天刚蒙蒙亮，阿武已挑着一担雪花酥梨，从京郊山村里出发，走了一个多时辰了。如今刚从西门进了玉京城，要到南面的市集去卖梨。
这雪花酥梨是他从家门前那棵长了几十年的老梨树上摘的，一年就结一茬果，甜滋滋，水灵灵。可他自己一口也不舍得吃，只给刚怀孕的新婚妻子留了十来个，剩下的都挑来了。他打算着，卖了这些梨，再去买了布料和绣线，交给巧手的新媳给夫妇俩做一身过年的新衣裳。剩的料子再拼拼凑凑，也够给未出生的孩儿做一身小衣。
想到这里，阿武喜难自禁，哼起了小曲儿。
今日大雾。
阿武远远地看到前面大槐树的影子。
这大槐树种在一个破败的荒宅里，玉京城里的人都说这宅子闹鬼，平日里无人敢靠近。
可阿武不在意，每次赶集卖东西，他都走这条近道。
起初见这黑漆漆，破败不堪的宅院还有些发怵，可后来走得多了，从没见过什么鬼啊怪啊，也就习以为常了。
可今天这大槐树上似是挂着什么东西。可在这浓雾之中，阿武看得并不分明。也许是孩童放的纸鸢落在上面，或许是上月中秋的天灯也不一定。
阿武不是爱探寻的人，便也没有多想。反正会从树下走过，走近些就能看得一清二楚了。他想着，继续哼着小曲儿，却把曲词换成了卖梨的吆喝。
“卖香梨，卖酥梨，要买好梨看这里，上好的雪花香酥梨，润肺止咳甜如蜜！”
阿武走着唱着，越走近那大槐树，那树上挂的东西就越难分辨，总之已不似纸鸢或者天灯了，却也不像任何他能想到的东西。
他越走越近，鼻子捕捉到了一丝奇怪的味道，这味道并不好闻却又有些熟悉，他思索着，脑海中冒出了过年家里杀猪时的场景。
是血的味道。
阿武疑惑地想，这里怎么会有血腥味，难道有卖肉的刚走过？
一抬头，隔着雾气，他看到大槐树的树杈上挂着的东西，竟是一个仰躺着的人。
那人身上往下垂下一些看不分明的东西，好像绳子，却又不似，手脚无力地向下耷拉着，一滴滴鲜血顺着手指滴落下来……
“有，有死人！”
一挑香梨，滚了一地。
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蛟二在明月庄里住了五日，才终于有一日，明月事务不那么繁忙。
今日阿乔托词有门派密令，要独自行动，午饭后便出了府，一个人逛玉京城去了。
平日里嫌阿乔缠人又聒噪的蛟二，今天突然得了清净，倒又有些百无聊赖了。
好在明月未时刚过便处理完了公务，此时二人坐在庄里一处凉亭下，饮茶赏残荷。
可若是走近些，却能看到，明月脸色苍白，嘴角颤抖，眼角带泪。
她面前摊开放着的，是蛟二从七宝仙岛的鬼船上得来的，父亲李瀚的航海志，和宝珠号的账簿。
“你认为，胡记商贸和龙兴越洋船队覆灭一事有关？”
“是的，我们如今只有这一个可以着手调查的线索。”
明月将账簿翻至末页，看着那个有些眼熟，却又记不起来的印章。
“胡记商贸……”她思索着，微微皱着眉，弯了一根手指，用指节轻轻拂着下颌，“春环，你可记得玉京城有哪个商家姓胡？”
“可别是城西南那个胡府吧？”
春环不假思索便立刻回答，语气几乎有些一惊一乍。
“确是那个胡府，”明月回想了起来，“只是那个胡府如今已没人了。”
“没人了？他们搬迁了吗？”蛟二追问，可明月的脸色却变得凝重起来。
“那个胡府，六年前遭灭门了。“
