李辞不说话，也不喝牛乳。气氛骤然僵住，渐渐僵成一种暧昧。
风穿过花窗，扑在墙上几幅字画，塔塔地响。
絮儿匆匆搁下牛乳的碗，跑到碧纱橱外的罗汉榻坐着，见鬼似的大喊：“爱喝不喝，我还要忙！”
转头就去寻集美，从厨房喊到偏房。声线里提着股刻意回避尴尬的亢奋。
李辞垫起两个软枕靠坐起来，掀开一线纱帘，透过窄窄的间隙看她。像看裱在画框的美人。
她似乎比来时丰腴了些。不由得想起她的过去，听说她是养女，听说她在家受了许多委屈。
于是她身上多出来的斤两，就成李辞得意的功绩。
好像她嫁给他，尽管做着别扭的夫妻，倒比原先在家快活。
那头絮儿寻到偏房，集美仍在睡。这些日子集美的身子愈发不济，常感乏力头晕。昨日叫了秦大夫来，开了方子抓了药。此刻吃下躺在床，絮儿走近也没察觉。
直至人落到床前才起身，忙被絮儿按回床，“躺好别动。秦大夫说了，你这病就是累出来的，得好生保养。”
说着嘴巴朝耳房一撇，“不是说好了你做饭我洗碗嘛，又偷偷做这样多。我给王爷送好饭就回，这一会子功夫你都耽搁不得。”
她的语气不大好，给集美掖被子的动作却轻柔。
集美瞧在眼内，不觉润湿眼眶。她自小孤苦，从东家辗转卖到西家，自认早是地上的泥，任谁都能踩一脚。旁人不算计她就够好了，何曾得过这般关怀。
她咧开略微发白的唇，满心满眼全是愧疚，“是我不中用。这点子事都做不好，倒累小姐替我操心。”
说着拉起絮儿嫩白的手查看，仿佛在开掘昔日繁华的历史古迹。每发现一处残损，便昭示她犯下一桩罪过。
她眉头微拢，指向絮儿掌心，“瞧，这些日子干粗活，指头磨粗了，茧子都长了出来，往后还如何写字。”
絮儿不应，她本来就不喜欢写字。
见集美嘴唇有些干白，转去桌上倒了盅清水，抬她坐起，边喂边说：“我一个有手有脚的大活人，什么做不得？倒是你，别想事事揽在身上，这还有我呢，你也依靠依靠我啊。”
后面的话刚脱口，便有些不好意思，红着脸忙找补，“虽然……我不大可靠，好赖多一个帮手不是。总之……”
喂好水，絮儿将茶盏放回桌案，提着指头警告，“总之，往后别逞强。”
说是警告，眼睛满溢关怀，带着她惯常的烂漫的笑。
集美也跟着轻声笑起来，乖乖躺回床，与絮儿有一句没一句闲聊，说起孟管家送来秋礼，感慨日子过得快。忽想起问：“十月便是王爷生辰，上回说过咱们出些绣品做贺礼，小姐如何打算的呢？”
轰隆一声，絮儿忽觉惊雷劈下。那滋味活像假期过去大半，路上偶遇同学，发现有额外作业，她压根没做。
好在如今不到八月，还有两三月的时间，即便是线条小狗也能绣得七七八八。
只是绣好了做什么呢？李辞不用人伺候穿衣，又不穿鞋。絮儿思来想去，一拳砸向掌心。
“可是想到做什么了？”集美垫了垫枕头，笑得分外温柔。
絮儿从旁拖来小杌子坐到床沿，眼往绮窗一瞟，压低声音道：“送他一套保暖内衣吧。”
“保暖？内衣？”集美歪着脑袋想，那又是什么稀罕物？
前些日子做了无糖奶茶，做了香锅，做了鸡蛋仔，做了哑铃，做了筋膜按摩棒……
这会儿又来个保暖内衣，听着应该是暖和的衣裳，八成稳妥。
此前集美已经做好小姐会送“三国杀”的打算。那是一副卡牌，絮儿说下之后她画了做好，两人常玩着打发时辰。又嫌人少，玩不尽兴。
见她呆怔不语，絮儿得意地扬起脑袋，“那是用棉纱羊绒织成的贴身中衣裤，冬日里穿着暖和。”
话出一半，杏眼扫量屋子，“你也瞧见了，这别院前后满是花草，那些个藤蔓爬满院墙，屋内潮湿得很。王爷天长日久住着，鲜少活动，只怕早得了风湿类风湿性关节炎。”
“关节……盐？”集美揉揉脑袋，“小姐，那种盐用多了真有害吗？”
