赫尔做了一个梦。...
一个自己的名字还不是赫尔·海姆时的梦。
水面倒映出的身体，手腕与脚脆弱且纤细，由于无法支撑起身体的重量，而显得颤颤巍巍。
赫尔又梦到了自己的死前。
穿越到这个世界整整百年，他这副苍老的身体也即将走向终点。
“这便是史上最强魔法主宰的临终吗...吾师的最后，真是令人唏嘘啊...”
耳边响起自己爱徒的声音。
衰老与死亡是任何人都躲不掉的宿命，即便靠魔法的力量也无法做到永生。
死亡是世间万物的终点。
赫尔在死前尝试寻找欺骗死神的办法。
那是一场实验压上自己灵魂的实验。
结果是，他在沧海桑田的世界再次苏醒，一如他当初穿越时的那般年纪。
他重新获得了年轻的身体。
过去百年的记忆却如蒙上了迷雾般，大多数美好的回忆现在已经化作碎片。
唯独百年积累的魔法知识镌刻在了他的大脑之中。
曾经世界最强魔法主宰，堂堂重生。
...
嘉思特罗帝国，这座拥有上千年历史的古帝国，是这个世界上最成熟的国家之一
耸立于帝都中心的天空宫殿，那里凝聚了帝国千年的财富、文化与权力。
今天，天空宫殿华丽的宫殿中，正在举行一场职位任命仪式。
水晶吊灯，天鹅绒毛毯，红木桌上摆放着大理石雕塑，墙面上是风景画，彰显着气派与奢华。
身穿华服的贵族们拿着红酒，三三两两聚成一堆。
侍从们端着餐盘来来回回，为典礼端来了精致的食物。
满怀对光辉未来的崇敬，即将接受职位任命的二十四名新人整齐排成一列。
这些幸运儿通过了将官考试，即将迈入上层世界。
与其他人的欢喜不同，唯独一人的表情格格不入。
“全都是腐朽的味道啊...”黑发青年喃喃自语。
在这样正式的场合，这样的话不合时宜，而且大逆不道。
黑发青年长着一双同样漆黑的深邃眼眸，空洞的双眸仿佛来自深渊。
他只是淡然看着眼前的舞会，以及推杯换盏的贵族们。
“赫尔·海姆...！”
站在黑发青年旁边的少女愕然发出了制止：“慎言！”
“要是被谁听到了，问题就大了！”
少女长着一头金灿灿如同黄金稻穗的秀发，青金色的眼眸此刻略带些嗔怒。
黑发青年倒是一副无所谓的淡然模样。
赫尔·海姆作为本次接受职位任命的二十四名新人之一，同时也是唯一的平民出身。
再就对这些衣冠楚楚的贵族们深恶痛绝。
位高而无德者必成大害，可杀...
“呼...”赫尔长长叹息。
忍住体内汹涌的魔力与杀意。
在天空宫殿大开杀戒，今后就无法在帝国立足了。
赫尔的目的不是凭一腔血气大杀四方。
那是战士的做法，而他站在是魔法使顶端的男人——魔法主宰。
魔法使自然有魔法使的做法。
登上帝国的顶端，完成窃国的大业才是他的所愿。
就这样时间缓慢地流淌了三个小时。
仪式终于进入到了宣誓环节。
二十四人中，一位散发着贵公子气质的青年，从容走到了台上开始宣誓。
那是新任将官中的首席，才有的殊荣。
“倒是出乎我的意料了，我还以为会是你作为首席上台呢。”
少女在旁边小声搭话。
“能拿到第三名我就满足了。”
赫尔露出苦笑，论魔法造诣自己绝对是首席之姿。
可现实却是自己要站在台下，看着其他人登台演讲。
真是讽刺啊。
帝国各地每年都会有几十万人报名参加将官考试。
考试的科目只有两门——魔法实战与笔试。
将官考试不分出身贵贱，只看考试结果。
一切都是为了选拔出足够优秀的人才进入帝国中枢。
——表面上。
翻开帝国过去合格者的名单，可以发现一个事实——从来没有任何一个平民能作为首席站在那个台上。
甚至也没有第二名。
平民的最高记录便是第三名。
帝国的名门望族常年霸占升迁的独木桥，这已经是不公开的秘密了。
