卓绝隐隐听到几个字“女帝”、“从军”，猛然回过头。
她几步走到说话那人面前：“你刚才说……什么？”
那人上下一打量卓绝，见是个挺漂亮的姑娘，顿时嘿嘿一笑，态度马上就比刚才对游商轻佻了三分。
“每月十五，宫中来人唱一出《从军行》……这可是每个京城人都知道的惯例。”
“莫非姑娘也是头次来京城？可有落脚处？”
“不如跟着哥哥我……”
卓绝顾不得那人言语轻佻，只觉心头如遭雷击。
她十五岁那年从军时，平日里安静乖巧像一个娃娃似的卓尚，抓着她的衣摆，执着地、哭闹着，不愿与姐姐分开。
那是他们姐弟二人第一次分别。
卓绝最后趁着他睡着，轻轻脱下了他紧紧抓在手里的那件战袍，天不亮便骑马出京，追上了已经出城一日的军队。
从那之后，他们的命运就各自驶向了不同的航道。
她其实不知道那个孩子醒来后，要如何面对这一切。
就像她也不知道自己囚于玄雷阁之后，那个孩子又是怎样面对一切的。
她也很抱歉，但不会回头。
……
卓绝有些失魂落魄地走在大街上。
百姓们在为了这一月一度的盛事议论着，欢腾着，人人脸上都洋溢着笑容。
一切，都比从前她执政时，更多了一些烟火气。
她总是恪守规则，凡事思虑不到周全，便不会轻易下令。
那时的京城，绝不会这么热闹，一切都是井井有条，尽在掌握之内。
卓尚，那个印象里苍白病弱，总是要被自己护在身后的少年，好像，和自己以为的……不太一样。
她远远走过戏台，听到一声高亢清亮的女声，她不由地停下脚步，仔细倾听。
戏台上那个英姿勃发的花旦，正在高声唱着《从军行》。
“若功成有幸再归故土，失败我不惜命丧他乡，为国捐躯理应当！”
“秉忠贞，只身往；沸腾血，热满腔。”
“顾不得生和死，天作主张！”
又是一段。
“但见那，风萧萧惯长征千里战马，高耸耸峻山岭不见人家。”
“你看这，四顾苍茫，万里银装。”
“砥砺山河，入我行囊，笑人生能几度有此风光？”
花旦唱腔清越，字字句句清晰入了听众耳底。
这出戏京城中人都看过不少次了，可依然听得津津有味。
“那时候女帝还是位公主呢，以女儿之身赴边关，真是巾帼不让须眉！”
卓绝驻足了片刻，便默默离开了。
其实她并没有戏文里唱的那么好，那么慷慨，那么无畏。
她当然也怕疼、怕死，可这世上有太多比疼痛和死亡更重要的东西。
临近走到同样午门的康庄大街时，卓绝改变了主意，向着旁边的小巷走去。
她本来打算的是，拿出成才学院的信物，从午门递交上去，以“仙界使者”的身份与“恺明国帝王”交涉合作事宜。
但如今，她忽然不想这样做了。
很快，卓绝走到了宫墙一处略有塌陷的地方。
齐墙高的灌木丛，像一道天然屏障，卓绝站在墙根抬头看了看这处豁口。
那时自己带着卓尚偷偷出来玩儿，就是从这里翻过去的。
年少骄傲的公主，带着她体弱多病的弟弟，就是从这一小小缺口处，逃出永远只有四四方方的那片天。
也是奇怪，这里竟然这么多年依旧未曾修葺？
她对皇宫再熟悉不过，三两下翻过宫墙，轻盈落地……
嗯？
就连落足的触感，竟也似曾相识。
落足点不是地面，而是一个高高的水缸，上面扣着木盖子。
这本来是培育睡莲苗的废弃工具，却被当时的他们当成了逃到外面世界撒欢的台阶。
巡逻的人不会来到这个荒僻的角落。
周围也的确像她记忆中那样，静悄悄四下无人。
卓绝忍不住又皱眉了。
她后来执政时，对城防安全很是注意，皇宫上下更是投入了不少修葺、巡逻的人力。
这种安防死角，本来早就该抹平的……
卓绝甩了甩头，轻手轻脚向着太和殿而去。
真是奇怪，一路上竟然没遇到任何一个巡逻的侍卫？
就连应该在岗位上侍弄花草的宫女，居然也不见踪影？
皇宫的安防到底差劲到了什么地步？
站到太和殿的门口时，卓绝有些恍惚，总觉得这一幕似曾相识。
她抬手，推开了朱漆大门。
……
空气里漂浮着药香，伴随着轻声的咳嗽。
伏案的青年抬起头来，看向到来的不速之客。
他面容有些苍白，看起来像是有先天不足之症，不过眉眼却和卓绝有六七分相似。
相形之下，卓绝的风姿矫健，更衬托得他憔悴不堪。
两人对视片刻，空气里安静极了，就连香灰簌簌掉落的轻响都清晰可闻。
青年露出一个梦呓似的笑容。
“阿姐，你回来了？”
刚说完，他忽地咳嗽起来，撕心裂肺的咳，好像要连内脏也一并呕出来。
卓绝左右一看，偌大宫殿竟然静悄悄无人，顾不得多想，急忙来到他身旁为他顺气。
过了好一会儿，卓尚的咳嗽才止住。
卓绝替他顺着背部，压抑着情绪问道:“阿尚，怎么你身边连个伺候的人也不留？”
她想起自己这一路感受到的皇宫安防情况，一股恼怒不由地充上心头。
这孩子，他怎么能这么不把安全当一回事！
卓尚笑了。
“是我让他们都躲远些的。”
青年起身，拉着卓绝坐下。
“阿姐，你刚在京城现身，就有风信子报给我了。”
“那时我还不信，当年你明明……你明明已经……”
他顿了顿，似乎想到了什么不大愉悦的事情，便没有说下去。
“紧接着听说你择了小路，翻墙入宫，我才相信那真的是你，阿姐，你终于回来了！”
他说得动情，卓绝也不免微微动容。
“阿尚，你这些年过得可还好？”
卓尚摇了摇头:“一点都不好。”
他望向卓绝，眼底有热切的光:“阿姐，你呢？这次回来，有什么打算？”