瞧她露出胳膊，絮儿一把将其拉回被窝。想起往前闹过的蒸鸡和炖大鸡笑话，哭笑不得。
“哎呀，不是吃的盐，是炎炎夏日的炎。那是一种内里的病，发作起来疼得钻骨锥心。久不活动又住在这样潮湿的屋子，极易害病。”
集美似懂非懂点点头，横竖是保养身子的东西，便不再多问。
絮儿同她闲说两句，再三嘱咐她别去扫洗，等絮儿晨练完再做。
集美倒在床闭目养神，忽想起一桩要紧事，起身将她叫住。“小姐等等。对了，前些日子陆护卫找到我，说已按你的吩咐准备起来，问他你们在做什么，他神神秘秘不肯说。别是犯险的事才好。”
絮儿本欲离开让她好好休息，见她腮畔微红，眸色闪烁，不觉想起那日陆展红扑扑的脸，打趣道：“怎么，怕我派他去杀人放火，害他受伤？”
怄得集美咬唇，一个软拳打在被褥，“小姐何时这样刁钻起来，说话总夹枪带棒的。”
絮儿立在门首，端着一条胳膊托腮，细细检算好像说话阴阳怪气是从搬进别院开始的。
罪魁祸首可不就是那个天煞的李辞。
所谓近墨者黑，她好好一个开朗活泼的女孩都给他带累坏了。
又将李辞暗骂个百八十遍。
她温柔宽慰集美，“放心，不过是前些日子说要弄‘百姓点评’，横竖他替王爷办差，出些力气跑腿罢了，没有性命之忧。好好躺着啊。”
这厢絮儿离开偏房来至别院西北角，掩在青翠竹林后有一方长宽两丈的空地。经她一番规整，这里俨然成了健身房，石头制的杠铃和哑铃都有，无奈没有龙门架、罗马椅，少了许多趣味。
惯例是绕园跑两炷香热身，随后做增肌运动。不得不说，在大自然里健身滋味更妙，树影婆娑，百花摇曳，心情豁达爽朗。
如此她每日伺候李辞，照顾集美，规律健身。朝来暮往间，北雁南飞，日子悄然滑去小半月，梧桐叶子由绿转黄，秋意渐浓。
这日晨间事毕，絮儿来到园内健身，忽听墙外传来个男人的声音，“王妃？”
“嗖”的一下，那人轻松跃上树干，蹲在密叶间同她说话，“东西都备好了，请您的示下。”
风吹叶动，絮儿这才看清来人是陆展。
前些日子趁廖妈妈收取李辞换洗衣裳的功夫，絮儿将信藏在衣裳里，托她带给陆展。
信中嘱咐陆展为改善齐王的名声提前筹备。如今半月已过，想来业已办妥。
可絮儿却犯了难，走近墙根仰面道：“不是我不想出去，外头有人守着。”
陆展提了提手上的剑，换到另一只手握着，笃定地笑，“您到门边来，自有法子脱身”，言毕跃身跳下树去。
絮儿当下回偏房叫集美，这两日她精神头越发不济，三餐做完直喊累，顾不上吃饭就要躺着歇息。
“集美，集美？”絮儿轻声唤她，“你去吗？陆展让咱们往外头议事，就王爷那件事。”
集美些微打起精神睁开眼，“我自然要去。你们做什么不叫我晓得，只怕惹出乱子来，让你犯险。他们是男人没什么，咱们女人家闹出笑话可不是玩的。别忘了上次偷盗的阵仗，王爷险些把王府掀开。”
一面说，一面拖着脚步取来衣裳穿好。
见她面色惨淡，步履发沉，絮儿一万个不忍心，忙上前去搀，“你要是累，哪日歇好了再商量不迟。”
集美没所谓笑笑，“我的身子我清楚，且死不了呢。不过是身上没力气，一不咳嗽二没哪里疼，许是早些年在潘娘子手上挨多了打。依你说的，潮湿屋子住久了，发了陈年旧症。”
絮儿知道她身子弱胆子小，但倔起来八头牛都拉不回，只好扶她慢慢往院外走去。心下忐忑，不知陆展有何妙计，能让一众家丁乖乖放她们出去。
临到门口，两个小厮规矩行礼问安，居然没拦。絮儿心内笑笑，陆展这小子有点东西啊。
行至侍卫房，见张稳闭眼躺在竹榻，大热天盖着三四床棉被，捂得满头大汗。
好似一头熊受伤落水，刚被热心村民打捞上岸。
絮儿指着张稳略惊，“这……”
陆展关好门上好闩栓回身笑笑，用剑鞘挑开棉被，“稳稳，别装了。人都来了。”