原来，这胡家本是不起眼的小门小户，十年前不知撞了什么大运，忽地接了不少大生意，一路扶摇直上，大有成为玉京新贵的架势。
可这好运只走了短短三年。
六年前，胡家不知和哪路神仙犯冲，经手的生意一桩桩总是不顺，不是货物品质被调换断了老客源，就是涉及官府违禁之物被查封，最严重的一次，竟不知怎的死了好几个工人，被亲属告上了衙门。
胡家家主惹了官非，被抓去牢里关了半月，后又突然被放回。
众人都猜测是胡家背后的靠山出手救了他，可第二天就见胡府遣散了府内一切家丁丫鬟，第三天夜里，一把大火吞没了整个胡府宅院，胡府全家上下十三口人，无一生还。
而邪门的是，众人灭火之后冲进府里救人，却看到胡家十三口的尸首整整齐齐地挂在府内正堂的房梁上，已被烧的焦糊了。
此事之后，胡府老宅里总不时传出凄厉的怪叫怪笑，玉京城里都传，是那十三条人命化作厉鬼作祟。
“此事官府可有结论？”蛟二又问。
明月摇摇头，“这在玉京是出了名的悬案，只是不知是追查无果，还是不敢追查。”
“那胡府的怪事可不止这些呢！”春环在一旁似是被憋坏了，抓住二人谈话的间隙插嘴说道，“奶奶您知道那胡府四周总有血迹和野兽残肢吧？”
“略有耳闻，”明月抿了口茶，对这个话题似乎没有什么兴趣，“血迹和残肢，许是什么野兽捕食的痕迹，硬说是胡家老小的冤魂，似乎有点牵强了。”
“可是奶奶，您猜不到那老宅里今日出了什么怪事！”春环一边给明月沏茶，一边俯下身子，睁大一双清亮亮的凤眼，微微压着声音，却压不住言辞之间的激动和紧张，“胡府院里那株老槐树上，今日，挂了一个死人！”
明月和蛟二听了这话都滞住了。
“死人？”明月率先发问，玉京城是云华都城，那胡府虽远离城中心，却也并非远郊，竟在大树高枝之上出现尸首，实在骇人听闻。
“是呀，而且我听说，那人死状极其惨烈……”春环半掩着脸，似是不忍说下去。
“是今日的事？”蛟二十分震惊，她在明月庄里，只见来访人与明月交流公事，并未听得任何人禀告这桩怪事。
“是的，”春环点头，“听说是今日清晨，一个卖果子的农人路过发现的，官府的人收尸都收了一上午，钱伯还去现场看了呢。”
明月惊讶地看向一旁默默立着的钱伯，只见他微微点头，表情复杂。
“老夫听闻事发，第一时间就去看了，现场确实惨不忍睹……”钱伯欲言又止，但看到蛟二和明月一脸质询地盯着他，只好继续说下去，“那死者被开膛破肚，搁在树上，五脏六腑已被掏空了，只有肠子还在，从那老槐树上一直垂到地面……啧啧啧，实在是，不忍言说啊。”
“这么大的事，怎么无人禀报呢？”明月震惊之余，又有些恼地问道。
“这不是晨间奶奶您公事诸多，午时又要用膳，此事甚是骇人，不宜于膳食前后提起，这才拖到此时……”钱伯垂眸，面上讪讪地，拱手作揖回话道。
“罢了，此事官府那边什么态度？“
“晨间官府派了人将那胡府周围清了场，进了老宅收完尸首没多久，就撤了人，似乎并不太在意。”
“死者身份可明了了？”
“暂时还未有消息，不过看衣着，不是富贵人家，像是樵夫或者力夫。”
也许这就是官府不在意的原因吧。
明月想着，看向蛟二。蛟二本在沉思，此时也看向她，说：
“今晚我去胡府看看。”
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天刚擦黑，蛟二已到了城西南的胡府老宅。