即便曾经作为魔法主宰站在魔法使的顶端，目前只是一介普通人的赫尔也无法改变帝国的运行规则。
因此，他才要顺着权力的阶梯不断往上爬，直到可以亲自制定世界的规则。
终于，到了本次授职仪式的高潮——职位分配环节。
关系到每个人的未来发展，这也是在场的“主角们”最关心的事情。
先于众人被任命的是本次将官考试的第一名。
“里扎特·利古拉，进入天空宫殿防卫部！”
“是！”
那位贵公子发出了不符合他气质的豪迈声音，让其他等待职位分配的新人们躁动不已。
“果然，直接调进关键部门担任军职去了啊。”
少女脸上不自觉地浮现出苦笑。
天空宫殿防卫部，肩负着拱卫皇室与上级贵族官员的重要职责。
肥缺中的肥缺，分封到这个部门就宛如乘上了不会沉没的大船，未来必定一帆风顺。
里扎特出身名门，其父更是家族的现任家主，爵位上在帝国上级贵族中位于排名第三的[极东]。
想来里扎特的职位分封，除了参考成绩以外，家世背景也是加了大分。
“英麻·朵莉亚，进入天空宫殿农务部。”
“是...是！”
被叫到名字，少女稍微顿了顿，然后才高声应答，语气中难掩雀跃。
这也难怪。
这位少女的来头也不小，他的父亲是曾经军界的顶点之一，现在即便退休了，他的家族也依然是帝国中举足轻重的大贵族。
这样大贵族家的大小姐希望入仕，帝国中枢自然不可能亏待。
不看僧面也要看佛面。
接下来便应该到自己了吧。
可是出乎赫尔的预料，第三名，第四名，第五名...
台上陆陆续续又点了十几名新人的名字。
赫尔的表情也随着点名的声音愈发沉重起来。
赫尔横眉观瞧被念到名字的那些人：“太离谱了吧...”
获得第一名的里扎特，与第二名的英麻，本身无论出身与才能都属于新人中的顶尖。
如果单是他们还好，但接下来连续十几名新人的名次都在自己之上，赫尔就算再不上心，也看出了门道。
这个排名并非以将官考试的结果为准，而是完全参照家族出身的排名...
这样的结果，亦或者说是惯例。
或许正是整个腐朽帝国的缩影。
隐藏着帝国的皇族与上级贵族阶层的思量与取舍。
眼看只剩下自己一个人，台上的贵族终于念到了赫尔的名字。
“赫尔·海姆，帝国北境警备要塞。”
（最后一名...吗？）
“......”
赫尔低着头黑着脸，沉默了一瞬。
虽然已经提前做了心理准备，可他依然没有预料到竟然会是这样的结果。
“是。”
短暂的沉默后，毫无生机可言的声音响起。
但周围却是瞬间热闹起来，所听所闻全是没忍住的嗤笑之声，放眼望去还有刺骨的冰冷笑容。
赫尔的期望落空了。
他不仅未能如愿进入帝国中枢，而且还将被分配到边境的战场最前线。
不仅毫无未来可言，置身于那样的战场随时都可能丢掉性命。
这样的职位分配明显带有恶意。
或者说直接一点，这是带有惩罚性质的发配。
赫尔露出苦笑。
北境，字面意义上的帝国北部边境，常年保持五成死伤率的高烈度战争边境。
紧邻的迪奥鲁多公国早就与帝国断绝了外交关系。
两国对于边疆的土地处于你吃我一口，我咬你一块的险恶关系当中。
更有甚者，异民蛮族的库明人还经常袭扰北境，这让当地军民叫苦不迭。
对于这种危地，或者说死地，从未直接从中枢中派遣过新任军官。
（甚至不惜为我破了例吗...?）
赫尔站上台去接任命状，面前的上级贵族脸上带着难以抑制的笑容。
“之后望你克己勤勉。”
“定不辱使命。”
赫尔一副并不在意的表情，按照帝国传统向对方施礼后，便爽快地从台上走了下来。
在任何人都没有注意到的时候，赫尔露出了微笑。
“战场吗？”他摸着自己怀中的魔杖：“我正愁无处施展呢...”
在群狼环伺的北境，此刻正有一头巨龙即将一飞冲天...