原来先前他向孟管家说张稳相亲不顺，郁结心火，导致昏迷不醒。府上大夫看了不管用，需找药王菩萨转世的王妃瞧病。难怪絮儿与集美这一路畅通无阻。
这边张稳取出耳朵里塞的棉花，瞧见絮儿立在床前，窘迫地翻身下床，带来一股新鲜热辣的“男子汗”气息。
絮儿些微屏息，搂着集美后退半步问道：“稳稳，你病了？”一面将集美扶到旁边圆凳坐好。
气得张稳火速穿好衣裳，剑眉陡斜，恨向陆展。
不知何时开始，稳稳这名字像瘟疫，人人都在说。他只好成日往耳朵塞棉花，假装听不见。
简单梳洗收拾，张稳恭敬行礼，“见过王妃，已按您的意思办了。”说着往竹榻前长案徐徐摊开一张图。
不是作战地图。
不是沙盘。
而是一张热搜榜单。
一侧为全国榜，一侧为京城本地榜。两个护卫暗地里搜集整理数日，却猜不透王妃要这些消息做什么。
絮儿定睛看去，全国榜水深火热：
“[热]黄河决堤。”
“[热]全国讨饭最佳线路。”
“[商]黄泛区宅基地低价抛售。”
“朝廷征税。”
“今秋粮食歉收。”
“各地秋闱报名结束。”
……
她缓缓移步，看得眉头难舒。当今皇上搞得百姓叫苦不迭，到底行不行？
黄河发了水，肯定有许多人流离失所。一想起每天把贵妃赐给李辞的食物倒了喂猫，更觉可惜。
这是人连饭都吃不上，遑论吃肉的时代。决心往后把那些肉菜送给想吃的人吃。
再一看京城本地榜，京师仿若孤悬蓬莱的仙岛，弥漫着轻松愉快的氛围，水灾歉收的悲情并未影响京中的逍遥。
“[置顶]勿谈国事。”
“[热]中秋赏月最佳地点。”
“[热]燕王爱女装壮汉。”
“秋天的第一杯大红袍。”
“[热]燕王被曝与江南名妓苏倩儿幽会。”
“明喜班当家花旦吴霜霜已证实与钱衙内分手。”
……
百姓险些吃不饱饭，京师的官贵们沉浸在莺歌燕舞中，看得絮儿一阵心绞痛。生在这样的世道可太难了。
“王妃，可有不妥？” 陆展见她脸色难看，试探着问。
“赞！”絮儿反手竖起大拇哥，“跑这些消息，必定很辛苦吧。”说着从袖间摸出个钱袋，往张稳手里塞。
“相处这样久，想必二位已知晓我的脾性。我这个人呢喜欢银子，也知道拿一分钱出一分力的道理。这些原不是你们的差事，不过随口一提，累得你们满城跑，不多给点银子说不过去。”
张稳不敢接。原就怕女人，碰上王妃这样言行古怪的女人就更怕了。
陆展上前两步接过，转身往集美怀里塞，“多谢王妃美意。事关王爷荣辱，此乃卑职分内事，银子请收回。倘或想放赏，给底下人裁身好衣裳穿也是一样。”
絮儿忙上前劝，“诶，你们不要，底下办事的人总该要吧。”
陆展笑道：“习武之人，一点腿脚差事累不死，不必惯着。”
说话间转到长案前，“这些消息对王爷有何助益，还望王妃明示。”
眼见氛围变成过年互推压岁红包，絮儿便不再劝，转头说起正事，“上头虽没提到咱们王爷，但藏着改变王爷名声的法子。”
随即往榜单上指，“你们瞧，老百姓最关心什么话题？”
张稳凑上前，“生计财路。”
陆展抱着双臂笑笑，“男欢女爱。”
絮儿满意点头，绕着长案背手踱步，“现如今上至朝廷下至百姓，对咱们王爷颇有微词。把这两条路走通，为王爷积攒好名声要紧。”
张稳思考须臾，挠了挠头，“这样大的事情，单凭我们四人够吗？”
絮儿摇摇食指，“自然不够，要更多人自发散播消息才好。”
对着热搜图，絮儿讲了她苦想半个月的主意。
生计财路这头，目前齐王不溶于天下的最大阻碍是花了七万两银子冲喜。对于各地饥寒困苦的百姓而言，无疑是不可原谅的。
她预备联合有名的寺庙道馆，以齐王替皇上祈福的名义布施，给贫苦人家送粮食和冬衣。
同时广泛散播消息辟谣，七万两银子是贵妃个人的行为，与齐王无关。
