从嘉和35年开始嘉和帝病重治愈后，因为年迈他的身体越来越差了，这两年隔三差五就要生一场病，卧床休养的时间也从三五天，延长到了半个月之久。嘉和帝自己也知道以他现在的身体，他必须要尽快确立太子人员了。
嘉和37年春节刚过，因为嘉和帝身体欠安，这年春节宫中的元正宫宴也没有操办了。顾远华他们这些在朝为官的官员们也难得不用进宫赴宴，可以在家和家人们一起热热闹闹的过节，吃一个团圆饭。此时最高兴的无疑是家中的小孩子们了，烧爆竹、堆雪人、贴春联、粘糖人等等有趣的事，让小孩子们玩的不亦乐乎。
顾远华家高高兴兴、热热闹闹，而同样住在朱雀大街上的郑府内却是人心惶惶，谁也没想到春节家中大宴中大周首辅郑谦突然昏迷。郑家慌慌张张的派人请了太医过来，太医给郑谦号过脉后，便是不住的摇头。
郑谦的长子郑明远焦急的问道：“余太医，我父亲怎么样？”余太医眉头紧皱，脑中不断地思索着刚才的脉象，他叹息的摇了摇头说道：“郑大人我们去外面说。”于是郑明远便和余太医一道走出郑谦的卧房，到了正厅后，余太医才艰难的开口道：“郑首辅，这是有中风之象啊，老夫也只能保他清醒过来。但郑首辅已经年过九旬，身体这一次怕是没有办法下床了。”
余太医的言辞虽然委婉，但也让郑家人不禁为郑谦的病情担忧。实际上，此次中风余太医虽然能保住郑谦性命，但他却要从此瘫痪在床了。而且，由于年纪太大，他的身体状况恐怕也难以支撑太久。对于郑首辅后续的寿命状况，余太医实在不敢轻易说出口。
郑家出了郑谦这位首辅，历经两朝这么多年来一直把持着大周朝政，似乎是他一个人占尽了郑氏的精华，这么些年来郑氏的子孙中再也没有出过一个杰出的人才。郑明远作为郑谦的长子，这些年来在官场上也只是混到正二品，连六部尚书这样的高位都未能企及。这无疑表明令郑氏陷入了后继无人的尴尬境地，一旦郑谦出了任何问题，郑氏的权势也便不复往昔了。
郑谦一生斡旋在朝堂之上，把持朝政多年也树敌无数，他的中风不仅是个人的不幸，更是整个郑氏家族的巨大危机。如今，他卧病在床，即使清醒后生活也将无法自理，这让郑家人深感惊恐和悲哀。郑家曾经有多么的辉煌、有多大的权势，如今就有多大的恐惧和危机。
而此时皇储未定，郑谦又中风在床，郑氏家族的未来忽然就变得扑朔迷离了。郑明远虽然在仕途上有所成就，但与父亲相比，还是相形见绌。家族的荣耀需要后继有人，可眼下郑氏子弟中却难以找到能够挑起大梁的人才。这不仅让郑家人对郑氏家族的未来感到担忧。
如今形势紧迫，要想让郑家摆脱未来的困局，唯有尽快将大皇子推上皇储的宝座！大皇子的母妃郑贵妃出身郑氏，只要大皇子能够成功登基，郑家必定能够继续风光数十年。这不仅是为了郑家的未来，更是为了郑氏家族的荣耀和传承。尽管这样做，必然将面对更多的阴谋与争斗，但这一切都是为了家族的利益和未来。
郑明远想到眼下当务之急必须尽快通知大皇子，让他在郑谦中风瘫痪一事传播出去之前早作打算。此次郑谦中风因为是春节家宴上发生的，好在还没有外人知晓。余太医被郑家人给了一大笔封口费，等到余太医的承诺保守秘密后才放他回了自己的府邸。
郑明远安排人连夜人进入皇城内城，直奔大皇子府去报信。此时大皇子一家也正围在一起聊天守岁，就见有小太监进屋禀报说：“回禀主子，郑府派人来说有要事禀报，现在正在门外候着呢！”。大皇子李玄昊抬起右手，轻轻挥了一下说道：“带进来吧。”
郑府的下人被小太监领入室内，那下人一进屋赶忙撩衣跪下，行礼说道：“回殿下，大老爷让小的和您禀报，今晚在吃年夜饭的时候老太爷突然中风了。余太医诊治后说，他只能保老太爷清醒过来，但是往后恐怕是要瘫痪在床了。”
李玄昊刚听闻郑家下人汇报的信息，脸色瞬间变得苍白，大惊失色，双手颤抖着，以至于手中的茶盏一个没拿稳，“砰”的一声掉在地上，摔得粉碎。那可是建窑的茶盏，贡品中的难得精品，平日里李玄昊对它爱不释手。如今，看着满地的碎片和四溢的茶水，他心疼不已，却无暇顾及。
茶盏中的茶水浸湿了李玄昊的衣角和鞋面，他却浑然不觉。一旁的大皇子妃见状，急忙起身走到他身边，用手帕轻柔地为他拂去鞋面、衣袍上的茶叶和水渍。然而，李玄昊此时大脑一片空白，完全没有意识到妻子的动作。他的内心充满了慌张，多年来，他在朝堂上一直依赖郑谦的支持，才能稳稳压过老二一头。如今郑谦病倒，他仿佛失去了主心骨，感觉自己的力量瞬间被抽空。
李玄昊深知，以他的能力，要想在众多皇子中脱颖而出，原本就并非易事。而如今失去了郑谦的协助，要想再压制住其他皇子和老二，恐怕将十分困难了。他现在心中充满了无助和恐惧，第一次对未来感到迷茫和不确定。
大皇子顾不得更换衣衫，便连夜进宫找到郑贵妃商议对策。好在今天是除夕夜，宫中下钥时间较晚。大皇子在下钥前进了宫，找到郑贵妃。
大皇子匆匆迈进郑贵妃的宫内，看见郑贵妃正在看书，室内只有随侍的嬷嬷和宫女。他一挥手让这些人出去后，焦急的向郑贵妃说道：“母妃，母妃，儿臣有要事汇报。”
“什么大事，要你这样慌慌张张的，哪有一国皇子的气度！”郑贵妃见儿子年近四十遇事还是这样慌张，就有些气不打一处来，忍不住呵斥道。