怒火点燃的仇恨。
“哥，你为什么要对付叶孤烟那伙人啊？”周明月轻声问道，语气中带着不解和担忧，“他们对你有啥威胁吗？”
周向北闻言，放下手中的黑子，抬头看向周明月，双眼微眯，一股寒意从他身上散发出来。他的脸色阴沉，仿佛被一层寒霜覆盖，让人不寒而栗。
“当年我招募陈棋玉时，他说考虑，后面竟然直接拒绝我。”周向北的声音低沉而冰冷，每一个字都仿佛从牙缝中挤出：“要知道，从我出生到现在，除了父皇，就没有谁能拒绝我。”
说到这里，他顿了顿，似乎在平复激动的心情。
周明月看着他，心中涌起一股莫名的恐惧。她从未见过周向北如此失态，更从未听过他用如此狠绝的语气说话。
“更何况，”周向北继续说道，语气更加冰冷：“他舅舅叶时念也和我不对付。这家人，我总归要铲除的。”
周明月听到这话，不禁打了个寒颤。她看着周向北那张被仇恨扭曲的脸，心中五味杂陈。她知道自己无法改变皇兄的决定，但她也清楚，这样的仇恨只会将周向北推向毁灭的深渊。
“哥，你真的要这么做吗？”周明月试图劝说，“叶家并非都是坏人，也许我们可以试着和他们和解……”
“和解？”周向北冷笑一声，“明月，你太天真了。这个世界上，只有强者才能生存。叶家既然敢与我作对，就要承担后果。”
周明月无言以对，只能无奈叹气。她知道，此刻的周向北已经完全被仇恨蒙蔽了双眼，任何劝说都是徒劳的。她只能祈祷，这场即将到来的风暴不要太过猛烈，不要波及到太多无辜的人。
周向北看着周明月的反应，心中也有些不忍。但他知道，自己不能心软。在这个弱肉强食的世界里，只有强者才能立于不败之地。他不能让自己的妹妹过于天真，不能让她在未来受到伤害。
“明月。”他轻声说道，“这个世界上没有永远的敌人，也没有永远的朋友。只有永远的利益。叶家既然已经站在了我的对立面，我就不能对他们心慈手软。”
周明月低下头，沉默了好一会儿，才又抬起头来，双眼闪烁着坚定的光芒：“哥，我明白了。但是，我还是希望你能找到和叶家和解的方法。仇恨只会让人陷入更深的痛苦。”
两人再次陷入了沉默，只有棋盘上的棋子偶尔发出轻微的碰撞声。、周明月知道，这场对话虽然暂时告一段落，但真正的较量才刚刚开始。