春根跟着母亲去他二妹夫村相亲，他以为一个大龄拐脚姑娘可以轻易娶回家，可他完全想错了。
拐脚姑娘长得秀气温柔，知书达理，其实是她对前来跟她相亲的男的要求过高而误了年华，说媒的在她家进进出出多年来都没断过，她哪里会看得上绷手吊眼叔，何况以前被她拒绝的都比绷手吊眼叔要强，姑娘家出于礼貌说他们相亲来迟了。
老太婆听了那姑娘的话十分后悔，只怪自己来迟了。正如梁山伯与祝英台，梁山伯到祝英台家相亲相迟了，祝英台的父母把女儿许配给了马家马文才，真是满心欢喜而来，失望扫兴而归啊。
绷手吊眼叔相亲回来变得更沉默了，他又回到水塘边的小草屋。
夜深人静时感到无比孤独凄凉，他总是想着艳丽的笑容，想着艳丽迷人的身体，一切的一切让他着魔，让他发狂，他失眠了，像一个梦游的夜游鬼在水塘边不停地走来走去。
突然他听到隐约有脚步声朝水塘方向走来，他听出来了，是她，是她的脚步声，这声音对他来说太熟悉了，他激动地顺着这个声音追了过去，可突然脚步声被扑通一声代替了，他迟了一步，他傻眼了，喊了声救命，跟着扑通的声音一头扎进水塘。
夜深人静，漆黑寒冷的夜晚，万籁此俱寂，唯余扑腾扑腾的划水声，这么静得出奇的夜晚他清楚没人会来，只能靠自己。
他在寒冷的冰水里用耳朵分辨艳丽在水里的位置，用最大的毅力把艳丽拖上了岸来，他几乎耗尽了他毕生的精力把艳丽抱进了小草屋。
艳丽似乎没了知觉，全身冷如冰，他把艳丽的身子倒过来放在自己的大腿上，艳丽吐出了一滩水，但还是在昏迷中，他这才松了口气。
他脱下艳丽的湿衣裤，笨手笨脚的把一个艳丽塞进被窝里，然后他又费劲地脱去自己的湿衣裤迅速钻进被窝紧紧地抱着艳丽，他全身哆嗦着，牙齿不停地敲打着，他只想着怎么样才能把这具冰冷的身躯捂出温度来。
渐渐地他的意识模糊了，昏沉沉地睡了过去。
艳丽苏醒过来，她挣扎了几下，觉得有人搂着自己，黑暗中，她用力想把那双搂着自己的手推开，无意中触摸到了那只绷手。
他说话了：“你终于醒了，可把我吓死了，你为什么这么傻，你以后可不能这样了，我要好好地保护你。”
他一边说一边习惯性的去摸艳丽那头漂亮的秀发。
突然他停住手大声叫了起来：“你是谁？你是鬼吗？我是不是碰到淹死鬼了，你有什么冤屈只管说出来，我能帮你一定会帮你，你可千万别找我麻烦。”
艳丽触摸到那只绷手，就知道她身边躺着的是春根，经他这一惊一乍就呜地哭出声来，并把这两天发生的事原原本本地向他诉说。
被子那么湿，两人这一夜下来都会被冻死，绷手吊眼叔恨自己当时心急太笨把被子弄得那么湿。
他突然想起好几天前他生辰，父亲给他送饭时带来了几个熟鸡蛋和几根蜡烛还有一盒火柴，他当时无心点蜡烛也无心吃鸡蛋就顺手塞在枕头下。
他用那只好手摸出了鸡蛋又摸出了火柴蜡烛。
他划燃了火柴，点燃了一些柴棍，总算小草屋里有了一丝光亮和温暖。
艳丽实在太累太困了，她跳下水去的那一刻，想到肚子里的孩子，后悔不该冲动。
她在水里绝望地挣扎着，她看到前面有一束光，有人向她伸手，拉着她的手向那片光明走去，她不再挣扎了，因为她知道她要去的地方一定很好很美，渐渐她失去了意识。
她紧闭着眼睛，心想，这或许是天意，这个男人又救了她一次，这次不光救了她，还有肚子里的孩子，她在他怀里心安理得地睡着了。
春根此时却无法睡去，他抱着朝思暮想的艳丽，虽然寒冷，可他全身燥热难忍，他离开艳丽已有好几个月了，天天梦见的人就在眼前，他不由抱紧艳丽，艳艳丽的身子微微动了一下，但她太累太困太需要睡眠，又沉沉地睡了过去。
春根看着睡死过去的艳丽，心中燃烧着的欲望给憋了回去，他狠狠骂了自己一句。
他坐起来，发现燃着的柴棍快要熄灭了，他光着身子找出一把柴刀开门出去找柴棍。
冬天的北风吹得他牙齿直打颤，冷得他身子像筛糠一样。
好不容易砍了一些柴棍抱进屋，风又把蜡烛给吹灭了，他赶紧关好门，生怕这寒冷的风抢走他心爱的女人。
他用一只好手摸索着火柴盒，可手抖得厉害，连拿出一根火柴都做不到。
他开始恨他那只不能好好配合的绷手。
他的意志全垮了，他感觉全身上下每一根神经都不听使唤，在渐渐冷却凝固，随着抖得厉害的身子发出轻微的抽泣声。
艳丽在饥饿和寒冷中醒了过来，她觉得自己好像泡在冰冷的水里，迷糊中她听到轻微的抽泣声。
她伸手向身旁的哭声摸去，她摸到了一具冰冷的肉体，意识模糊地自言自语道：“啊！我的天啊！这是什么地方？我是死了吗？这是地狱吗？”
春根听到艳丽声音，语无伦次地边抽泣边说：“艳，艳丽，是我，春根。”
艳丽这才清醒过来，拉过发抖的春根，贴上自己的身子，抱住哭泣的春根，想用身子捂热冰冷的他。
