骑驴看唱本,走着瞧!
圆满完成任务,张主薄满意地同余志和离开。
临走时,余志和看起来是很想安慰乔巧几句的。可张主薄在侧,他什么也说不出来。最后,只能是微微叹口气,摇头。
两人前脚方走,乔老太等人后脚就赶紧进门问乔巧究竟。这么晚了,衙门来人,不大可能有好事。
乔巧瞧瞧田三翠及几个孩子,没有说话。
她这大嫂是大嘴巴。她收了一千两的封口费,不能让太多人知道实情。
乔老太和蔺清莹都看出来了。乔老太让老大夫妻带两个孩子去睡觉,蔺清莹也主动站出来,把丁乐丁盼送回房间。
田三翠很不高兴,回房路途不停向乔满仓抱怨:“四姑子立了女户出去,完全把咱们当外人了!”
乔满仓白她一眼:“家里谁不知道你是大嘴巴?你也知道四妹立女户了,各是一家人,管那么多闲事干嘛?”
他可不认为四妹有事想避着他,还不是身边这老犯浑的女人连累的。
屋里只剩乔老爹、乔老太及乔满囤,乔巧才拿出那张一千两的银票,给他们看。
三个人惊讶得合不拢嘴。老两口虽不识字,银票是认得的。乔老爹拿着银票,还辨别了下银票的真伪。
“四丫头,县太爷为什么突然送你一千两银票?”
乔老太隐隐有不好预感。这么一大笔钱,所求必定不小。就不知道四丫头能不能给得起。
“县太爷让我称病,退出明天的武经考试。”
“那怎么行!”
乔满囤急了,一拍桌子跳起来:“四姐你明明可以稳拿第一,成为大源朝有史以来的第一位女武秀才!”
那种荣誉和所得利益,千金难换!何况这区区一千两银子?
“我要去求见县太爷!”
就算是跪一天,舍去自己的考试机会,他也要求县太爷回心转意!
他四姐这能耐,出类拔萃。放眼整个泰源县,无人能望其项背。县太爷是眼睛瞎了吗?看不到良才!
“老五!”
乔家老两口吓了一跳。
乔巧反应迅速,一把捉住乔满囤,按住他的肩让他重新坐回椅子上。
“五弟,正是因为怕我成为大源朝有史以来的第一位女武秀才,县太爷才不愿冒天下之大不韪,让我继续参考!”
乔老爹乔老太对视一眼,陷入沉默。
乔满囤一阵气苦,甚至有些想哭:“怎么能因为你是女子,就剥夺你成为武秀才的功名……”
他四姐在云以墨的魔鬼训练下,有多认真刻苦,他作为旁观者,是最清楚的。
付出了那么多,到头来只因为性别,便要被迫失去来之不易的晋升资格……
太不公平了!
“我已经答应了。”
乔巧淡然道:“五弟,咱乔家,若能出你这么一位武秀才,也算改换门庭了。将来即便三姐那边出事……你的功名大概也能庇护乔家。”
至于她……
她其实没什么雄心壮志。如果真挂上“武秀才”的名号,说不定反而会为她平静的女户生活,带来麻烦。
有这一千两,加上县太爷的愧疚,总比强行与县太爷作对好。
乔老爹把一千两银票递还给她:“四丫头……你真的想好了?”
先前觉得这一千两给太多了。现在比较乔巧所要失去的,他觉得吃大亏了!
毕竟乔巧若获得“武秀才”的称号,那是实现从区区一介农妇,到有功名之身的阶级跨越。
对乔家,甚至对整个余家村都是大有好处的!
可是……
他觉得四丫头做得对!
小老百姓,怎么能违逆父母官县太爷呢!
一意孤行去考那个“武秀才”,不止四丫头,怕是整个乔家都会跟着遭殃!
乔满囤自己内心也十分清楚这一点。
方才说要去找县太爷申诉,不过是热血当头。冷静下来,他如同一个被针戳破的皮球,瘫坐在椅子上。
“爹,娘,明早你们配合我装病。”
乔巧收妥银票,表情异常冷静。
“五弟,明天的武经考试,就由你代我向县太爷称病告假了!”
如果不是需要家人配合演戏,这种令人沮丧难过的事,她不愿说出来。
乔满囤无精打采,半晌才点了个头。
乔巧轻轻拍拍他:“快去睡觉吧,明天要早起。乔家的希望,现在都寄托在你一人身上了!”
“没错!”
乔老爹和乔老太一人拉起乔满囤的一条胳膊,推着他往蔺清莹房间走。
“你四姐说得对!这个武秀才,你必须拿下!带着你四姐的那一份……”
乔满囤……
得亏他已经熬过了最艰难的技勇和马上射箭考试,不然,他这回县预赛指定崩溃。
乔巧一个人在桌子边静静坐了会,洗漱回房。明天不用早起,她可以睡个懒觉。甚至睡个通天……
不然,别人怎么能相信她生病了呢?
丁盼已经被她姐姐哄睡着了,丁乐睁着两眼在等她。
乔巧想了想,这事根本瞒不过闺女。丁乐也很懂事,说给她听不要紧。对着闺女关心看她的目光,伸手摸了摸闺女的头。
“乐儿,娘决定明天不去考武秀才了,女子不能参加决赛。娘身体也有些累,需要好好休息下!”
丁乐抱住她娘,躺在一个被窝里:“娘,您不要紧吗?明儿请个大夫来瞧瞧!”
“没事儿。”
乔巧笑着安抚闺女:“娘明天睡个懒觉。你和你妹妹照常跟你们爷奶、还有蔺姨去看决赛。”
丁乐不太想去了。娘又不参赛,去了没意思。
“给你们五舅舅加油啊!”
乔巧拍拍闺女的小脑瓜:“娘不参考,还有你们五舅舅。到时你们五舅舅若考上了武秀才,你们要好好恭贺他!”
娘俩说着话,不知不觉并头睡了。
第二天,乔巧还真睡到了日上三竿。连续几日竭尽全力参考,她的确感到疲惫。这一放松,就睡过头了。
起床梳洗,店铺里静悄悄的,蔺清莹留了贺嬷嬷照顾她,其他人都奔衙门去看最后的武经考试了。
贺嬷嬷见乔巧起身,给她端来早餐放在桌子上,笑容可掬。
“四娘子风寒好些了吗?生病的人不能乱吃东西,我给你做了清淡的饮食,你瞧瞧,不合口味我再去弄。”