袁可立短短数语便左右了奴儿干都司的未来走向,朱由校不禁好奇地追问:“那么依袁阁老之见,这三个布政司应由谁来执掌一方更为妥当呢?”
袁可立略作思考,正欲答话之际,却见一名官员从文官队列中跨步而出,高声说道:“微臣温体仁,现任礼部右侍郎,愿前往辽东主政!”朱由校惊愕不已,连忙劝阻道:“爱卿还需深思熟虑啊,辽东地区环境恶劣,气候严寒,如今你已至知命之年,实在不宜前往。不如留在京师,安享天伦之乐。”然而,温体仁态度坚决,执意请求道:“恳请陛下应允,微臣自万历二十六年高中进士以来,迄今已有二十八载。这些年间,能为国家排忧解难的机会屈指可数。如今已然步入暮年,如果此时再不挺身而出,为国尽忠,恐怕日后再无良机。求恩准陛下!”
言至于此,朱由校陷入进退维谷的境地。若准许温体仁前去辽东,恐其客死他乡;但若不允,又似乎表明自己不识良才、不明事理。孙承宗此刻挺身而出,高声奏道:“陛下,依老臣之见,以温侍郎的阅历和资质,完全能够胜任此职。让他主政辽宁最为适宜,此地距京师不算遥远,且水路畅通无阻。若遇急事,温侍郎回京亦能迅速抵达。”
听闻孙承宗所言,朱由校心中稍安,点头道:“甚好!即刻传旨!任命温体仁为礼部右侍郎,并兼任辽宁巡抚。辽宁境内一切军政要务,均由温体仁全权裁决,不得有误!钦此!”
王体乾则在旁奋笔疾书,待他搁下笔后,一名小太监赶忙端着托盘上前,接过圣旨后退下。
温体仁跪地叩谢皇恩后,起身回归朝班队列。孙承宗紧接着再度进言:“这关外三省地域辽阔,民族众多,情势复杂,实需一位德才兼备之人出任三省总督,方能统御全局。老臣斗胆推荐孙传庭担此重任!”
朱由校对孙承宗的提议并未多加思索,直接问道:“众卿家对此可有异议?若无异议,朕便下旨任命孙传庭为辽宁、吉林、黑龙江三省总督,全面负责三省事务,定于天启七年元旦过后赴任!”
孙传庭闻旨立即出列,跪地谢恩。朱由校轻轻一挥衣袖,示意他起身归位。
随后,朱由校又接着说道:“至于其他两个省份的主政官员人选,则交由吏部以及孙总督共同商议决定吧。”
就在这时,只见通政司的一名官员神色慌张、步履匆匆地跑进大殿之中。首辅叶向高见状,顿时怒喝一声:“大胆!竟敢在御前如此失态,简直不成体统!”
那位官员吓得脸色苍白,浑身发抖,连忙跪地磕头,颤声道:“首辅大人息怒啊!实在是情况紧急……”
叶向高心头一紧,一种不祥的预感涌上心头。而朱由校则摆了摆手,沉声道:“无妨,不要急,有事慢慢讲来便是。”
那名通政司的官员稍稍定了定神,这才吞吞吐吐地说道:“启禀陛下,江南那边出大事啦!自十一月二十日起,短短数天之内,长江江阴段、邗沟还有淮河流域等多处地方,竟然接二连三地发生大批运盐船只沉没事故!初步估计,光是损失掉的食盐就至少超过三万石呐!更糟糕的是,由于这些沉船堵塞了河道,导致运往北方地区的粮食运输船队也无法通行。倘若不能够及时疏通运河,恐怕咱们京城里储存的粮食最多也只能支撑个半年左右时间而已!”
这话犹如晴天霹雳一般,让在场所有人都惊愕不已。朱由校气得拍案而起,怒发冲冠地质问道:“岂有此理!天底下怎会有如此凑巧之事?莫非是江南那些世家大族与盐商们蓄意为之?他们究竟想要做些什么?难道是故意挑衅朕的龙威吗?”户部尚书郭允厚恭敬地走出队列,躬身行礼后说道:“陛下,微臣觉得此事必定与江南世家以及盐商有关。他们对朝廷近期推行的新政策心怀不满,于是相互勾结,妄图以此来要挟朝廷。”
朱由校听后,脸色一沉,冷哼一声道:“哼!这些贪财如命的奸商们,竟然敢妄想威胁朕?既然他们不愿意继续赚钱,那干脆就别赚了!”说完,朱由校站起身来,威严十足地命令道:“李若涟,立即派遣锦衣卫北镇抚司前往江南彻查此事,务必查清到底是哪些人在背后捣鬼。朕赐予你便宜行事的权力,如果有人胆敢阻挠调查,格杀勿论!”
李若涟拱手遵命,然后迅速转身离去。就在他踏出大殿之际,一名兵部郎中气喘吁吁地跑进殿内,由于跑得匆忙,甚至被自己的官袍绊了一下,但他顾不上整理衣冠,急忙爬起来奏报道:“陛下!大事不妙啊,台州府、福州府和松江府在五天前遭到了数千名倭寇的袭击。除了福州府外,其他两地的卫所军队几乎全军覆没,更可恶的是,这些倭寇还掳走了上万名无辜百姓!”朱由校气愤至极,拍案而起随后便感觉有些头昏脑胀,用手揉搓着额头。朝下众臣关切道:“陛下!你没事吧?”朱由校摆了摆手,叶向高喊道:“快快快,找御医,找御医!”立刻有人跑出乾清宫去找御医,朱由校脸色苍白,声音略带颤抖地说:“今日究竟是何状况?喜忧之事竟同时降临。难道这些江南世家当真认为朕不敢对他们动手吗?”朝堂之下一片死寂,众人皆低头不语。
朱由校见状,眉头紧蹙,继续说道:“王体乾,你立刻前往李若涟处,再传达一道旨意,命令他一同调查这倭寇与世家之间是否存在关联。若说毫无关系,恐怕连鬼神都难以置信。”
王体乾恭敬地接旨后,迅速小跑着离开了乾清宫。紧接着,朱由校强撑着身体,缓缓说道:“朕身体不适,诸位爱卿就此退朝吧。”众大臣纷纷跪地行礼,齐声高呼:“臣等恭送陛下!”待朱由校起身离去,回到后宫歇息之后,袁可立目光扫过身旁的几位同僚,提议道:“今日陛下龙体欠佳,不如我们前往文渊阁商议政事如何?”叶向高点了点头,表示赞同:“也唯有如此了。袁阁老、孙阁老以及熊尚书、陈尚书、郭尚书,请随我一同前往。”于是,众人纷纷起身,朝着文渊阁走去。