绝处逢生机路活,定应尊者是前身。
小六子猛地抬起头,额头上的鲜血同脸上的泪水混到一起,委蛇地顺着腮帮淌下来,一滴一滴地落在地上。
桃花收起了在他膝上的目光,冷冷地扫着小六子的脸:“只是,我还能再信你吗?”
“能的,能的!小的再不敢的,再不敢了……”小六子膝行了两步,想要抓住桃花的裙角,却又不敢,再次深深地跪下去。
“那郑记肉铺,我在做酱肉的时候,就有来往,郑二一直都想要我做肥肠和腰花、肝尖儿的法子,我始终都没有答应。”
惊讶、愤怒、恍然大悟、颓然,小六子的脸色变了几变,终是没有能说出话来。
桃花见状,微微一笑:“你喜欢吃,想跟我学,我便教了你,毫无保留,那时候,你若是说,想让家里人做这个营生,需要本钱,我是都能够帮你的,不光帮你出本钱,还会帮你参详一干开店的事宜,便是你不想在我这儿做了,我也愿意放你走。因为,我拿你当自家人,我爹、我娘,我们家都没拿你当做外人。”
小六子如遭雷击,彻底地瘫软了下去,喉中传出低低的呜咽声,不同于之前的不甘与愤怒,此时,只剩下了懊悔。
“那日,那两个地痞引着众人来辛道里头找臭肉,一进门儿就朝着你每日放肉的井口扑了过去,你又不在店里,我和我娘的心里有多凉,你知道吗?”
小六子用手捂着脸,泪水顺着指缝涌了出来。
桃花弯下腰,伸出手把小六子搀了起来:“六子哥,我们,还能再信你吗?”
小六子重重地点头:“我也是没了法子,才厚着脸皮来了这儿……若是再不成……我便只能卖了身。给我爹凑个棺材钱了……”
“事情还不到这一步,总是有法子的。等会儿你就拿钱,去把大伯他赎出来,接回家。先找个大夫看看,再好好调补调补,我想想,给你拿五万钱,应该是够了。”
“用不着,用不着这么多,那衙役只要两万钱,我,我怎么能再要您那么多钱!”
桃花微微一笑,温言道:“两万钱拿去给衙门赎人。剩下的钱,除了给大伯请医调养,我是要你拿来当本钱的。”
小六子怔怔地看着桃花,听不明白。
“这个下水的营生,郑二已经做了。你们家无论是进料,还是人脉都远比不上他,所以这个店开下去也只是赔钱,不如收了不做。
但是呢,你家里的事儿我也打听过,婶子的身体不好,你哥哥和姐姐也都没个营生。巷口的铺面你又已经租了一年,与其亏得血本无归,不如改做其他的买卖。
你还记得,我当初是在云天阁的门口卖春花饼的吧?那个春花就是个噱头,有它无它没有大碍,我把熬制果馅的法子教给你姐姐。以后,你们家就做四季的果子馅儿小饼就挺好,当然,你们要租铺面儿,果子也要花钱买。恐怕大赚是不太可能,不过,只是要支撑家里,和给婶子看病,我看是足够的了。
你觉得,这个法子如何?”
小六子复又跪了下去:“小娘子,您的大恩大德小六子记住了,要小六子怎么做,您只管吩咐就是,便是要了我的这条命,我也没有二话!”
桃花又把他拉了起来:“六子哥,你这是什么话?我哪会要你的命?只不过,你怕是要吃上些苦头。”
“您尽管说。”
“我要你去投首。”
“好,我一会儿便去!”小六子毫不犹豫地道。
桃花又笑了起来:“哪用这般急?你先把大伯接出来,安顿好了,之后再去。你要记住,不管中间是谁和你接头的,你只管咬住了是那甄掌柜本人给的你银钱,甄掌柜是在哪日、何处见的你,当时身穿什么样的衣裳,佩戴了什么样的腰押,我稍后都一一地讲给你听,你要记住了。
刚一进去,可能要吃上点儿苦头。之后,恐怕还得蹲上一年半载的大牢,不过,我会打点关系,尽量不让你在里头吃苦,如何?”
未时一刻,陈六子去了衙门投首,说自己收了真味阁的掌柜甄从陆的银钱,把辛道的秘方外泄,并在辛道的灶房下药,把变质发臭的猪肉换到其中,被辛道掌柜女儿方桃花发现,求饶后逃过一劫,但是内心惶惶不安,又受到真味阁的威胁,故而决定投首。
未时过半,桃花带着欧安易的拜帖,又去了程府。正如她所猜想的,哥哥方延煜高中,自己果然有幸见到了程县令。
三言两语,问候寒暄,两个金锭子。程县令愤怒地表达了要把这甄从陆按律缉拿,严惩不贷,以正平陵商家的风气。
桃花却轻笑着拒绝了:“程县令您想要剗恶锄奸的心意桃花大为佩服……不过,这事儿倒是也不着急。您看,总得查一查,抓来人问一问,这盘查的时候……那甄掌柜怎么也要上下打点一番……您慢点儿查……也好给咱们县衙的差役大哥们,赚点儿散碎银两花花嘛……”
程县令意味深长地笑了:“小娘子,你觉得,多慢才好?”
桃花莞尔一笑:“桃花只是个小姑娘,不懂这些事情……就是觉着,您公务繁忙,这事儿又是过去了一段时间,要想细细地查明白……怎么也要个一年半载的吧?”
桃花走出了程府的大门,在花薇儿的搀扶下上了赵明亮赶着的青毡牛车上,门帘放下,桃花才轻轻松开了一直攥着帕子的手,手心里,尽是涔涔的冷汗,退下了脸上从容不迫的笑容,松了一口气。
桃花出门,穿上了在成衣铺里新作的宝花罗衣裙,戴上了唐氏给她打的金镶玉的发钗
“娘子,你刚才真厉害,我站在外头,都紧张得不行,这事儿,办得怎么样的?”花薇儿手脚轻快地倒了一杯茶水给桃花,好奇地问道。
“哎呀,这个簪子好像挂着头发了,一直都难受,薇儿姐姐,快帮我摘下来……”
桃花看见花薇儿有些郁闷的脸,轻轻笑了起来:“等咱们回去,可以去之前相中的那个铺面儿打听打听了。”