白日里听描述并不觉得，而此时亲眼见了这府邸，才真切地感受到了此处阴暗诡异的气氛，也明白了为何平日里无人敢接近这里。
从外面看，胡府老宅应是一座四五进的宅院。宅院的外围是一条冷清的砖石路，由于甚少人经过，石缝间已长了不少青苔。而府邸的青砖院墙，虽经过了六年的风雨雪霜，却仍能看出当年那场大火的痕迹：烟黑色的烧灼痕迹，还有因烧灼而崩解开裂的墙砖，屋瓦。
今日晨间挂了尸体的老槐树，就在不远处。
蛟二边沿院墙行走，边打量那树，白日里官府的人收拾得干净，如今只看到光秃的枝杈在渐暗的暮色中微微摇动，只有风中还夹杂着一丝丝不易察觉的腥臭。
蛟二走了十几步，到了胡府老宅的大门。
门口两座石狮在夜色下十分高大，几可与明月庄门前的相比。只是走近才能看到那石狮身上被烟熏得漆黑，又长了一层厚厚的苔藓，缺牙断爪，早已不复往日威风。大门上的牌匾也开裂歪斜，十分破败。
几乎朽坏的木门已被官府落了锁，还贴了封条，蛟二只得找了后院一处坍圮的院墙，翻墙进了府。
刚一落地，双脚就踩进了一堆酥脆的落叶。此时已是深秋，这院内的萧索光景比起外面的冷清，更多了数倍的破落和诡异。
蛟二摸出怀中的火折子，吹亮照明，朝着胡府深处走去。
夜色浓郁如墨，这遭了大火焚烧的胡府宅院更仿佛一个黑色砚台。
蛟二手中火光昏幽摇晃，只勉强照亮前方两步的距离。可借着凄寒惨白的月光，蛟二勉强能将后院景状看个七七八八。
这一方四五丈见方的后院，正北是正房，两侧设了东西厢房。院内的一切，包括砖墙，地面，屋子，全都被大火烧了个漆黑，唯有院子正中有一处亮色，在这一片漆黑阴暗的凶宅之中，十分显眼。
走近了，才看清这竟是一口被封死的水井。
水井原本的井沿和整个被烧毁的胡宅一样，漆黑可怖，可那封住井口的厚重石板却保持着崭新的灰白，显然是大火之后才放上去的。
为何要封死一座荒废已久的宅子里，一口无人使用的水井呢？
蛟二皱眉，将火折子拿近了那封井石，上面除了雕刻着一些饰纹之外，没有任何异常。
只是这花纹有些眼熟，可蛟二一时间想不起来在哪里见过。
蛟二暗暗记下那纹饰，暂将疑惑存于心中，站起身，将手中的火折子抬高。
环视一圈，庭院西侧两间相连的厢房已被烧得屋顶都不剩，独留几根斜梁断椽，搭在倾圮的墙上，厢房上木窗木门都被焚烧殆尽，留下几个黑漆漆的门窗洞，幽深不见底。
蛟二迈步进了西厢房的门，借着微弱的火光四下探索了一番，可此处除了墙角徒长的杂草，什么也不剩下了。
只是那被熏得漆黑的四壁，竟有好些凌乱的划痕，好像有人拿布还是掸子试图清理墙上的黑色烟灰，却十分不耐烦，暴躁地胡乱擦拭数十下便放弃了。
奇怪，蛟二想，这地方绝不会有人来清理打扫，可她将火拿近了去看那墙壁上，也不似有任何壁画题字。
这些杂乱的痕迹是怎么来的呢？蛟二遍寻一周不得线索，只得将疑惑暂存心中，退出了西厢的门。
而东边两间厢房则稍好一些。蛟二借着月色看到，东厢房的屋顶只塌了一角，门窗的木棱木框还算完好。
可蛟二迈进这东边两间相连的厢房里，也只看到被烧得漆黑的桌椅家具，别的一无所获。
蛟二退出房门，沿着门廊朝北边的正房走去。
正房的大门还剩一半，另一半已倒在门槛上，成了一个斜坡。
