长安城西，万利赌坊。
当朝左右丞裴鸣、程半北也曾向皇帝谢清提出：长安始建，万象更兴。旧朝原先建于城西的风花雪月场所，理应一并废弃，以光新帝弘德，励精图治，与民更始之心。谢清却拒绝，道：“世本残缺，何必不暇。”二人只好不再提。
万利赌坊对面是一家酒栈，匾额上写“松风客栈”。招牌看来日久，匾额之上有被厨烟熏黑之处，也有被风雨打磨颜色暗淡之处。阵阵酒肉香味散在街巷，小厮跑堂吆喝、食客碰杯谈笑，各式声音揉杂，哄哄闹闹一片。
谢听舞与百晓生正面对面坐在客栈二楼靠窗处，从窗口往下望，正好是万利赌坊大门。
谢听舞正饶有兴致看着窗外行人，有时能看到赌坊门口有人因赌债大打出手，百晓生顿时认真，看谢听舞何时出手。却不想谢听舞压根没想动手，稍过一会便有一队官差快速驰来，呼喝两句，解了街边小风波。百晓生百无聊赖，也不敢提出想回府练功，只好学谢听舞看着窗外，只是没看一会，眼神便登时涣散，一下子就发起呆。这对百晓生来说是很新奇的经历，对以前的他来说，发呆是一种奢望，他没有时间发呆，有时候是因为学业繁杂，有时候是因为命在旦夕。
两人一时不语。忽耳边响起一声吆喝声，“来啦！客官，本店招牌特色：香酥肉。还有上好的毛尖，精制的茶点。您二位慢用。”
谢听舞和百晓生俱颔首一笑，以示谢意。
百晓生还没看桌面上的菜，便闻得一股浓浓的肉香，肉香之中又夹杂酱油、面粉酥炸的香味。百晓生早晨同谢听舞出来，本以为有要事，早餐便不敢多吃。王府之中早餐精而不奢，都是市井小巷的小吃点心，只是不知道是哪位大师亲自烹制，做出来的模样味道比起市井之中，好了不知多少，更重要的是，并无多少贵气，吃起来就如同坐在街边畅意大快朵颐一般。百晓生也是极力克制自己，甚至屏息凝神，在方方克制下来，只吃了几块，喝了半碗稀粥便停了筷子。
谢听舞也同百晓生说了好几次“多吃些”。百晓生一下犹豫紧张，便脱口说出：“已经吃饱了。”此话一出，再想吃几口，也是不敢了。
此时百晓生同谢听舞在客栈之中坐了大半天，加上无所事事，日至中天已久，不免腹中饥饿。又加上眼前这一阵阵肉香扑鼻，不仅更加饥饿难耐，喉咙忍不住翻滚。却见谢听舞仍是望着窗外不动，便也不敢动筷，强忍着饥饿，装作无事发生一般学着谢听舞朝窗外望去。
百晓生却不知谢听舞内力之深，耳力早已非寻常可比。这喉咙滚动之声，早已被谢听舞听得清楚。谢听舞听得百晓生阵阵咽口水，却还是不动。不想暗叹：“这孩子。”随即将目光撤回，在竹筒之中拿起两双筷子，递给百晓生一双，道：“好香啊，赶快吃。”说着，便夹了一块香酥肉，咬了一半，细细品味起来。
百晓生见状一喜，但还是拘谨双手接过谢听舞递来筷子，见谢听舞夹了香酥肉后，方在急忙忙一下夹了两块香酥肉，各咬一半，咀嚼几下便咽了下去，随即又将筷子上一半送入口中。
不一会儿，香酥肉和两盘茶点已然见底。谢听舞又招呼跑堂小二哥再原样上一份，再添些水泡茶。小二哥立即谄媚“诶”了一声，跑下楼去。
百晓生忙道：“将军，不用了，学生已足够了。”
谢听舞笑道：“我还没吃呢。”
百晓生小脸一红，见谢听舞神色之中并无怒色，更有闲适感觉，扑扑直跳的心才缓了一些。百晓生忽觉心有暖意，暖意刚升不多，顿时又是一沉，只因想起了一两年后禁地传承之事。便又起了想要早点回府中练武，练多一刻也有一刻的好处。
谢听舞见百晓生眉眼之间一会惬意一会含愁，柔声问道：“怎么了？”
百晓生似被惊到一般，“没……没什么。”又忽然鼓起勇气问道：“将军，我们出来做什么？”虽然在赌坊旁边，但他绝对不会认为谢听舞是过来赌钱的。一般需要赌钱的有两种人，一种是缺钱，或者说闲钱来得慢；第二种是钱太多，又实在游手好闲，染上了瘾头。谢听舞这样的身份，自然和这两种八竿子打不着。倘若实在缺钱，以他的本事，杀几个难杀的人，挣的钱都比在这里赌一天多。
谢听舞反问道：“在府上做什么，那么多事，那么枯燥。”
百晓生怯生生道：“我想找块地方，静心准备进禁地的事情。”
谢听舞道：“你知道怎么练功，练得最快吗？”
百晓生一听，登时正色问道：“请将军教我。”
谢听舞被百晓生这一下整得一愣，又笑道：“我不知道才问你啊。”
百晓生也一怔，一时不懂谢听舞在讲什么。
谢听舞神色仍自然，继续问道：“这样看，你也不知道？”
百晓生点头道：“学生不知。”
谢听舞道：“那你准备什么？”
