加冠礼如期举行。
按照既定的礼法，加冠本该去太庙，也就是在雍城举行。
但考虑到各方面，上层掌权者决定，在咸阳城完成嬴稷的加冠之礼。
嬴疾又露面了。
他作为宗室的长辈，理所应当为嬴稷主持这场仪式。
只是这个时候，他的病已经悄无声息地蔓延开来，连他自己也未能察觉。
上午，艳阳高照。
作为今天的角色主人公，嬴稷是激动的，但又有些忐忑不安。
激动的是他即将成人，即将迎来亲政的日子。
忐忑的是他不确信，自己究竟能不能担起这个担子。
别怕，秦的传人。
你的爷爷，你的父亲，你的大哥，也都产生过和你一样的质疑。
但他们做的都很好。
你也会一样，甚至更好。
冠礼者，成人之资也。
三加，初加缁布冠，象征将涉入治理人事的事务，即拥有人治权；再加皮弁，象征将介入兵事，拥有兵权；三加爵弁，拥有祭祀权，即为社会地位的最高层次。
公冠四加，三同士，后加玄冕。天子亦四加，后加衮冕。
最后，由嬴疾将秦王剑交予嬴稷。
一步，两步，二十米的距离，嬴疾走得缓慢又稳重。
这一天大家都等了很久。
大臣们都期望着秦王加冠亲政，将权力握在自己手中，而不是受制于人。
嬴疾走到他面前的时候，嬴稷分明看见了他的这位王叔眼中闪过的泪光。
这个令嬴疾牵挂的孩子成长了，虽然走得磕磕绊绊，走得歪歪扭扭，那总归是听自己的话，往前走了。
“此秦王剑，既冠矣，则责以成人之事，”嬴疾如释重负，脸上露出欣慰的笑，“做个好王。”
做个好王，而不是做个好人。
有什么区别？嬴稷想问。
不用问，你早晚会明白的。
冠礼结束，嬴稷回去的路上，才注意到一直跟在自己身后的白起。
他穿着皮甲，腰间佩着剑，右手始终紧握着剑柄，警惕度极高。
“是舅公让你护卫寡人的？”嬴稷随意问道。
“回王上，是。”
“你和他什么关系？”
“战友。”
说不出什么原因，嬴稷对他的舅舅总是有一种本能的抵触情绪，但这种情绪又不能在明面上表现出来，而是要装作一副亲昵的样子。
违心做事，是嬴稷成长的第一步。
他已经明白了鱼和水的关系，那么他要做的，除了忍，就是等。
“你现在什么爵位？”
“五等爵，大夫。”
嬴稷颇感意外，不由得打起了兴致。
“凭你和魏冉将军的关系，他竟然没有提拔你？”
“军功爵下，岂能越级升迁？末将虽布衣出身，但也懂得这个道理。”
“好，有志气。”
再次打量这个上唇已经留有髭的青年小将，嬴稷心里已经有了些自己的主意。
“你叫什么？”
“白起。”
“白起，”嬴稷重复着念了一遍，“白手起家，不愧人如其名。那寡人就等着你，等着你从五等爵一级一级升上来。”
“诺。”
“严君和司马错将军，你是否相熟？”
“末将与魏冉将军同在司马错手下当兵，后又随严君在外作战。”
不知不觉二人已经走到了嬴稷的书房门前。
“唔，行，寡人知道了，你回去向舅公交差去吧。”
“诺。”
白起走后，嬴稷没有立刻踏门而入，而是站在原地盯着白起离去的背影看了很久。
始终挺直的后背，身姿挺拔，气质刚健，还有那双始终如暗潮般的双眸。
如果换一个时间段，他完全可以是一个少年将军。
但嬴稷目下没有实权，他也不能明眼上去培养自己的人。
那就让这个白起自己去打拼吧。
若真是将才，上天会替他见证。
如今的白起已经三十岁，谈不上有多年轻了，但也正是建功立业的好年华。
一切都又是一个新的开始，新的轮回。
白起去找了司马错，嬴疾告病后，他就只能来武师这里待着了。
“老将军上次说的迂回战，我回去后认真想了想，又翻阅了兵书，确实很使人受益。”
“弄懂了？”司马错问。
“白起不敢自夸，只能说明白了一些。”
“说说看。”
“将军在惠文王时，曾奉命攻打楚国，但将军选择利用蜀国为跳板，迂回到此地而去攻打其后门，这是避其锋芒而痛击羽翼。”
“蜀地到楚国，中间几乎全是山路，不仅道路险峻，更有瘴气、虫蛇等，但将军率领秦军克服了这些，最终直捣楚国命门，给了它致命一击，秦国也因此而大胜。”
司马错看白起侃侃而谈，不由自主间赞赏地点了点头。
“《孙子兵法》的始计篇中那句话是怎么说来着？就兵者那句。”
“兵者，国之大事，生死之地，存亡之道，不可不察也。”白起答道。
“不错，我素来作战，战术从不固定，而只遵守一个原则：以胜为主，降低伤亡。”
简言之，就是不打无准备的仗，也不轻易打仗。
“末将有一个问题，想请教老将军。”
白起恭敬行一礼，这是标准的求学的谦虚之风。
“直言便是。”
“既然兵者关乎千万人的生死，那若明知是场败仗，该打还是不该打？”
白起问的很隐晦。
就是说，自己知道这场战争打不赢，但是君王仍旧发令要打，那打还是不打。
这个问题司马错也很难回答。
像是一场生死局，你选择不打，保住了将士的命，保不了自己的命；你选择打，那是白白地葬送千万条人命。
是忠君，爱民，还是为国。
后来白起也陷入了这个局里。
但如果今天司马错能够给他一个明确的答案，那他之后的命运，又能否变得不一样些。
“舍己存义。”司马错想到了战死在黔中的嬴华，“无愧于心便可。”