第二天一早,刘远把不情不愿的利维坦收进空间。然后来到塔楼的阳台上,释放了一只壮硕的渡鸦。这只可是他用秘法驯养的,联络的目标正是深渊堡。清理了一下自己留下痕迹,他就骑着马离开了后冠镇。
沿着国王大道奔驰,几个小时后就见到了一片密集的建筑。这里就是鼹鼠村,也是最接近黑城堡的一座村庄。它紧邻着国王大道,位于长城以南半里格处。可以清晰的看到犹如山岳般的长城,延绵向两边望不见尽头。
此时是白天鼹鼠村里人头攒动,足有一两千人,他们忙着手里的工作。鼹鼠村承担着守夜人军团百分之八十左右的后勤工作,打造武器,盾牌,护甲,缝制衣服,加工皮革,驯养牲畜,加工食物等等……
实际上村庄比它看起来的要大多了,四分之三的功能建筑都位于地下温暖潮湿的地窖中。为了躲避长夜漫漫的寒冬,从表面上看不过是一座简陋的木屋,由地道下去里面的空间大的超乎想象。
学城有记载,鼹鼠村挂有一盏红灯的木屋,下方的地窖里就妓院。主要是服务于黑衣兄弟,守夜人只是不娶妻,又不是太监需要这类场所,所以鼹鼠村里最多的就雪诺。
刘远对鼹鼠村没啥兴趣,他的目标正是道路尽头的黑城堡。黑城堡并非真正的城堡,其东西南三面皆无城墙防护,背靠着耸立的绝境长城。它是由几座石砌塔楼及木造堡垒组成,相互之间用粗大的原木搭砌的矮墙连接,外围还有四座暂时废弃的塔楼。
午后的阳光照在绝境长城上,闪耀着蓝色的光晕。城堡外十多个黑衣士兵正在练习骑术,不时的有倒霉蛋被马掀下来,附近的同伴哄然大笑。要知道近些年愿意来绝境长城的贵族子弟越来越少了,守夜人的新兵大多都是来自平民阶层,有的人连马都没有摸过。
见到刘远靠近,黑衣士兵都停下了训练,看向刘远的目光并不算友善。即便是同为守夜人誓言兄弟,可在内部贵族子弟与平民阶层出身的士兵,有着天然的对立。贵族子弟血脉强又从小接受训练,他们的起点高,成就的上限更高,几乎垄断了军团内大部分的军官职务。
他们可能是把刘远当成,自愿前来加入守夜人的贵族子弟了。他们在家乡就被贵族欺压,都跑到这冰天雪地的鬼地方了,还得被贵族出身的军官指使,自然不会有什么好脸色。
来到黑城堡,木门敞开着里面有一群新兵正在训练,他们穿着木质护具拿着没开刃的钝剑对练。两个披着黑色毛皮斗篷的军官正在指点着,居然还是两个熟人,正是科林与艾尔沙。
他们也认出了刘远,科林热情的打个招呼:“加隆爵士,没想到你居然从南边过来了。近来北边的野人可不太安分,听说出了一个新的塞外之王,现在正四处讨伐,我本来还有些担心你呢!”
刘远:“多谢科林爵士关心,前段时间我回了一趟在王领的封地。我此次可是专门来参观绝境长城的,你们这是……”
科林自嘲的抬起了右手:“这只手算是废了,没办法继续担任游骑兵。所以就向总司令求情,来黑城堡训练新兵了。怕我忙不过来,就把艾尔沙爵士调来当我的副手。”
刘远:“那太好了,这些新兵在你们的训练之下,一定会成为勇敢的战士。我这次主要是想来看看绝境长城,科林爵士可否帮我引荐一下总司令?我想得到他的允许,去上面看看。另外我还想拜访一下伊蒙学士,在学城里他可是一位活着的传奇。”
“这都是小事,艾尔沙这里交给你了,我带加隆爵士去见总司令。”科林拉着刘远向内部走去,而他的战马自然由黑衣士兵牵去马厩。
黑城堡是个历史悠久的要塞,也是守夜人的大本营,位于长城中心地带。守夜人全盛的时期,这座城堡曾经超过五千人,现如今却只有不到六百人。堡垒内部很是简陋,大部分建筑都是木质的。要知道守夜人成立八千年了,即便寒冷的北方连石头也会腐朽,这些堡垒还存在,都是1000年来,后人不断修缮的结果。
随着守夜人军团逐步衰弱,采用更廉价方便的木材修缮更加适合。堡垒内的建筑基本都是这样的砖木混合结构,最为醒目的就是,木质的之字形阶梯,由巨大的梁木固定着,从黑城堡沿着阶梯向上能直达长城顶端。在旁边是一座高大的橡木门,那里就是穿越长城的通道。
另一边则是巨大的起重机,那是一个绞索吊着的铁笼子,用于在长城表面上下,能承载十个人或者同样重量的补给。通过绞盘收缩绞索,升降梯被用于运送补给以及人员上长城。
堡垒的主楼,也是守夜人主要的活动区域,鸦巢,餐厅,军械库,兵营和储藏室都位于这里。和鼹鼠村一样黑城堡也有许多地下建筑,相互之间有地道通行。
得到消息的总司令和伊蒙学士,在黑石餐厅接见了刘远。盾牌厅 - 曾经是黑城堡最为重要的一部分,它是一个大的由黑色石头组成的餐厅。在守夜人军团还很强大的时候,它的墙上还挂满了明亮的盾牌。当一个骑士宣誓穿上黑衣的时候,他将会失去原来的装备和身份,佩戴上守夜人的黑色橡木盾牌,而他原来的盾牌会被挂在盾牌厅的墙上。这里有个象征着荣誉,只有贵族新兵才会来此。
刘远估计这俩老家伙是看自己年轻,打算用这里的荣耀,来忽悠他主动加入守夜人。如今的总司令是杰奥·莫尔蒙,之前的赫拉萨·科格尔总司令,没能熬过去年的冬天病死了。
杰奥·莫尔蒙凭借曾经的熊岛伯爵和长车楼指挥官的身份,获得了守夜人中北地出身成员的支持,压倒已经当了二十三年的影子塔司令官丹尼斯·梅利斯特,成为新任总司令。
伊蒙学士倒是和剧中差不多,苍白的皮肤和头发。灰白的眼珠,满脸皱纹,作为一个九十多岁的老人,他的身体状况已经相当的难得。