百晓生一时无言。他想说虽然不知道，但静心去想或许会有结果，总比此刻坐在此处，无所事事要好。但他话在喉间，却说不出来。谢听舞虽坐在他对面，但对他来说，谢听舞却是遥不可及。谢听舞就如站顶峰，而他百晓生呢？只如刚刚登山者，或者连山在哪里都没有找到。这样的谢听舞，无论说什么让百晓生觉得荒诞、匪夷所思的话，他都需要细细思考，哪怕一下子心中便有反驳话语，他也难以说出。
因为他明白一个很浅薄的道理：夏虫不可语冰。
谢听舞继续道：“武功修为，自然应是成年累月。只是你要忽然拔起，一要有名师高人指点，二要有机遇。”
百晓生眼中一亮，迫切盼望般盯着谢听舞。不管是谁，都会觉得如果能得谢听舞传授，修为定能突飞猛进。
谢听舞却叹道：“关于名师高人，我是没办法，得等子生兄来长安，看他有没有什么见解。”
百晓生听言，难掩失落。他并不觉得谢听舞有所藏私，但谢听舞既如此说，自然有他的道理。百晓生年纪虽浅，城府却不浅，他也明白二十余岁即成天下宗师的人，绝不是按部就班，刻苦修炼的。至于因何而成，谢听舞不说，也自然没人能逼他说。
谢听舞沉吟道：“至于机遇嘛……。”
百晓生又抬起头。
谢听舞道：“机遇总是在门外的，出来走走说不定就遇上了。古往今来，那些大侠客大宗师，哪个不是先到处跑才修得一身本事。”
百晓生默然，又道：“学生谨记了。”百晓生虽得谢听舞这一番说辞，胸中愁云渐散，心中却不由一阵恍惚。原来人之成事，也凭天意。想到这，心下也就畅快了不少，只想着若是无事，便勤加修炼就好。此番心境，与昔日在扬州“东娘小肆”之中的豪云壮志又有了不同。
谢听舞忽然道：“你赌过钱吗？”
百晓生摇摇头道：“没有。父亲说修大武大道之人，不可多有欲望，心中无尘，方能领悟至高境界。”
谢听舞笑道：“他骗你的。人有六识六尘，以此方开修习法门。若将尘识全摒弃，以何为修啊？不仅不要消除，更应拾起，于人间求脱人间。”
百晓生若有所思，沉吟道：“这像是六祖的法言。”
谢听舞挑眉含笑道：“你看的书倒多，比我厉害。我是从老和尚那听来的。”
百晓生想起那日马车之上，谢听舞同荀珍说起年关过后，将他带去少林寺衍悔大师处，便问道：“是衍悔大师吗？”
谢听舞点头道：“是的。”
百晓生还待请教，忽然窗外传来一声清脆童声，“哇！发财啦发财啦，我赢啦！”
百晓生听得声音，觉年纪与自己差不了多少。却又想这般年纪，沉迷赌博，不禁皱眉，低目望窗外望去。
只见一身着灰色破棉袄的八九岁男童张开双臂，兴奋得从万利赌坊中跑出来，手中还拎着一个小破袋子，似是钱袋一般。百晓生眼尖，见袋中摇晃重量，想来并无多少，除非是黄金，否则也无有多少钱财。又听得声音叮叮当当，不仅不是黄金，恐怕连细碎白银都不是，只是几串铜钱，看其重量，约莫五十来文而已。只听街边摊贩还似调侃似关怀道：“言儿爷，赢钱了不是，这次可要存好了哦，以后长大娶媳妇用。”
他拍了拍瘦弱胸脯，一脸傲气道：“大丈夫，何患无妻。”又拱手朝四方道：“各位街坊邻居，不必替言爷担忧。”他说得虽认真大气，但此情境之下，此声音出自一六尺余孩童身上，稚嫩脸庞再是坚毅，也不由逗得四下小贩哈哈大笑。男孩却不在意，大步昂首继续往小巷内走去。
谢听舞笑道：“出来了。”
百晓生却心如迷雾，寻思莫不是将军等了许久，就是为了这个小赌鬼？
眼见那小赌鬼拎着破钱袋，跳着脚进了小巷。
谢听舞起身胡乱夹了几口新上的香酥肉放到嘴里，又灌了半杯茶，对百晓生道：“走。”
百晓生虽不知谢听舞在这小赌鬼身上能干嘛，但还是应了一声，干练地跟在谢听舞后面。
只见二人快步出了客栈门，谢听舞不跟男孩后面而去，进了另一小巷。百晓生紧跟其后，跟着谢听舞几个纵落，又进了一条光线偏暗的小巷。这一下，百晓生不由紧张起来。
谢听舞抬头看了一眼墙壁高度，道：“上去看看，声音小些。”
百晓生认真且紧张点了点头，蓄力一跳，轻飘飘落在了墙沿之上。
百晓生落得墙沿，见那小赌鬼正从破门里出来。门边、台阶、树下、石墩各处都躺着身着破烂之人，百晓生才知这是贫民所在之处。他先是一惊，不曾想繁华如长安，也难免如此。心中又是一凛，想此处如此景象，莫不是为掩人耳目，被将军发现，特地带我过来，也好锻炼锻炼我。想到此处，心神不由更加凝练。
只见那小赌鬼沿路同门边台阶各人都笑嘻嘻打了招呼，口中“诶诶，阿婆，张爷李叔”不断，直至小赌鬼又出了门，到了巷中。
谢听舞低声同百晓生道：“去，把他钱袋子抢过来，应该藏在怀里了，他有些本事，你小心点。”