凌家乃是宁城老牌筑基家族,凌家祖辈在大月皇朝建立之初,就已经定居于宁城,一步步从微末中崛起,至今已有数千年之久。
在宁城所有筑基势力中,单论资历古老,足以排在前三。
随着一代代地传承,府邸经过一次次修缮扩建,如今已是变得非常广阔。
内部更是错落有致,布局精致完善,既庄重奢华又不失古朴大方。
桃花阁。
位于凌府后院的西北角。
乃是当初凌家第三代最为出色的嫡子居所,因种植着十亩桃林而得名。
自从凌清绝过世后,这里便成了他的遗孀张雨柔的寡居之所。
凌清霜熟门熟路地走进桃林,四月正是漫天桃花盛开时节,周遭一片粉嫩艳丽之色,将此地衬托的美轮美奂,宛若一处人间仙境。
桃林深处,有着一座三层阁楼,掩藏于万千粉色之中。
此时阁楼门口,梳理着双丫髻,身着一袭浅绿罗裙,身材略显娇小,拥有着一张娃娃脸的侍女,正在采摘着那些粉嫩的桃花瓣,装入手中抱着的古色古香的坛子里。
抬头时,目光不经意一瞥,见到来人,娇俏的脸庞上,顿时露出喜色,开心道:“清霜姐,你回来了啊!”
凌清霜绝美精致的俏脸上,也是流露出少有的轻松与欢喜,微微颔首道:“芸香丫头,大嫂呢?”
名为芸香的侍女,忙道:“小姐在屋里酿酒呢。”
“大嫂又开始酿酒了?”
凌清霜好看秀气的琼鼻微微一皱,语气有些古怪。据她所知,自己大嫂这三年来一直深居简出,偶尔会去前院帮忙处理一些家族俗事,但更多还是呆在桃花阁看书写字。
以往自己大哥尚在时,大嫂时不时会就地取材,酿造大哥最喜欢喝地胭脂桃花酿。
当初好奇心使然地她,不顾自己大哥大嫂劝阻,硬是捏着鼻子喝了几口,却是越喝越上瘾,深深爱上了酒中那股甘甜清香,令人回味无穷。
不过,自从大哥死后,大嫂守孝三年间,从未在酿造过胭脂桃花酿。
以致于原先酿造留下地库存在短短三年内,已经没有一丝留余,当然也不是全然进了她的肚中,同样贪杯的凌二爷才是喝酒大户。
“是的。”
芸香柳眉弯成两轮弯月,喜笑颜开地道:“小姐今天心情难得好上一些了,自从姑爷去世后,奴婢可是有三年没见小姐笑过了。”
“可知为何?”
凌清霜稍显诧异,不由问道。
“今早收到了二小姐来信。具体内容,奴婢不知,不过小姐看上去明显心情好了一些,随后便和奴婢开始忙碌起来,重新酿造起胭脂桃花酿,说是要给清霜姐和二老爷留下足够多的酒。”
芸香明显兴致很高,边采摘着翠绿枝丫上的桃瓣,边清声解释起来。
听到这话,凌清霜若有所悟的点了点头,知道多半是那位柳城张家二小姐传来的书信,使得自己大嫂心情变好一些。
大致缘由,倒也不难猜。
恐怕与刚才那位给她感官上造成不小冲击的夏府家主的来意有关。
此番去柳城,商队里众人,除了凌二爷外,她同样知道自己父亲暗中跟随着,一是保护自己,以免出现意外,二来则是刚好也要去一趟柳城张家。
张大掌柜的用意,她当时也在场,自然听得一清二楚。
对于自己大嫂,能够重新回去柳城,她心中既有一丝不舍也有由衷的高兴。
毕竟,自从自己大哥死后,这三年里大嫂的遭遇,同为女子的她感同身受,心里十分同情。
这些年相处下来,两人关系早已亲密如姐妹,几乎无话不说。
她自然也希望大嫂能够往后生活的开心幸福一些。
而离开凌府这一伤心之地,无疑是唯一出路。
所以当时听到张大掌柜的话时,相比于他父亲略显迟疑,她倒是先忍不住脱口而出,替其父答应下来。
“我去见见大嫂。”
凌清霜驻足了一会儿,心中思绪万千,最终也不知怀着何种情绪,神情复杂的走进了阁楼。
推开房门。
映入眼帘的是一道婀娜多姿的身影。
张雨柔身穿一袭简单素衣,绝美俏脸上未施粉黛,却难掩国色天香,一头乌黑青丝仅用一条白色系带束缚,发梢垂到了腰际。
整个人散发一种恬静优雅之美。
她身材高挑,曲线玲珑,此时正委曲着身子,在摆弄着桌上的酒具,显然正在酿酒,周遭还飘荡着一阵阵沁人心鼻的酒香,夹杂着一丝丝腻人的桃花香。
似乎太过专注投入,又由于背对着门口,凌清霜的到来,她一时还没发觉。
直到走到了身边,鼻间闻到了那一丝熟悉的香味,终于才反应过来。
“清霜?”
看到来人,张雨柔明显愣了下。
她的声音空灵温婉,很是动听。
“大嫂,我来帮你吧。”
凌清霜展颜一笑,俏生生来到了桌子另一边,熟练的摆弄起那些酒具,这些都是前些年留下来的酒具,以往凌清绝在世时,她也经常帮着一起酿酒,自然极为熟悉。
“好。”
张雨柔见此,也没有客套,笑着颔首同意。
两女站在一起,身材相仿,都是双腿修长,胸襟宽广,容貌倾世,乃是人间少有绝色,一颦一笑格外动人。
就这样两人边聊边酿酒。
屋外的芸香则不时将一坛坛装满的桃花瓣抱进来。
随着时间流逝,自然而然也聊到了此次回来遇到的埋伏。
说到惊险处,张雨柔还忍不住发出一声轻微的惊呼,那高挺的胸襟更是剧烈起伏,似乎要挣脱衣物的束缚挣脱而出,好在屋里没有男人,倒是没人能大饱眼福。