蛟二推开剩下的一半，跨进门内，突兀的吱呀声伴随着簌簌落下的灰尘，而在这刺耳的噪声之下，蛟二似乎听到了些窸窣的响动，似是脚步声。
她立刻定住脚下的动作，屏息凝神，侧耳倾听，却又什么也听不到了。
许是太静了，风声也放大成了脚步声。蛟二想着，继续往内走去。
这间正房约有三丈宽，左右隔了两间，正厅中央放着几把圈椅和茶几，如今成了黑炭，倒得七零八落，一碰就断。
破烂的屋顶漏下些许月光，让蛟二得以看清，这间正房和别的并无甚区别，除了墙上的一副木质浮雕。
这幅木雕遭了大火却还没化作焦炭，其边角虽被焚毁不少，正中的内容却还完好。
蛟二走近，将火折子举高，这才看清，那浮雕竟是用了上好的酸枝木料刻就，而上面的图画也十分奇异：
画的中央是一位侧身站着的男子，身着单薄飘逸的纱衣，身材十分高挑清瘦，却又俊逸出尘。而他一张脸却清丽婉约，宛如女子，印堂处还画有一笔枣核形的花钿。
那人抬手指着天上一轮圆月，侧头垂眸看向身后的众人，双唇微启，仿佛在教导着什么。
而让蛟二觉得奇怪的是，他身后的人纷纷跪倒在他脚下，振臂拜月，可这些人一个个竟只到他小腿高度。
要么他身后的人都是不足三尺的侏儒，要么这个人身长超过一丈。
蛟二正思索着，忽然听到门外院中响起一阵急促的脚步。
“谁？”蛟二猛地回头，看到门外东厢房的廊下，有个黑影一闪而过，朝前院去了。
蛟二忙将手里的火折子熄灭，三两步跨出正方大门，也朝前院追去。
可追到了前院中，那个黑影却不知何处去了。
蛟二一手按住腰间佩刀，警惕地迈着步子前进，尽量不发出一点声音。这个前院和刚才的后院布局相差无几，只是庭院更深，面积更大。
前院的正堂门外种了两棵树，左侧的已只剩下一截半人高的树桩，而右侧的，便是那株挂了死人的老槐树。
蛟二小心走到正堂门前，抬头看那树枝，已折断许多，想来是今日晨间官府收尸时折的。看此时的月亮高度，戌时已过半了。
借着月光，蛟二看到树下的泥土颜色与别处不同，漆黑诡异，似乎还反射着幽幽暗光。
一阵凉风吹来，将一股浓重的血腥味灌入蛟二的鼻腔，她突然反应过来，那黑色竟是泥土被鲜血浸透后所呈现出来的，不禁皱紧了眉。
蛟二四下扫视一遍，见刚才一闪而过的黑影如今已无处可寻，才转身跨进了正堂的大门。
传说，胡府上下十三口人便是在这正堂的梁上缢死的。
蛟二抬头看向那缢死了胡家十三口人的粗壮房梁，它如今虽经大火焚烧，不少地方均有缺损，却仍直直横在房上。
梁上向下垂着几处残破的布条，想必是当初胡家人自缢时用的白绫，如今已辨不清颜色了。
坍圮的屋顶和墙壁让寒风灌了进来，吹动那几条破烂布条，似乎将这凶宅中的怨气凝成了实体。
蛟二几乎可以想见当年，胡氏十三口的焦尸在风中伶仃摇晃，互相碰撞，甚至烧焦的皮肉相碰触之时，还会发出诡异的闷响，窸窸窣窣落下皮肉的碎片……
想象中的画面让蛟二打了个寒战。
她虽极胆大，如今在此地也不自觉绷紧了神经，睁大了双眼留意四下动静，小心迈步，不敢发出一丝声音。
“踏踏踏踏踏。”
一阵急促的脚步越来越密，越来越近，从正堂外的庭院起，只一瞬便响到了蛟二身后。
蛟二心下一惊，汗毛倒竖，手上飞速地拔出了腰间的佩剑，转身指向门外。
寒凉的月色下，两步之外的正堂门口，一个高大的黑影直直朝蛟二扑了过来。