再则编几首脍炙人口的童谣，将李辞夸奖一番，让各地小孩都来学。学会唱的可以领糖。
童谣她都想好了：心地善良齐王李辞，送钱送衣还送粮食。匡扶社稷齐王李辞，替皇上分忧真及时。
买热搜，哪能不准备控评内容呢。
这厢集美歪在椅上，聚精会神听着，感慨小姐一个大门不出二门不迈的闺阁女子，何时有了这般见识？
她握着陆展塞来的钱袋，如同握着团火，烧得面上潮红，吭吭咳嗽起来。
絮儿打断发言，忙跟过来。“怎么了？”
“不打紧。只是有些累”，集美捂着心口，指了指远处燕王的绯闻，“那‘男欢女爱’呢？咱们王爷可不像人家，天天给人议论出风头。”
絮儿笑着嗔，“呸！才不要那样的呢。那样的新闻是拖后腿的。”
接着对陆展和张稳说：“咱们得把齐王打造成全国女人的梦中情郎。”
张稳：哈？
险些惊掉胡子拉碴的大下巴。
把自家汉子让给全国女子遐想，这是什么疯狂想法？
陆展也想不通，“若是以前，这事好做。如今世人皆知咱们王爷毁了容貌，恐怕不会那样容易。”
听得絮儿挑眉一笑，摆摆手，“瞧，外行了吧。”
她转到陆展面前上下一通照看，果真是个器宇轩昂的美男子，但比起原主花痴文学里描述的男人还是差一截。
“男子最大的魅力，源自女子对他的想象力。”
絮儿缓缓说着，从袖口掏出一本书，正是原主的那本《十大美男实录》。
翻到齐王李辞那页道：“天下女子不可能全都见过咱们王爷，把他描画成惊鸿一瞥就够。”
“陆展你来读。”
陆展接过，念出那些让人面红耳赤的爱慕之词，连他这样不缺女人赞美的，都不免耳根子泛红。
絮儿捧着心口，哀愁地感慨：“你们想象，一个曾经容貌冠绝京城的美男子，被飞来横祸打击，他是多么悲惨啊。这样的人是不会被女人厌弃的，只会激起她们深深的爱怜。”
“所以……”
陆展拱手请教，“您是想让全国的女子欣赏王爷，同情王爷，继而站在王爷的立场替王爷说话。”
听得絮儿连连鼓掌，末了又道：“从今往后，咱们王爷就走‘美强惨’的路线。”
当下商议定了，给三人分派差事：
“陆展，你把这本书上写的东西找乐伎编成曲目唱起来。”
“稳稳，你去联络寺庙道观，先从京城开始布施。”
“集美，你女红画技了得，待身子好了，画些王爷的小像，布施时展示出去。”
三人随即被安排得明明白白。
张稳不解，反问她：“王妃，那您担任什么？”
絮儿提起裙摆，绕着长案走来走去，“我姑且算王爷的经纪人吧。”
三人：……嗯？
絮儿说得热火朝天，陆展却有些难为情，“王妃，其他都好说。布施这项需要不少银钱，如今京城几家寺庙做下来，稍体面些也得一千两银子。”
一盆冷水兜头泼下，絮儿压根没考虑过钱的事情。
这件事说给李辞他不一定支持，只能瞒着他进行。而孟总管是老吝啬鬼，更不会帮他们。
絮儿思来想去，只好打自己的主意。
当夜叫集美把李辞送她的首饰整理好，扔给外墙的陆展拿去当了。
活当，当得一千两。
望着匣子里满满白银，絮儿反而觉得心内空落落的。几个时辰前，里头装满李辞送她的礼物。全变成银子之后，意外地，没有那些礼物看着顺眼。
礼物代表两个人的交情，有故事，有温度。而银子只是冰冷的银子而已。
集美见她眉目含怨，便问：“怎么了，往前不是说找机会换成银子才好么？”
那滋味絮儿自家也不说上来，忽觉自己不那样喜欢银子了。
太可怕了！
改天得请王仙婆好好做场法事。跟李辞待久了，染上邪气，竟变得如此古怪。
她翻身往书案，提笔写下几个大字，贴在罗汉榻旁。
集美跟去看，只见歪歪扭扭写着：男子虽好，银子更妙。此生唯钱，永不变心。钱门（双手合十）。
“小姐，你这是？”集美笑得肚子疼，倒在榻上起不来。
絮儿撇撇嘴，“这叫不忘初心。”