武都城地处东神洲西北边陲，隶属淮川郡，与落玄城相距五千余里。
曦原疆域在那里向里收缩，形成一道狭长地带，所以，那里也是跨曦原距西琉域最近的地方。
秦由俭本打算率五百御林军护送伏觞直奔武都城，沿途不作任何停留，但他们刚出西佛山地界，就见前方官道上，两列精骑夹道静候，为首一名将领翘首以待，伏觞一眼就认出此人，正是彀城城守刘占。
秦由俭策马上前，正要呵斥，伏觞却纵马迎了上去。
刘占忙翻身下马跪拜，行君臣之礼。
伏觞跳下马，搀起刘占，笑道：“你消息灵通啊！”
刘占讪讪地笑道：“伏觞皇子，这里是可是彀城地界啊！”
“刘占，你偷看信了吧？”
“斩了微臣，微臣也没那个胆子啊！”
“那你何时看出来的？”
“在微臣府中。”
“那你的眼珠可以挖下来了。”
伏觞拉着刘占的手一路谈笑风声向前行去，直把秦由俭和颛孙正文看得目瞪口呆，心中不明白他们的三皇子对待下臣何时变得这样亲密无间了，至少授业伏觞多年的颛孙正文，从没享受过这种待遇，心中不禁泛起一阵酸意。
“那位叫方凌的——”刘占不知如何称呼方凌更稳妥，一时变得语塞起来。
“凌哥有事走了，他托你办的事，怎样了？”
“已经全照你们的吩咐去办了，只是那边的消息还没有到。”
“那里太远，比不得你从彀城到西佛山，凌哥说你是个人才，我看你可不怎样呀！”
“伏觞皇子所言极是。”
“少来这一套啦！要想马屁拍得好，首先要有自信，我还是最欣赏在彀城时的你。”
伏觞突然停下来，问道：“你是来送我的？你出个城需要这么大阵仗？”
“调派三千精锐护送三皇子前往武都城，也算微臣略尽绵薄之力了。”
“你就别充大头了，彀城一战，你那点守城的精锐还有多少？略尽绵薄之力？我看差不多是你的全部家当吧？”
刘占苦笑无语。
伏觞忽低声问道：“秦由俭带的五百御林不够吗？加护？这是为何？”
“路途太远。”
伏觞见他面露难色，忽明白过来，紧了紧他的手，扬声笑道：“这一定是你个人的意思，好吧，收下了，就当你尽地主之谊了。”
伏觞又问道：“你那个事呢？怎样了？”
刘占压低声音说道：“承三皇子之福，已改进完毕，随时听凭三皇子调遣。”
“承我什么福啊，要谢你去谢我凌哥去。”
伏觞忽又压低声音说道：“没准我真会用得着啊，你可别藏私。”
刘占开心之极，激动地说道：“微臣求之不得，微臣所做，天地可鉴，日月可证！”
伏觞大声笑道：“好啦好啦，就别说这些虚的啦！你是怎样的人，我在彀城可是看得很清楚的。”
旁人不知三皇子这句话究竟是什么意思，但三皇子下马陪刘占走了这一程，已足见刘占在他心中的地位。
刘占再次压低声音说道：“派来的三千精锐已尽数装备，但微臣希望永远没有用到的那一天。”
伏觞愣了一下，心情顿时沉重了几分。
刘占牵马坠蹬，扶伏觞上马。
伏觞说：“彀城一难，彀城守将折损不少，尽可向帝都多要些军饷，就算咱俩扯清了啊。”
刘占有些无语，伏觞明明是有心帮他的心思，却要说出另一番味道，他若真登了帝位，一切都好说，眼下，他还真不能随便张口。
他慌忙说道：“扞疆土不被外敌侵犯，卫天下百姓享太平，誓死为国捐躯，是我等将士职责所在，故微臣不敢造次。”
这话别人听去，或许会不以为然，但伏觞亲历过彀城之难，听到这些话感受颇深，丝毫不觉得这是虚言。
伏觞骑在马上，临别时又说道：“噢，对了，别忘了把那个奎星塔修复好，还有那个大坑就不要填了，怎么弄，你就看着办吧。”
刘占明白伏觞的心思。
当日在府中，他大约猜到彀城之战是因谁而起的，但他不敢点明。而今三皇子要留下那个大坑作纪念，已点明了一切，也由此看出他们这位三皇子是个重情重义的人。
颛孙正文虽是一介夫子，但也不迂腐，他倒不觉得刘占派出三千精锐护送是小题大做。
这里地处东神洲西疆，与西琉域尚隔着曦原，谁敢在这里作乱犯上？何况他们还有五百御林护卫，那可是伏氏王朝最精锐的铁骑。
然而，现在是非常时期，伏椃王这时召三皇子去武都城，他作为少傅，心里早就明白了几分。
古往今来，历代朝党之争，太子废立，同室操戈之事，并不鲜见。
二皇子伏觚前往东海祖岛圣祭，固然不会生出事端，但太子伏觙并没有离开帝都，倘若他知道岂会善罢甘休？东神洲三十六郡，谁知道太子的势力会安插在哪里？彀城三千精骑的加入，自然有备无大患的。
他何尝不想当一回帝师？那可是光宗耀祖、福荫子孙的大事。
可是，知徒莫如师，他是看着伏觞长大的，这位三皇子自幼就没有那个心思，心里根本就没有天下，否则怎会躲在藏天书院？
他真不想当，伏椃王也奈何不了他。
伏觞能否成王，他奉诏行事罢了，想那刘占，也不知如何与伏觞攀上的交情，只怕这趟浑水是白蹚了。
秦由俭脸上始终挂着微笑，可是心里阴沉得能拧出水了。
无端多出三千横戈跃马的精骑，却不由他指挥，而且，彀城的这些将士，虽说装备与他那五百御林护卫差了许多，但个个兵强马壮，那彪悍的气势，却是那些整日待在皇城中养尊处优的御林护卫无法比肩的，真若兵戎相见，更不知是怎样的模样。
他可不相信这是刘占的全部家当，心想那个城守不定还藏着多少私货，心中冷哼道：“一个小小的彀城竟然有这样的军备，这是要谋逆吗？你刘占这个城守是当到尽头了。”
在他眼里，灞原帝都之外，天下皆小。
刘占虽远在西疆，但太子伏觙生性残暴不仁，二皇子伏觚荒淫无度，他早有耳闻。三皇子伏觞性情平和，也没听说有什么不良嗜好，却是无心于天下。
彀城一见，传言果然不假。但让他意外的是方凌的修士身份，至于伏觞是不是修士，他可不敢妄加猜测。
他可不介意什么修凡两界的那些破规矩，相比于伏觞的那两个兄长，他更希望胸无天下的伏觞能登基上位，成为秦三世秦珏那样的人物。
倒不是因为他无意中结识了伏觞，而是他确实希望东神洲能出一位强者仁君，能为天下百姓带来无上福祉。
其它地方的事情他可以不知道，但在他彀城的地界上，自然有渠道得到伏觞被诏的消息。他担心伏觞的安危，因为他知道，伏觞此去路途不会平坦。
思虑再三，最终下定决心，让心腹伍元化挑出三千精骑前往护卫，并将刚刚打造出的二千八百副“雨弩”交付于他。
彀城的这三千精骑，固然不是刘占的最后家当，却是他压箱的家当。
他看着大队人马消失在滚滚飞扬的烟尘中，心中一阵澎湃，心想，既然迈出了这一步，就宁死不悔了。