二条巷米家人觉得这两日没白天，只有黑夜。
米家的当家人米九漆正蹲在院子里头吸旱烟。
今个儿他铺子都没开，跑了一整天，晓得那严家底细的人都劝他应了这门亲。
可，他委实是不想憋这气。
昨个儿，一媒婆上门。
那媒婆什么也好话也不说，上门说指着他家婆娘的鼻子骂，说要她赶紧把严夫人的儿媳妇交出来，严夫人正在家里头等着这新娘子磕头敬茶呢。
他家那婆娘以为这媒婆是个疯子，就打了出去了，哪晓得，到了晚上，里长媳妇黑着脸过来了，说是给那严家说媒。
后头里长媳妇拉他婆娘说悄悄话后，他才晓得这严家就是逼后头三条巷梁家闺女嫁人的那户人家。
当时，米九漆心凉了大半截，可，他不死心，今个儿去打听，越打听心越凉，心一凉，这旱烟一口口抽着也暖不了这凉透的心。
这天，也渐渐黑起来。
屋里头，蜡烛也亮起来。
米九漆做了决定，他进屋，坐到长凳上，先抽了口旱烟，再与自家婆娘，自家两个儿子，自家两个外甥女，说道：“咱们跑路吧。”
“什么？”米九漆的婆娘米氏叫起来，“那咱们的铺子怎么办？华哥儿怎么办？”
米九漆答：“华哥儿在白鹭书院书院，那严家不敢害他。”
“铺子反正是租的，值钱的下午我就带回来了，咱顶多就损失点赁金。”
“雨儿他娘，你去收拾包裹，再做几个干饼子。明个儿咱们大早上出城。对了，把这屋子的房契带上，这严家想来也没胆儿把这房子给烧了。”
“等这事儿过了，华哥儿也从考场出来了，咱们再回来。”
米九漆下了决心，可，徐婷不同意：“舅舅，我不同意。这屋子和那铺子是你自个儿辛苦赚来的。”
“雨表弟他们还没成亲，这手里头没银子，这日子不好过。还不如——”
徐婷心一横，“我嫁。”
“婷姐儿，你——”米氏叫起来，“不成，这可不成的。”
徐娟也不同意，她哭喊着：“妹妹，我嫁，不许你嫁。”
两个表弟也不同意：“二姐，咱们跑就是，干嘛子进严家这个火坑呢？”
“二姐，我和我哥娶媳妇还早呢，咱们先跑路，躲了这劫再说。”
徐婷先用手安抚徐娟，再与舅舅、舅娘和两个表弟说道：“舅舅、舅娘、姐、雨哥儿、霖哥儿，你们听我说——”
“那严家敢来逼婚，必然是有后手的。”
米氏顾不上哭，问：“婷姐儿，你是说那严家——”
徐婷点头：“咱家是跑不了的，那严家必然派了人在咱家附近盯梢。”
米九漆不同意，他说：“盯梢又如何？咱这南城府可是有宵禁的，到了时辰再多的人手也得回去。”
“咱明个儿起早点，我就不信这严家还能大黑天的往咱家抓人。”
徐婷摇头，“舅舅，你想想，咱家跟那严家八竿子都打不着，怎么会被严家给逼婚呢？”
米氏不哭了，她叫：“婷姐儿，你是说咱附近有人给严家传话儿？”
徐婷点头，“舅娘，你想，我姐也就偶尔去那姜家走几回，旁的地儿她根本就不出去，哪可能会被那严家盯上啊？”
“这必然是附近的人把我姐拿去送人情，才惹来了严家。咱们后头那个梁家，估计也是这样。”
米氏一听，立即就骂：“杀天刀的畜生啊，他家没子女吗？他家就不怕得报应？天老爷啊，你怎么就不睁眼啊，倒是把我们娟姐儿给害了啊。”
“呜呜，我苦命的娟姐儿。”米氏这一哭，哭得徐家两家姐妹抱头哭起来。
雨哥儿和霖哥儿气不过，拍着桌子骂：“姐，你放心，那严家想都别想让你上花轿。”
“对，我哥说得对。姐，你放心，那严家别想把你给抢走。”
米九漆在一旁，抽着旱烟连吸好几口，可这旱烟都吸得他心里头凉飕飕的，自家这婆娘还在哭，米九漆火了，骂：“你这婆子都这个时候了，哭能干什么？”
骂完，他与徐婷说：“婷姐儿，这事儿你听我的。明个儿大早上，咱们就跑路。”
“我就不信，那传话的人能整宿不睡觉就盯着咱家。”
徐婷摇头，“舅舅，咱们跑了我哥可怎么办？只怕那严家人偷摸着把我哥给害了。到那时，咱们两家这日子哪有什么盼头？”
米氏急了，喊：“华哥儿可是白鹭书院的学子，那严家怎么敢向华哥儿动手？”
徐婷苦笑：“明面儿那严家是不敢，可背地里呢？那严家明面上行事都这样霸道，背地里只怕是——”
徐婷说不下去，米九漆接话：“那咱们就跑路，带着华哥儿跑。”
徐婷摇头：“舅舅，这人熟地熟的南城府咱们遇上事儿还得忍，去了人不熟地不熟的地儿，只怕咱们一家子落得个没命活。”
徐婷继续劝：“舅舅，舅娘，这门婚事，咱们只怕是——只能应了。”
“呜呜，我的娟姐儿啊。”米氏立即嚎嚎大哭，徐娟也在一旁用帕子捂脸。
徐婷忍住不哭，继续说道：“但是，那门亲不能是我姐嫁过去，得我嫁过去。”
“不行，我不同意。”徐娟叫起来。
徐婷用手安抚住徐娟，说：“姐，你听我说。”
她先看着米九漆和米氏，再看着雨哥儿和霖哥儿，最后看着徐娟，慢慢说道：“那严家那地儿我姐去不得，去了她就得丢命。”
“让我去，我去了多少还能保住命。”
“呜呜，呜呜。”米氏又哭起来。
徐娟也在哭，雨哥儿和霖哥儿气得眼睛通红。
米九漆不敢哭，抬起头。
徐婷边落泪边说：“那严家家大业大的，有的是那些不是人的东西拿自家的闺女去哄那严家，怎么会无缘无故跑来咱家逼婚？想来这里头是有缘由的。”
“这缘由是什么咱们不用管，咱们得把条件说出来。既然是要拿我们的命，那他们就得给我们补命！”
“若那严家不同意还要硬抢，大不了我和我姐缢死在花轿里头，也绝不让严家以为咱们好欺负。若真到了那日，舅舅你就去找我哥，让我哥找白鹭书院的夫子和他同窗求助，再让我哥去衙门打官司，我就不信，一个严家逼死了人还能在外头逍遥？”