春根觉得艳丽的身子是那么柔那么暖，是那么的舒服。但他感觉到艳丽跟他一样冷得颤抖，牙齿在不断咯咯响。
理智告诉他不能这样，得解决眼前的困难，他依依不舍地离开艳丽温暖的怀抱。
这一次他顺利地从火柴盒里拿出了火柴，点燃了蜡烛点燃了柴棍，木柴棍儿燃起来了，火光照得小草屋亮亮的暖暖的。
两人相拥着坐在火堆旁，春根一只绷手搂着艳丽，另一只手帮艳丽拨弄着头发。
艳丽想着自己一头漂亮的秀发变成了难看的刺猬头，伤心地说：“春根，你又救了我，这或许是天意，我现在死也死不成，我爱找根，可他不爱我，我把他当宝，他把我当草。”
艳丽边说边抬起手摸了摸头说：“我现在是不是很难看，人不人鬼不鬼的？”
春根看了看艳丽说：“只要人长得好看，长发短发都一样。”他看了看艳丽，皱皱眉心痛地说：“你比以前瘦多了。”
他沉思了片刻，下定决心地说：“我看你们再这样闹下去迟早会把命给搭上的，干脆你跟找根离婚，好聚好散，等你离婚，我堂堂正正娶你，带你去县城找个理发的好师傅把你的头发好好修理修理。”
艳丽两眼无神地抬起头看着春根说：“我今天也就不瞒你了，我和找根根本就没有办过结婚登记，我以前催他去办，他就是不肯去。”
春根一听眼睛一亮，欣喜地说：“原来这样，那太好了！太好了！”
木柴棍燃得越来越旺，小草屋也越来越暖和，俩人身上烤得暖暖的，艳丽煞白的脸被火烤得红扑扑的更增加了几分艳丽。
春根痴痴地看着艳丽的身子，双眼迷离，艳丽知道眼前这个男人的心思，她忙找借口叫他把破被子拿来烤。
春根只好扫兴地去抱被子，破被子烘得发出一股难闻的气味，好不容易破被子烘干 了，又叫他去拿湿衣服烘，春根见艳丽没完没了地烘这个烘那个，他难以忍耐，他一把抱起艳丽.......
艳丽逆来顺受，她只有这样，因为她的命是他救的，她想起大块每天没完没了地在她身上发泄，她感到恶心，她痛苦地闭上眼睛，迷迷糊糊地觉得自己到了一个陌生的地方，一位老者对她念念有词：
马弱总是被人骑，人善总是被人欺，
自古红颜多命薄，长命百岁红颜少，
男大不怕娶错妻，女大唯恐嫁错郎，
怎生嫁个没心郎，吃你骨头都不吐
艳丽听了老翁口里念的词，她难过地对老翁说：“老伯伯，我应该怎么做，你能帮帮我吗？”
她的话一落，老翁突然不见了，从远处飘来老翁的声音：“姻缘前世定，苦难天注定，谁也帮不了你。”
艳丽醒来才知是一场梦，她想想老翁说的话，心里难免一阵伤感，以后她的日子会将如何，看来只能听天命了。
第二天早晨初冬下起了第一场大雪，村里人借下雪天气可以早晨睡个懒觉。春根趁着路上没人的时候回家去了，他身上穿着还没干的湿衣服迎着大雪与寒风，冻得瑟瑟发抖。
当他敲开自家的门时，可把他母亲吓了一跳，他一股溜钻进门去，不理会母亲被惊吓的样子，径直上楼进了自己的房间。
母亲见儿子大清早的大雪天回家感到好奇，又见他一身湿衣服闷声不响地进了自己房间。她着急地把老头叫了起来，俩人上楼见儿子紧关着门，急得大叫：“开门，开门啊，儿子，你别这样，你有什么想不开的跟爸妈说，这次相亲不成不等于以后没有机会！”
春根听得房门外父母急成那样，有些不耐烦地说：“你们俩干嘛，神经兮兮的做什么呢？我好着呢？”他一边说话一边开门出来了，身上已换上一身干净的衣服，手上拿着平常舍不得穿的新衣裤。
爸妈听得儿子说他好着，提着的心也就放下了，但他们见儿子已换了衣服，手上还拿着新衣裤，刚放下的心又悬上了，他们觉得儿子定是疯了，这新衣裤只有过年走亲戚或相亲才会拿出来穿一会。
他的母亲像对小孩子似的对他说：“儿子，你拿这些做啥？今天又不是过节办喜事走亲戚更不是相亲，你快放下，妈妈给你收好，下次带你去相亲时再穿吧，你肚子饿了吧，我去煮东西给你吃，天还早着呢，又是下雪天，你既然回来了就到床上睡会儿吧。小草屋建在水塘上，我晚上做梦，梦见小草屋垮了，你掉在水里，你总是不听话，老爱住在那里，今天你全身都是湿的又是为何？”
春根听母亲叨唠有些不耐烦，没好气地说：“阿妈，你人老了总爱胡思乱想，叨唠些没影儿的事，我爱住那里是我的自由，你不要老管着我，小草屋结实得很，根本不会垮，你不要忋人忧天，我已是三十岁的人了，你还把我当小孩子儿似的，我不睡了，只是你今天儿早上做饭多做些，等会叫阿爸给我多送些来。”说着拿着手上的新衣裤急急地出门去了。
两位老人跟在儿子屁股后面来到门口，一会的功夫儿子便跑得没了踪影，他们大清早本可以好好的多睡会的，却被儿子搅得不能再睡，春根的母亲迅速地给儿子做了好些好吃的，叫老头送去。